Fair Zone

Fair Zone er et tysk fair trade-merke med hovedsete i Köln som lager husholdnings-, hage- og fritidsartikler av rettferdig handlet naturgummi. Det drives som et varemerke i det Köln-baserte fair trade-selskapet FAIR SQUARED GmbH, og produktene presenteres som plastfrie alternativer til hverdagsbruk i hjemmet [2].

Naturgummi står i sentrum for sortimentet. Selskapet henter materialet fra Sri Lanka [10] og bruker det i stedet for vanlig plast i artikler som hansker, badematter, varmeflasker og gummistrikk. Det uttalte målet er et «plastfritt hjem», oppsummert i slagordet «Turn your home into a FAIR ZONE.» Merket er fortsatt aktivt kommersielt.

Nøyaktig hvilket år Fair Zone-merket startet, er ikke dokumentert. Morselskapet FAIR SQUARED sporer sin egen opprinnelse til Oxfams «Make Poverty History»-kampanje i 2005 [9], men 2005 markerer morselskapets begynnelse snarere enn en startdato for selve Fair Zone-merket. FAIR SQUAREDs første produkter var kondomer, håndkremer og leppebalsam, som nådde kundene rundt 2010 via Oxfam og Amnesty International.

Fair Zones eget fokus vokste ut av en bestemt bekymring. Ifølge selskapet begynte lave gummipriser og dårlige leve- og arbeidsvilkår for plantasjearbeidere å oppta det fra 2006, og rettferdig handlet naturgummi ble merkets kjernemateriale helt fra starten [2]. FAIR SQUARED var også medgrunnlegger av Fair Rubber Association (Fair Rubber e.V.), som ble stiftet i 2012 for å bedre vilkårene i gummiproduksjonen [2].

Fair Zone eies av FAIR SQUARED GmbH, som merket på om-oss-siden sin beskriver som morselskapet Fair Zone hører til. Det juridiske bildet er ikke helt entydig mellom selskapets egne sider: imprintet på nettstedet oppgir enheten som «FAIR ZONE GmbH» på samme Köln-adresse i Hermann-Heinrich-Gossen-Straße [1], mens om-oss-siden beskriver Fair Zone som et varemerke innenfor FAIR SQUARED GmbH [2]. Begge navnene ser ut til å være knyttet til samme sted i Köln.

Selskapets uttalte oppdrag er å være «rettferdig mot mennesker, miljø og natur» [1]. Fair Zone sier at det står for rettferdig behandling av alle som er involvert i produksjonsprosessen, og oppgir at åpenhet, bærekraft og sosial og miljømessig forenlighet har stått sentralt siden grunnleggelsen [3]. Selskapet rammer inn husholdnings- og hageartiklene sine som et første skritt mot et plastfritt hjem, med mål om å holde det økologiske fotavtrykket sitt så lite som mulig.

Selskapet understreker også at produksjonspartnerne er uavhengige, og sier at de ikke er økonomisk avhengige av Fair Zone, og at forhandlingene skjer «i øyenhøyde» gjennom langsiktige avtaler.

Fair Zones sortiment dreier seg om husholdnings-, hage- og fritidsartikler snarere enn kosmetikk. Dokumenterte produkter omfatter husholdnings- og hagehansker i naturgummi, varmeflasker, badematter, gummistrikk, dyrkingsbrett og diverse hjemmeartikler [10]. Det gjennomgående signaturmaterialet er naturgummi som tappes fra treet Hevea brasiliensis, som selskapet setter opp mot petroleumsbasert syntetisk gummi med den begrunnelsen at naturgummi er fornybart og nedbrytbart.

Merket bærer flere bærekraftsmerkinger. Det trekker fram FSC-sertifisert fair trade-naturgummi [8], viser Vegan Society-merket, beskriver produktene sine som klimanøytrale gjennom utslippskompensasjon og omtaler seg selv som stiftende medlem av Fair Rubber-initiativet [1].

Miljøvern står sentralt i måten Fair Zone beskriver seg selv på, og selskapet oppgir bekymringen for «plastfloden» som en del av grunnmotivasjonen sin. Det samarbeider med en rekke partnerorganisasjoner, blant dem Rice & Carry og prosjektet Waste Less Arugam Bay på Sri Lanka, ved siden av FSC, Fair Rubber og World Fair Trade Organization. Selskapet framstiller disse båndene som en del av et bredere fair trade-nettverk som utvider arbeidsmåten gjennom leverandørkjeden [3].

Fair Zone er aktivt. Det selges gjennom selskapets egne nettbutikker og gjennom europeiske forhandlere, og morkonsernet melder om fortsatte fair rubber-tall — Fair Rubber Association registrerte 5,05 millioner kilo fair rubber og rundt 2,18 millioner euro i premier i 2024 [10]. Redaksjonelt innhold og blogginnlegg på merkets eget nettsted er eldre, med de siste tekstene datert rundt 2020, men den kommersielle virksomheten fortsetter.