LAOUTA

LAOUTA er et gresk merke innen naturlig kosmetikk som bygger på ekstra virgin olivenolje og ville urter som samles på øya Karpathos. Selskapet lager håndlaget hudpleie, kroppsoljer, såper og solkrem, og driver to fysiske butikker i Hellas ved siden av en nettbutikk og en grossistvirksomhet som når Kypros, Nederland, Storbritannia og Norden. Merket er fortsatt aktivt, med løpende tilstedeværelse i butikk og på sosiale medier.

Selskapet beskriver seg selv i enkle ordelag som en produsent av "naturlig kosmetikk" viet til de ville urtene i det greske landskapet, med mål om å løfte fram deres "skjønnhetsgivende og velgjørende egenskaper gjennom rene og effektive formler". Det posisjonerer seg rundt etisk produksjon i små satser og rimelig plantebasert pleie snarere enn rundt ett enkelt hovedprodukt.

Fortellingene om hvem som startet LAOUTA spriker. Selskapets egen om-side gir æren til navnløse "eksperter med omfattende kunnskap og mange års erfaring innen kosmetologi og botanisk pleie", uten å nevne noen grunnleggernavn eller oppstartsår [1]. Gresk redaksjonell dekning er mer spesifikk: en profil fra 2015 i Living Postcards beskriver merket som arbeidet til en mor og datter fra Karpathos — Karin Lachana, en kjemiingeniør med tysk opprinnelse, og Evi Lachana, beskrevet som en ung gartner [6]. De to skal samle råvarer fra familiens gård på øya og arbeide sammen om produksjonen. Senere materiale fra merket nevner en ektemann som har sluttet seg til arbeidet, noe som tyder på at grunnleggerduoen vokste over tid.

Urtene og plantene dyrkes og samles inn på Karpathos, en liten øy sør i Egeerhavet, og destilleres deretter til eteriske oljer som gir produktene duften sin. Ifølge selskapet kommer ingredienser som appelsinskall, grapefrukt, petitgrain og pelargonia fra disse markene.

Det finnes ikke noe dokumentert grunnleggelsesår. Merket oppga ingen uttrykkelig oppstartsdato på sin egen side eller i noen redaksjonell kilde, men artikkelen i Living Postcards fra juli 2015 bekrefter at det allerede fantes og laget såper på det tidspunktet [6]; opprinnelsen er derfor udatert snarere enn omstridt til et bestemt år.

I 2017 deltok LAOUTA i Carved to Flow, et kunstprosjekt om sirkulær økonomi av den nigeriansk-belgiske kunstneren Otobong Nkanga som ble vist på documenta 14 i Athen og Kassel. Prosjektets dokumentasjon beskriver LAOUTA og en annen produsent, Vis Olivae, som "skreddersydde greske såpeprodusenter" som lager "håndlagde kaldprosessåper av lokalt produsert ekstra virgin olivenolje", med Evi Lachana som konsulent og ansvarlig for såpeproduksjonen [7]. Merket har også oppgitt at det holdt workshops i botanikk og såpeproduksjon ved kulturinstitusjoner som Matera 2019, ar/ge kunst i Bolzano og Gropius Bau i Berlin [1].

Sortimentet til LAOUTA spenner over ansikts- og kroppsoljer, fuktgivende oljer for hud og hår, rens, leppepleie, solkrem og faste produkter, sammen med lys og eteriske oljer. Kaldprosessåper laget av lokalt produsert ekstra virgin olivenolje er en del av selskapets opprinnelse som såpeprodusent [7].

To samarbeid er dokumentert. Sammen med BuyaBoo — nettbutikken som drives av den greske programlederen og gründeren Mary Synatsaki — laget merket oljen "Mermaid Happy Tears", en rosa skimrende kropps- og ansiktsolje som ble solgt eksklusivt gjennom BuyaBoo og LAOUTAs egen butikk [3]. For Nkanga-prosjektet laget selskapet såpen "O8" Black Stone, beskrevet som laget av vann, kull, lut og ulike smøremidler og oljer fra Middelhavet, Midtøsten samt Nord- og Vest-Afrika [3].

Selskapet bygger arbeidet sitt rundt etisk produksjon, en cruelty-free-filosofi og "rimelig pleie av høy kvalitet" [1]. Dets uttalte formuleringsprinsipp er plantebasert og i små satser: LAOUTA oppgir at det bruker GMO-frie, plantebaserte råvarer og utelukker mineraloljer, parabener, syntetisk glyserin og silikoner. Produktene beskrives som håndlagde og sertifisert veganske, med vegansertifiseringen V-Label International, og selskapet sier at det foretrekker biologisk nedbrytbar eller resirkulerbar emballasje [1]. Produksjonen skal foregå i et "sertifisert og fullt utstyrt laboratorium" i Hellas.

LAOUTA er et aktivt, familiedrevet og uavhengig merke med regional tilstedeværelse. Det driver to fysiske butikker — i Pireus og sentrale Athen — og en netthandelsside som leverer i Hellas og på Kypros, og det distribuerer gjennom grossistpartnere i markeder som Danmark, Finland, Nederland, Storbritannia og Kypros [4]. Dokumentert aktivitet strekker seg fra minst 2015 fram til i dag, ved siden av en løpende tilstedeværelse på sosiale medier.