Frohne’s Original

Frohne’s Original er produktmerket til Friedrich Frohne GmbH, en liten familieeid produsent av urtesalver og massasjebalsam i Steinefrenz, en landsby i regionen Westerwald vest i Tyskland [1]. Selskapet regner starten sin fra 1938, da drogisten Friedrich Karl Frohne begynte å lage salver i liten skala i et drogeri han hadde overtatt i Bremerhaven [2]. Det mest kjente produktet, Pedimol, begynte som den ene halvdelen av et fotpleiesett som ble solgt på markeder etter andre verdenskrig, og fikk senere et nytt liv som massasjebalsam.

Sortimentet er lite: tre balsam med eteriske oljer som granbar, lavendel, peppermynte og eukalyptus, som selskapet presenterer som et tradisjonelt husmiddel for avslapning og friskhet etter fysisk anstrengelse. Produksjonen har ligget i Steinefrenz siden 1968, og i dag ledes virksomheten av grunnleggerens barnebarn. Merket er aktivt.

Friedrich Karl Frohne ble født i Koblenz i 1909. Ifølge selskapets egen historikk gikk han på gymnas og utdannet seg deretter til drogist mellom 1923 og 1926. Det ga ham grunnlaget for virksomheten han senere skulle bygge opp.

I 1938 overtok han et drogeri i Bremerhaven, og det var der han først laget salver, om enn bare i små mengder. Krigen avbrøt snart arbeidet. Frohne ble innkalt i 1940 og utdannet til sanitetssoldat, blant annet i tropehygiene. I 1944 ble drogeriet hans ødelagt av brannbomber, og etter krigen måtte han begynne på nytt fra null. Hans første nystart skjedde i den sovjetiske okkupasjonssonen.

I 1948 flyttet han vestover igjen og drev flere butikker i Bochum og Essen. Ved siden av dem begynte han på nytt å utvikle og lage salver, blant dem Pedimol og et annet produkt som het Solfapan. Begge ble solgt på ukemarkeder og årsmarkeder, ikke i butikker eller på apotek [2]. Denne torghandelen er den tidligste dokumenterte formen for den virksomheten som fortsatt finnes i dag.

Flyttingen som formet selskapet, kom i 1968. Frohne og hans andre kone, Johanna, flyttet til Steinefrenz i Westerwald. Der fortsatte Johanna å drive systuevirksomheten med rundt tjue ansatte som hun tidligere hadde ledet i Essen, mens Frohne nå viet seg helt til å lage salver [2].

Salget vokste gjennom 1970-tallet. I 1978 gikk selskapet over fra håndarbeid til halvautomatiske maskiner. Pakkingen ble derimot fortsatt gjort for hånd, fordi hver eske skulle fylles med to tuber og pimpstein til fotpleie. I 1979 la Johanna Frohne ned systuevirksomheten av økonomiske grunner, samtidig som salveproduksjonen økte fra noen hundre til noen tusen tuber i måneden.

En ny produksjonshall ble bygget i 1981. Da hadde det ifølge selskapet blitt tydelig at kremene kunne mer enn å pleie og friske opp slitne føtter. Særlig Pedimol, den ene av de to tubene i kombinasjonspakken, ble stadig oftere etterspurt til massasje. Enkelttuben ble solgt stadig oftere, og produksjonen måtte bygges om enda en gang for å kunne levere den separat. Pedimol presenteres fortsatt som en balsam for massasje og avslapning snarere enn som en fotkrem.

Neste generasjon kom i 1993, da barnebarnet Ingo Schulz og hans kone Andrea Schulz ble hentet til Steinefrenz for å sikre virksomhetens fremtid. Et år senere erstattet selskapet de halvautomatiske maskinene med først én og kort etter to komplette linjer, der tubene ble fylt og pakket i ett sammenhengende trinn. Siden da selges salvene ifølge selskapet i hele Tyskland, i resten av Europa og så langt unna som Australia og Canada [2].

Johanna Frohne, som ifølge selskapets historikk lenge var firmaets støttespiller, døde i 2004, 80 år gammel. Friedrich Karl Frohne døde i 2006, 97 år gammel. Ingo Schulz, som da hadde 13 års erfaring fra virksomheten, tok over. Samme år bestilte selskapet en nyere og raskere fyllemaskin.

De senere punktene i selskapets historikk leses som en liste over investeringer i anlegget. I 2009 kom en maskin for å fylle prøveposer, slik at forespørsler om vareprøver kunne håndteres smidigere. Kontoret og utstyret der ble modernisert i 2010, og i 2014 ble produksjonslokalene pusset opp med ergonomiske forbedringer. I 2018 ble uteområdet rustet opp og et solcelleanlegg installert, noe selskapet beskriver som et skritt mot økt bærekraft. I 2022 ble det kjøpt nye pakkemaskiner, men selskapet mistet også en del kunder som følge av covid-19-pandemien og virkningene av den.

Frohne’s Original tilhører Friedrich Frohne GmbH, driftsselskapet som bærer grunnleggerens navn [1]. Det har forblitt et familieselskap i tre generasjoner. Ledelsen gikk i 2006 direkte fra Friedrich Karl Frohne til barnebarnet Ingo Schulz, etter at Schulz og hans kone hadde kommet inn i selskapet i 1993 nettopp for å sikre at det skulle bestå. Ingen ekstern eier, morkonsern eller oppkjøp er dokumentert.

Selskapet presenterer produktene sine som urtesalver i husmiddeltradisjonen. Overskriften på nettstedet kaller sortimentet "Steinefrenzer Heilkräuter-Balsam", en balsam med legeurter fra Steinefrenz, og bærer slagordet "Mit dem erfrischenden Wohltu-Effekt!", omtrent "med den forfriskende velvære-effekten". Pedimol presenteres der som et lenge utprøvd husmiddel "fra bestemors tid" som fortsatt er etterspurt [1].

Ifølge selskapet inneholder salvene naturlige ingredienser som tradisjonelt har vært brukt i århundrer mot ulike plager [5]. De er tenkt til massasje: balsamen skal masseres inn i huden for avslapning, vitalitet og en følelse av friskhet etter anstrengelse og stress. Nettstedet knytter også produktene til naturlig hudpleie, selv om sortimentet ikke inneholder noen ansiktsprodukter.

Ingredienssidene går lenger og knytter bestemte virkninger til enkelte oljer. Lavendelolje beskrives som beroligende ved nervøs spenning, rastløshet og vansker med å sovne. Peppermynteolje, der den kjølende følelsen først og fremst kommer fra mentol, beskrives som noe som masseres inn mot muskel-, hode- og nervesmerter. Eukalyptusolje skal lindre muskel- og revmatiske plager, øke blodsirkulasjonen i huden og lette pusten. Dette er selskapets egne beskrivelser, og det viser ikke til noen kliniske studier for dem.

De samme sidene inneholder en tydelig sikkerhetsadvarsel. Selskapet oppfordrer til forsiktighet med sterkt duftende eteriske oljer som peppermynte og eukalyptus i nærheten av babyer og små barn. Det forklarer at små barn har en refleks som hindrer vann i å komme ned i lungene, og at innånding av dampene kan utløse en krampe i strupehodet som stenger luftveiene og får pusten til å stoppe [5].

Sortimentet består av tre balsamer. På selskapets nettsted står hver av dem under navnet "Frohnes Original", skrevet uten apostrof.

- Pedimol® er originalproduktet. Det vokste fram fra 1970-tallets fotpleiesett med to tuber og presenteres i dag som en balsam for avslapning, vitalitet og generelt velvære etter anstrengelse og stress. - Alpenkräuter Emulsie® har tyrolsk fjellfuruolje tilsatt i urtebasen. Ifølge selskapet gir furuoljen en mer intens følelse ved massasje. - Alpenkräuter Massimol® har ifølge selskapet nøyaktig samme sammensetning som Emulsie. Den selges under eget navn og har, sier selskapet, funnet veien via Frankrike, Spania og Portugal helt til Canada [1].

I hele sortimentet løfter selskapet fram fire planteoljer: granbar (oppgitt som sibirsk edelgran, Abies sibirica), lavendel, peppermynte og eukalyptus [4]. Nettstedet har også korte artikler om sibirsk edelgran og om eukalyptus- og peppermynteolje, samt en tekst om fordelene med naturlig hudpleie.

All produksjon skjer ved selskapets eget anlegg i Steinefrenz. Ingen sertifiseringer fra tredjepart er dokumentert. Forbrukere henvises til en egen postordrebutikk for bestillinger, mens bedrifter som vil selge produktene, bes kontakte selskapet direkte [6].

Frohne’s Original er aktivt. Selskapets nettsted ble oppdatert i desember 2025, og selskapshistorikken strekker seg til 2024, da kontorutstyret ble fornyet enda en gang. I det siste punktet skriver selskapet at virkningene av pandemien og krigen i Ukraina ennå ikke har forsvunnet, men at forretningene begynner å ta seg noe opp [2].

Selskapet beskriver produktene sine som kjente og godt likt over hele verden. Ingen uavhengig pressedekning av merket er dokumentert, og det offentlige bildet hviler først og fremst på det egne nettstedet og på at balsamene er oppført hos apotek og på nettbaserte markedsplasser.