Friendly Soap

Friendly Soap er en britisk produsent av veganske, plastfrie såpe-, sjampo- og balsamkaker med hovedsete i Hebden Bridge i West Yorkshire. Selskapet ble grunnlagt i 2008 av Geoff Kerouac og Rob Costello, to barndomsvenner som hadde jobbet sammen ved kooperativet Suma Wholefoods før de startet for seg selv [11]. Produktene lages for hånd i Calder Valley med en tradisjonell kaldprosessmetode og selges direkte på nettet samt gjennom etiske butikker og andre forhandlere.

Selskapet beskriver seg selv som en etikkdrevet virksomhet som setter medarbeidere, kunder, leverandører, lokalsamfunn og miljøet foran profitt. Det er registrert hos The Vegan Society og godkjent etter Cruelty Free Internationals Leaping Bunny-program, og markedsfører produktene sine som frie for SLS, parabener, palmeolje og plastemballasje. Friendly Soap er fortsatt aktivt, med en oppdatert katalog, en jevnlig oppdatert blogg og en Best Buy-notering i 2025 fra forbrukeretikkmagasinet Ethical Consumer.

Kerouac og Costello vokste opp sammen i Hebden Bridge på 1970-tallet, en by som en lokal bedriftsprofil beskriver som "en grobunn for alternativ kultur, hippie- og punkkultur". Begge jobbet senere ved kooperativet Suma Wholefoods, en erfaring som samme profil mener lærte dem "at man kan drive en vellykket bedrift der etikken går foran profitten". I 2008 bestemte de seg for å starte for seg selv, og resultatet ble Friendly Soap [11].

De to er fortsatt selskapets grunnleggere og deleiere. Costello, som er styremedlem, har oppsummert synet i én enkelt setning: "Vi er litt besatt hos Friendly, og det å sette etikk foran profitt ligger til grunn for alt vi gjør her."

Selskapets grunnleggelsesår bærer på en dokumentert motsigelse. Uavhengige redaksjonelle kilder og registeropplysninger plasserer starten i 2008 [11], men i en prisutdelingsmelding i 2024 omtalte Costello selskapets reise som noe som begynte "siden vi innledet reisen vår i 2015" [6]. Tallet 2015 strider mot de mange henvisningene til 2008 og tolkes som regel som en senere produktlinje eller oppfriskning snarere enn selskapets opprinnelse.

Det finnes et annet, separat dateringsspørsmål rundt den juridiske personen som står bak selskapet. Det britiske foretaksregisteret oppgir at selskapet først ble registrert i 1996 under navnet Calder Valley Soap Company Limited, senere gikk under navnet Calder Valley Natural Soap Company Limited og skiftet navn til Friendly Soap Limited i 2014 [8]. Selve varemerket Friendly Soap går imidlertid tilbake til lanseringen i 2008 av Kerouac og Costello [11]; årstallet 1996 gjelder forgjengerselskapet og ikke varemerket.

Friendly Soaps uttalte holdning kretser rundt enkelhet. Selskapet sier at det tror "de beste tingene i livet er enkle — særlig når det gjelder hudpleie", og bygger produktene sine av plantebaserte ingredienser og eteriske oljer uten syntetiske duftstoffer. Slagordet lyder "Friendly by name. Friendly by nature."

Selskapet beskriver strukturen sin som interessentstyring snarere enn aksjonærstyring, noe som ifølge det selv innebærer at man prioriterer beslutninger som gagner "våre medarbeidere, våre kunder, våre leverandører, våre lokalsamfunn OG miljøet" framfor profittmaksimering [3]. Selskapet er en sertifisert Living Wage-arbeidsgiver, driver et årlig overskuddsdelingsprogram for de ansatte og innehar Fair Tax Mark, en akkreditering som gis til organisasjoner som vurderes å betale rett mengde selskapsskatt. Den etiske koden angir også en forpliktelse til ikke å gjøre forretninger med Israel-baserte aktører.

Selskapet posisjonerer seg mot miljøbevisste britiske husholdninger som søker lett tilgjengelig kropps- og hårpleie for hverdagen, og forbindes med bevegelsene for plastfritt, zero waste og clean beauty. Ifølge en redaksjonell vurdering ligger såpen prismessig omtrent i mellomsjiktet for den etiske kategorien.

Sortimentet omfatter faste såpekaker, hårpleie (sjampo-, balsam- og barberkaker), en livsstilslinje med oppgavetilpassede såper for gartnere, kokker med flere, samt husholdningsprodukter. Selskapet selger også en bambustoalettrull som markedsføres under navnet "Kind Behind".

Produksjonen bygger på kaldprosessmetoden, en tradisjonell teknikk for såpeframstilling, og selskapet beskriver produksjonen sin som "human-powered" snarere enn avhengig av fossilt brensel. Ifølge selskapet er produktene 100 % biologisk nedbrytbare og hypoallergene, og emballasjen er laget av resirkulert, resirkulerbar kartong uten plast.

Blant selskapets navngitte produkter ble både Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar og Shea Butter Cleansing Bar belønnet under Veggie Awards i 2024 [6].

Bærekraft står i sentrum for hvordan Friendly Soap beskriver seg selv. Selskapet er registrert hos The Vegan Society for såpe-, sjampo- og balsamkakene sine, og alle dets egne kosmetikk- og hudpleieprodukter er godkjent etter Cruelty Free Internationals Leaping Bunny-program [4]. Selskapet oppgir at det ikke bruker noen animalske produkter verken i resepturen eller i emballasjen.

Selskapet lister opp samarbeid med treplantingsorganisasjonen Forus Tree, hygieneorganisasjonen Just a Drop og Good Shipping, et initiativ som ifølge selskapet "avkarboniserer Friendly Soaps forsyningskjede ved faktisk å erstatte fossilt brensel innen frakten". Selskapets sammenstilling av forpliktelsene omfatter hjemmekomposterbar emballasje, biologisk nedbrytbare produkter, rettferdig lønn og et overskuddsdelingsprogram, samlet rundt målet om å lage produkter som er "bra for planeten, bra for mennesker og bra for framtiden" [3].

Under Veggie Awards i 2024, som arrangeres i samarbeid med magasinet Veggie, vant Friendly Soap gull i kategorien Ethical Hero og to sølvpriser for Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar og Shea Butter Cleansing Bar [6].

I 2025 ble selskapet vurdert av Ethical Consumer, som ga det 89 av 100 poeng, plasserte det på fjerdeplass i tabellen sin over etisk såpe og tok det med blant Best Buy-alternativene sine [9]. Den britiske veganpublikasjonen Vegan Verity kåret det til "Best Gentle Vegan Soap" i en oversikt i 2025 og beskrev det som "håndlaget i Yorkshire med enkle, naturlige ingredienser" [10].

Friendly Soap er aktivt. Den britiske foretaksregistreringen oppgis som aktiv [8], produktkatalogen er oppdatert og selskapet driver en jevnlig oppdatert blogg, med det siste innlegget registrert i mai 2026. Virksomheten drives fra basen sin ovenfor Mytholmroyd i Calder Valley og selger over hele Storbritannia samt på eksportmarkeder.