Hercules Sägemann

Hercules Sägemann er en tysk produsent av kammer, børster og hårstylingverktøy, med sete i Lüneburg nord i Tyskland. Røttene strekker seg tilbake til 1856, da Heinrich Adorf Meyer og Heinrich Wilhelm Maurien grunnla Harburger Gummi-Kamm AG for å lage kammer av hardgummi [2]. Selskapet er best kjent for kammer skåret ut av ebonitt — vulkanisert naturgummi — og posisjonerer seg som et profesjonelt verktøymerke med slagordet "No.1 by Professionals."

Virksomheten er fortsatt aktiv. Produksjonen skjer i Lüneburg, selskapet sysselsetter omkring 140 personer og inngår i New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG (NYH AG), morselskapet som navnet Hercules Sägemann hører hjemme under i dag [4].

Merket vokste fram av den tidlige tyske gummiindustrien. I 1851 sikret Heinrich Adorf Meyer seg de europeiske produksjonsrettighetene til den hardgummiprosessen som var utviklet fra Charles Goodyears vulkaniseringspatent, og fem år senere grunnla han og Heinrich Wilhelm Maurien Harburger Gummi-Kamm AG for å bruke materialet i kammer. Vulkanisering — å varme opp naturgummi med svovel for å gjøre den fast og stabil — ga ebonitt, en hardgummi som passer godt til finetannede kammer.

En annen del av historien begynner i 1871, da Conrad Poppenhusen og Heinrich Wilhelm Maurien grunnla New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG (NYH) i bydelen Barmbek i Hamburg [2]. Tysk Wikipedia daterer grunnleggelsen til 1870 i stedet for 1871 [7]; selskapets egen historikk oppgir 1871 [2]. Maurien knytter altså sammen begge de grunnleggende selskapene, som senere skulle føres sammen under ett og samme tak.

De to navnene Hercules og Sägemann ble slått sammen i 1930, da NYH kjøpte opp Harburger Gummi-Kamm og kombinerte merkene til Hercules Sägemann [2]. Tysk Wikipedia oppgir at oppkjøpet skjedde i 1929 [7], ett år tidligere enn selskapets egen redegjørelse. Merkene Hercules, Sägemann og Matador lå alle innenfor NYHs portefølje.

Produksjonen flyttet med selskapet i de følgende tiårene. Den opprinnelige fabrikken i Barmbek ble flyttet til Hamburgs Harburg-distrikt i 1952, og i 2009 flyttet virksomheten til moderne lokaler i Lüneburg, omkring 35 kilometer sør for Hamburg. I 2000 overtok selskapet hardgummikamproduksjonen fra den østerrikske konkurrenten Semperit. Et datterselskap, Hercules Sägemann GmbH, ble stiftet i 2010, og i 2017 antok selskapet navnet Hercules Sägemann AG.

Ifølge tysk Wikipedia stoppet NYH produksjonen av hardgummikammer i juni 2009 av rent økonomiske grunner, men gjenopptok produksjonen innen få måneder som følge av etterspørsel.

Hercules Sägemann virker under New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG, som på morselskapets egen nettside beskrives som et av de eldste tyske aksjeselskapene [8]. Ved siden av kam- og hårverktøylinjen produserer NYH AG støpte deler i hardgummi, mykgummi og plast for bransjer som bil, luftfart og maskinteknikk, og driver formell investorrapportering. Kammerket Matador inngår også i NYHs portefølje [7].

Selskapet beskriver seg selv rundt håndlaget tysk kvalitet, oppsummert i den tilbakevendende påstanden "Handmade – Best Quality – Made in Germany" og de tre verdiene det løfter fram som "Quality, Sustainability and Avantgarde." Den uttalte misjonen er å rette oppmerksomheten mot førsteklasses produkter laget i Tyskland og, med selskapets egne ord, å gjøre kammer til "must-haves" igjen. Hercules Sägemann beskriver karakteren til produktene sine som at de bærer "en unik følelse av luksus", og presenterer kammer ikke bare som funksjonelle verktøy, men som stylingtilbehør.

Merket henvender seg først og fremst til profesjonelle frisører og barberere, men henvender seg samtidig til forbrukere som søker eksklusive grooming-verktøy.

Kjernesortimentet omfatter håndlagde kammer, børster og tilbehør. Blant de profilerte kammene finnes Premium Comb Hard Rubber, hardgummikammen Best for Barbers, Carbon Comb og Triumph Master, mens børstene inkluderer Magic Scalp Brush og en kolleksjon med kobberhåndtak. Et senere tilskudd er Esthecin, et serum for hårvekst som utvider linjen utover verktøy.

Produksjonen av premiumkammene er merkets sentrale krav på særpreg. Ifølge selskapet lages hver premiumkam av 100 % vulkanisert naturgummi og gjennomgår mer enn 40 manuelle arbeidstrinn — håndsaging, håndskjæring, håndpolering og sliping — og avsluttes med at merkenavnet preges inn i gullfolie [5]. NYH AGs bedriftsnettside oppgir et litt annet tall og beskriver en "35-trinns, overveiende manuell" prosess [8]. Selskapet oppgir at løpende kontroll sikrer at bare kammer med "perfekt avrundede, gradfrie tenner" forlater fabrikken, noe det kobler til å beskytte hårets ytskikt; materialet beskrives også som antistatisk og kjemikalieresistent.

Forhandleren Pomadeshop oppgir en årlig produksjon på mer enn 3,2 millioner kammer og eksport til over 60 land [9], og siterer merkets påstand om at "de beste kammene i verden kommer fra Hamburg."

Selskapet henter gummi fra gummitrær og framstiller naturgummien i sine premiumkammer som et fornybart råmateriale. Det oppgir at de separasjonsfoliene som brukes under produksjonen inneholder over 96 % gjenvunnet materiale, og at emballasjen bruker BIO PET — beskrevet som en naturlig framstilt polyesterharpiks laget av 30 % fornybare råvarer og fullt gjenvinnbar [6]. Ifølge selskapet selv har det ingen formelle miljøsertifiseringer som ISO eller B-Corp, men framhever i stedet håndlaget produksjon "Made in Germany".

Merket oppgir at det har vunnet en pris i Hair Awards og en produkttest i Friseur Intern, begge i 2019 [5].

Hercules Sägemann er fortsatt et virksomt tradisjonsmerke. Produksjonen skjer i Lüneburg med omkring 140 ansatte, selskapet eksporterer internasjonalt, lanserer nye produkter som serumet Esthecin og har en aktiv tilstedeværelse i sosiale medier, mens morselskapet NYH AG fortsetter å publisere investorinformasjon. Selskapet rammer inn sin lange levetid rundt mer enn 160 år med kamproduksjon siden 1856.