Face Atelier

Face Atelier er et kanadisk sminkemerke grunnlagt av Debbie Bondar. Hun forteller at hun startet merket delvis fordi hun ikke fant en foundation som matchet hennes egen hudtone [2]. Selskapet skriver navnet sitt som "FACE atelier", beskriver seg som kanadiskeid og kanadiskdrevet, og merker produktene sine som profesjonell makeup, fri for dyreforsøk og produsert i Canada [1]. Det mest kjente produktet er Ultra Foundation, og helt fra starten bygde merket sitt rykte blant profesjonelle makeupartister i stedet for gjennom tradisjonell reklame.

Denne strategien er den best dokumenterte delen av historien. En spalte i The Globe and Mail fra 2011 beskrev hvordan Bondar satset på å vinne tilliten til makeupartister, og hvordan en anbefaling fra New York-makeupartisten billy b førte til en stor etterspørsel etter foundationen [7]. Gjennom 2020-tallet har selskapet rammet inn sitt arbeid rundt det som kalles "Safe Beauty", en holdning som tar avstand fra clean beauty-markedsføring basert på frykt, og som i stedet vektlegger påstander med støtte i regelverk og kosmetisk forskning [4].

Face Atelier ble grunnlagt av Debbie Bondar, som har vært selskapets administrerende direktør [7]. Grunnleggelsesåret oppgis ikke i selskapets eget materiale. Etikksiden nevner kun at PETA godkjente policyen mot dyreforsøk "kort tid etter" lanseringen. Da The Globe and Mail skrev om merket i januar 2011, var det allerede etablert blant profesjonelle makeupartister.

Ifølge selskapet kom Bondar inn i skjønnhetsbransjen med over tjue års erfaring fra nisjepreget detaljhandel, og hun har utdanning innen juss, journalistikk og engelsk litteratur. Merkets om oss-side knytter starten til et personlig vendepunkt: å lansere serien var en del av hennes nystart etter en skilsmisse, en periode da hun ofte sa at den beste måten å hevne seg på var å se bra ut. I et separat intervju med en nettforhandler beskrev Bondar Face Atelier på samme måte, som en del av hennes "nystart etter skilsmissen" [8].

Hennes uttalte mål var praktisk. Hun følte seg overveldet av utvalget av foundations på markedet og fant ingen som passet henne, så hun satte seg fore å bygge et lite, nøye utvalgt makeupsortiment som selskapet beskriver som "nøytralt med hensyn til alder og etnisitet". Face Atelier sier at det ble skapt for å bli "det første forbrukermerket som virkelig var godt nok for profesjonelle makeupartister", og beskriver målgruppen sin som alle kvinner "mellom 19 og 90 år". Utover at selskapet er kanadiskeid og kanadiskdrevet, er det ikke offentlig kjent noe morselskap eller ekstern eier.

Bondars tidlige plan var å få produktene sine ut til makeupartister i starten av karrieren. Ifølge The Globe and Mail søkte hun på nettet etter skoler og utdanninger og kontaktet dusinvis av dem. Letingen førte henne til et nytt etterutdanningsprogram i New York, grunnlagt av Michael DeVellis, tidligere leder for artistrelasjoner i MAC Cosmetics. Bondar ga DeVellis mye av æren for det som fulgte, og bygde opp et samarbeid med ham via e-post.

Vendepunktet kom da DeVellis videreformidlet en forespørsel fra billy b, som ville ha produkter sendt til en musikkvideo med sangerinnen Pink. Bondar mintes senere at hennes første reaksjon var en viss motløshet over enda mer gratis makeup og flere fraktkostnader. Forespørselen lønte seg. billy b falt for foundationen og roste den senere foran publikum på Makeup Show i New York. "Etter foredraget og demonstrasjonen hans ble det rush til standen min", sa Bondar til avisen [7].

Deretter fulgte sponsing av turneer. The Globe and Mail rapporterte at merket hadde sponset Madonnas Confessions Tour, og selskapet sier at det var offisiell makeupsponsor for Kelly Clarksons Stronger Tour i 2012 [2]. Face Atelier oppgir også at det jevnlig støtter arrangementer under New York Fashion Week.

Den siste daterte milepælen er et skifte i hvordan selskapet beskriver seg selv. I august 2024 publiserte det en uttalelse på nettstedet sitt om et "Safe Beauty"-oppdrag, skrevet av Lorraine Bose, som i dag rammer inn merkets filosofi, produktutvikling og markedsføring.

Face Atelier presenterer seg som en bevisst liten og fokusert serie. Selskapets slagord er makeup som "rett og slett fungerer og fungerer enkelt", og det uttalte oppdraget er å tilby sofistikert og allsidig makeup som hjelper kvinner å se ut og føle seg på sitt beste. Selskapet setter "innovasjon foran imitasjon" først, og mener at "verden ikke trenger enda en rosa leppestift".

Inkludering står sentralt i hvordan merket beskriver seg. Face Atelier kaller seg en serie som er nøytral med hensyn til alder og etnisitet, og sier at nyansene skal speile alle hudtoner og hudtyper, uansett alder. Om oss-siden sier at farge for kunden "handler om hennes favorittnyanse av leppestift, ikke om hudtonen hennes". Selskapet tar også stilling mot skjønnhetsreklame som spiller på kvinners usikkerhet. Ifølge merket oppfordrer Bondar kvinner til å akseptere hvordan de ser ut i stedet for å prøve å trosse alderen.

Safe Beauty-oppdraget skjerper denne holdningen. Selskapet sier at det bruker ingredienser som følger kosmetikkreglene i Nord-Amerika og EU, og at det ikke tyr til "markedsføring som bygger på frykt, eller påstander som ikke er dokumentert" [4]. Selskapet tar uttrykkelig avstand fra å svartmale ingredienser ("ingredient shaming") og fra det som beskrives som villedende clean beauty-språk, og kritiserer udokumenterte påstander om giftstoffer eller foryngende effekter. Uttalelsen viser til EUs forordning nr. 655/2013, som fastsetter felles krav som påstander om kosmetikk må oppfylle, blant annet at de skal være sanne, dokumenterte, ærlige og rettferdige. Med dette som grunnlag sier Face Atelier at det ikke bruker "fri for"-påstander som "parabenfri", fordi slike ifølge selskapet svartmaler ingredienser som er vurdert som trygge.

Sortimentet omfatter makeup for ansikt, øyne og lepper, samt avsluttende "effekter" og verktøy. Ultra Foundation er seriens signaturprodukt. Selskapet kaller den "seriens stjerne" og sier at den har en egen "kultskare", der billy b er med [2]. Både merkets egen fortelling og Bondars intervju med forhandleren knytter den skaren til billy b sin tidlige begeistring. Den uavhengige pressedekningen fra 2011 beskriver en sterk respons fra makeupartister, men bruker ikke ordet "kult".

Rundt foundationen finnes en rekke basisprodukter, blant dem Ultra Pressed Powder, Ultra Loose Powder og Face Finish. Face Atelier selger også en serie fargejusterere, såkalte "adjusters", som ifølge selskapet gjør at nyanser kan blandes slik at ingen hudtone står uten match. Lip Rx, et tonet leppeprodukt, beskrives av selskapet som et snev av farge blandet med eteriske oljer og vitaminer.

Flere valg i produktutviklingen følger av merkets regel om "bare nødvendige ingredienser". Face Atelier sier at det ikke tilsetter duft eller smak i kosmetikken sin, og unngår ingredienser som selskapet ser på som "lette å markedsføre, men med tvilsom effekt". Makeupen har bevisst ingen SPF. Selskapet forklarer dette på to måter: Det viser til råd fra American Academy of Dermatology om at kvinner ikke bør stole på kosmetikk som solbeskyttelse, og påpeker at høyere innhold av titandioksid kan få makeup til å se hvit ut på blitsbilder. Kundene oppfordres i stedet til å bruke et eget solbeskyttelsesprodukt.

Det profesjonelle fokuset synes i hvordan produktene selges. I tillegg til en egen nettbutikk og en forhandlersøker for eksterne forhandlere, driver selskapet FACE Pro, et medlemsprogram med rabatter for profesjonelle makeupartister, elever ved akkrediterte makeupskoler og andre i bransjen. Allerede i 2011 beskrev The Globe and Mail en "pro gratis"-ordning der makeupartister som fikk produktene omtalt i publiserte verk, fikk gratis makeup til gjengjeld.

Motstanden mot dyreforsøk er merkets eldste etiske standpunkt. Face Atelier sier at PETA godkjente selskapets policy mot dyreforsøk kort tid etter at selskapet startet, og at det også er godkjent i Leaping Bunny-programmet, som drives av Coalition for Consumer Information on Cosmetics [3]. Selskapet oppgir at det ikke ville testet på dyr selv uten disse godkjenningene.

Vegansk status er fortsatt under omlegging. Face Atelier sier at det fjerner ikke-veganske ingredienser fra produktene sine og reformulerer dem, og at enkelte produkter midlertidig kan selges i eldre emballasje som ikke stemmer med de nye ingredienslistene [3]. Selskapet publiserer en egen liste over unntak. Bivoks finnes fortsatt i Ultra Blush, og karmin, et rødt fargestoff som framstilles av insekter, brukes fortsatt i enkelte øyeskyggenyanser, to nyanser av Ultra Blush, en leppepenn og Shimmers. Blant produktene som selskapet allerede beskriver som veganske, er Camouflage Duets, Lip Glaze, leppestiftene, to mascaraer og øyeblyantene.

Safe Beauty-uttalelsen utvider disse forpliktelsene til leverandørkjeden. Face Atelier sier at det satser på bærekraftig råvareforsyning, rettferdig handel og trygge arbeidsforhold, men ingen tredjepartssertifisering av disse påstandene om leverandørkjeden er publisert.

Den mest omfattende uavhengige dekningen av merket er en småbedriftsspalte i The Globe and Mail fra januar 2011, skrevet av Mia Pearson, som da var leder for PR-byrået Fleishman-Hillards kanadiske region. Spalten kalte Face Atelier et "kanadisk makeupmerke" og trakk fram den artistdrevne markedsføringen som en lærdom for nye selskaper. Der sto det at merket fantes i makeupartisters vesker over hele verden og ble brukt av kjendiser som Lady Gaga og Fergie [7]. Spalten rapporterte også at produktene hadde vært omtalt i magasiner som People, InStyle, Elle og Marie Claire.

På sitt eget nettsted lister Face Atelier opp flere kjendiser som bruker merket, blant dem Kelly Clarkson og Miranda Lambert, og sier at makeupen har vært en fast del av sminkevesken i amerikanske tv-serier som Hannibal, True Blood og The Goldbergs, i tillegg til hos flere nyhetskanaler. Selskapet oppgir også at PETA hedret Bondar med sin Trail-Blazer Award for at hun "banet vei for skjønnhet uten dyreforsøk" [3].

Face Atelier er aktivt. Nettbutikken selger et komplett sortiment, kundeservice oppgir faste åpningstider på hverdager i tidssonen Mountain Time, og selskapet har kontoer på Instagram, TikTok, Facebook og Pinterest. Det nyeste daterte innholdet på nettstedet er Safe Beauty-uttalelsen fra august 2024. Selskapet beskriver seg som kanadiskeid og kanadiskdrevet og selger fortsatt både direkte og via eksterne forhandlere.