ESPA

ESPA er et britisk spa- og hudpleieselskap som ble grunnlagt i 1993 av Susan Harmsworth [7]. Selskapet bygger på naturlige ingredienser og spa-ritualer, selger hudpleie samt produkter for kropp og hår, og leverer behandlinger til hotell- og resortspa verden over. Siden 2017 eies det av THG plc (The Hut Group), som driver merket gjennom THG Beauty Limited [7][8]. Selskapet er fortsatt aktivt, med sesongkampanjer og en britisk butikkekspansjon notert i 2025.

Selskapet kombinerer aromaterapi og det det kaller en holistisk tilnærming til velvære med hudpleie som produseres i egen fabrikk i Somerset, England. Det plasserer seg i luksussegmentet og opererer både i detaljhandelen og i den profesjonelle spa-kanalen.

ESPA vokste fram av Susan Harmsworths tidligere karriere innen beauty og wellness. Ifølge selskapet begynte hun innen mote og skjønnhet, skrev for Vogue i London og New York samtidig som hun arbeidet med Vidal Sassoon, før hun flyttet til Toronto, der hun møtte østeuropeiske behandlingstradisjoner som formet interessen hennes for holistisk behandling. Hun åpnet senere en salong i Toronto og drev deretter en thalassoterapi-resort i Frankrike og en helsegård.

Hun grunnla ESPA fordi produktene hun selv ønsket seg, ikke fantes i brukbar form. Som hun uttrykte det: "det jeg ville ha, fantes ikke tilgjengelig, eller bare i industrielle mengder." Målet, oppgir selskapet, var å kombinere klinisk aromaterapi med luksuriøs hudpleie for hverdagsbruk, og forene forebyggende behandlinger med skjønnhet og sanselig opplevelse.

The Hut Group kjøpte ESPA i september 2017 fra risikokapitalselskapet KSL Capital Partners; vilkårene ble ikke offentliggjort [7][8]. Merket ligger nå innenfor THG Beauty, skjønnhetsdivisjonen i THG plc, ved siden av andre konsernmerker som Mio Skincare, Mama Mio, Grow Gorgeous og GLOSSYBOX. ESPAs egen about-side oppgir THG Beauty Limited som den juridiske personen som står bak nettstedet.

Grunnleggeren Susan Harmsworth forlot selskapet i mars 2018, etter 25 år ved roret, og sa at hun ønsket å fokusere på spa, integrativ medisin, helse og velvære [7]. På tidspunktet for salget beskrev Paul Gedman, den gang administrerende direktør i THG Beauty Brands, ESPA som "en pioner innen spa, wellness og skjønnhet med en svært lovende framtid."

ESPA beskriver tilnærmingen sin gjennom tre pilarer som det kaller Naturally Powerful, Holistic og Sensorial, oppsummert i slagordet "Natural Beauty, Inner Calm." Selskapet rammer inn skjønnhet som noe som går "bortenfor hudoverflaten" og som er knyttet til langsiktig mentalt, fysisk og følelsesmessig velvære, levert gjennom det det kaller multisensoriske opplevelser i sine spa, behandlinger og produkter.

Denne wellness-innrammingen løper parallelt med en mer klinisk påstand: at formlene forener naturlige ingredienser med bioteknologi. Selskapet oppgir at produktene bruker "høytytende aktive stoffer som støtter hudbarrieren, stimulerer fornyelsen av hudens overflateceller og forbedrer hudtonen", og viser til "uavhengig beviste formler".

ESPAs sortiment spenner over hudpleie, kropp og hårpleie, med hudpleien som kjerne. I sentrum av formuleringshistorien står det selskapet kaller Tri-Active-blandinger — kombinasjoner av planteaktiver, marine aktiver og eteriske oljer — som går igjen i serier som Tri-Active Resilience, Tri-Active Regenerating og Tri-Active Lift & Firm [8]. Signaturprodukter som selskapet framhever, er blant annet Optimal Skin Pro-Serum, 24-Hour Replenishing Moisturiser og Tri-Active Regenerating Phyto-Collagen Plumping Cream. Pink Hair and Scalp Mud, en maske med C-vitaminrik brønnkarse, aprikosolje og rød leire, er et ofte omtalt produkt i hårsortimentet.

Selskapet publiserer en utførlig "free-from"-posisjon. Det oppgir at det helt sluttet å bruke parabener og erstattet dem med naturlige konserveringsmidler der det var mulig, og at det utelukker mineralolje fordi den er petroleumsbasert, sammen med silikon og syntetiske farge- og duftstoffer. Natriumlaurylsulfat og natriumlaurethsulfat erstattes, ifølge selskapet, med mildere plantebaserte tensider som coco-glucoside og sodium cocoyl sarcosinate [4]. En del av sortimentet markedsføres som veganvennlig, og utvalgte produkter bærer COSMOS Natural-sertifisering.

ESPA produserer i sin egen fabrikk i Somerset, England, i stedet for å sette ut produksjonen, og har egne kjemikere og et forskningslaboratorium ved siden av anlegget. Selskapet oppgir at anlegget innehar en EcoVadis Silver-utmerkelse for bærekraft og gjennomgår uavhengige årlige revisjoner for kvalitet og sikkerhet. Det beskriver også anlegget som karbonnøytralt og bruker FSC-sertifisert kartongmateriale. Beskrivelsen av karbonnøytralitet er en påstand fra selskapet; den separat navngitte tredjepartsutmerkelsen er EcoVadis-vurderingen.

I tillegg til detaljhandelen leverer ESPA profesjonelle spa-behandlinger, og kildene er uenige om hvor stort det nettverket er. Selskapets egen about-side oppgir et samarbeid med "500+ anlegg i 55 land" [1], mens en WWD-rapport fra 2018 satte tallet til "mer enn 700 spa i 50 land" [7]; forskjellen speiler ulike kilder og datoer. Selskapet nevner også et samarbeid med The Ritz-Carlton Yacht Collection.

ESPA er et aktivt merke. Eid av THG Beauty fortsatte det med markedsføring og ekspansjon i 2025: det kjørte en sesongkampanje med tittelen "Your Summer Sanctuary" som bygde på sortimentet Active Nutrients, og Marks & Spencer tok inn ESPA i 105 butikker over hele landet samt online, noe som utvidet rekkevidden til et mer tilgjengelig luksusmiljø i detaljhandelen [9].