Ecooking

Ecooking er et dansk hudpleie- og kosmetikkmerke grunnlagt av Tina Søgaard, som begynte å blande sine egne produkter ved kjøkkenbordet før sortimentet vokste til en linje på tvers av flere kategorier som selges i de nordiske landene og utenfor Norden. Navnet er en sammenstilling av «ecological» og «cooking», en henvisning både til merkets fokus på naturlige ingredienser og til dets bokstavelige opphav i Søgaards kjøkken [7]. Redaksjonelle kilder plasserer grunnleggelsen i slutten av 2015 [8], selv om investeringsselskapet som senere tok en majoritetspost, daterer den til rundt 2016 [6]. Selskapet har sitt sete i Bjert, i Kolding-området i Danmark, og er fortsatt aktivt med en nettbutikk og pågående detaljhandelsdistribusjon.

Merket ligger i et prisleie som er overkommelig for mange, og posisjonerer produktene sine som effektive i første rekke og naturlige i andre rekke. Ifølge selskapet er den ledende tanken å være «først og fremst effektive, deretter så naturlige og økologiske som mulig».

Tina Søgaard utdannet seg til typograf før et yrkesskifte førte henne inn i kosmetikkbransjen, der hun i 2001 grunnla utviklingsselskapet House of Cosmetics som produserer på oppdrag for andre [8]. Cosmetics Business beskriver henne som en «private label-utvikler» — en som lager og produserer produkter som andre merker deretter selger under egne navn [7].

Merkets egen fortelling knytter starten til en vanskelig personlig periode. Etter en skilsmisse og en kraftig vektnedgang merket Søgaard at huden hadde blitt dårligere, og hun begynte å lage kremer, scrubber og oljer hjemme for å gjenopprette den. I hennes egen beskrivelse var den tidlige produksjonen improvisert: «Jeg rørte sammen disse lotionene, scrubbene og oljene og slengte dem i tupperware-bokser, syltetøyglass og til og med snapseglass» [7]. Da familie og venner la merke til at huden hennes ble bedre, vokste etterspørselen til hudterapeuter og butikker fikk øynene opp for det, og oppskriftene ble et kommersielt sortiment.

I 2018 fantes merket i mer enn 450 utsalgssteder i Danmark og ble lansert i Storbritannia gjennom forhandlere som Cult Beauty, Feelunique, John Bell & Croyden og Indulge Beauty, med uttalte planer om å ekspandere til rundt 20 land [7]. Bransjedekningen på den tiden rapporterte om et sortiment som spente over dusjgeler, kremer, solbeskyttelse samt ansikts- og leiremasker.

I mars 2021 gikk merket inn i en ny eierfase. Selskapet oppga en omsetning på 130 millioner danske kroner for 2020, opp fra 77 millioner året før [6]. I januar 2022 utnevnte Ecooking og House of Cosmetics en ny administrerende direktør og en ny økonomidirektør, noe som markerte et skifte fra grunnleggerstyrt virksomhet mot profesjonell ledelse [4].

Ecooking har en struktur i to lag. House of Cosmetics A/S, Søgaards Kolding-baserte private label-selskap, utviklet linjen og fortsetter å støtte den [9]. I mars 2021 kjøpte investeringsselskapet Bluegem Capital Partners, gjennom fondet Bluegem III, en post på 70 % i Ecooking og House of Cosmetics, mens Søgaard beholdt de resterende 30 % [6]. Søgaard uttalte at merket innledet partnerskapet med Bluegem for selskapets «digitale kompetanse», relasjoner med forhandlere og internasjonale perspektiver.

Merkets posisjonering hviler på tanken om at effektiv hudpleie bør være tilgjengelig for mange. Misjonen, slik den uttrykkes på nettstedet, er at «alle fortjener den velværen som kommer av en frisk og næringsrik hud». Produktene selges, med ord fra en profil, «til overkommelige priser slik at de fleste kan nyte fordelene med en god, frisk og friskt utseende hud» [8].

Åpenhet er en del av hvordan selskapet fremstiller seg: ingredienser oppgis med vanlige navn snarere enn bare tekniske, et valg som merket knytter til tilgjengelighet for kunder med allergier. Den nåværende sloganen, «The Recipe For Natural Beauty», fører videre matlagingsmetaforen som løper gjennom merkets identitet.

Sortimentet dekker ansiktspleie (kremer, rengjøringer, serum, oljer og masker), kroppspleie, makeup, solpleie og hårpleie, ved siden av gavesett. Hyaluronsyre går igjen som en nøkkelingrediens, som Søgaard beskriver som naturlig forekommende i kroppen og nyttig for å hjelpe huden med å beholde fukt [8]. Redaksjonell dekning har også notert formuleringer bygget opp rundt økologiske oljer, naturlige peptider og vitaminer.

To produkter løftes frem på tvers av flere kilder som signaturprodukter: en spiselig multiolje og en ansiktsscrub, som begge fikk bransjeanerkjennelse. Selskapet oppgir at produktene tilvirkes og håndfylles på en liten fabrikk i Danmark.

Når det gjelder sertifiseringer, bærer linjen flere merkinger. Ifølge morselskapet er linjen allergisertifisert, dermatologisk testet, vegansk og sertifisert etter den økologiske standarden Ecocert Cosmos [9]. Merkets eget nettsted lister produkter sertifisert under AllergyCertified og Vegan Trademark, blant andre merkinger, og noterer at produkter som bærer AllergyCertified-merket ikke inneholder noen parfyme. Redaksjonell dekning har rapportert formuleringene som veganske og frie for parabener, med bivoks som unntak i visse balmer.

Merket vant den danske Allergiprisen i 2017 for sin multiolje og igjen i 2018 for sin ansiktsscrub [8]. Det har blitt portrettert i bransje- og forbrukerpresse, deriblant Cosmetics Business, som dekket lanseringen i Storbritannia i 2018, og Scan Magazine, som publiserte en profil med fokus på grunnleggerens fortelling og merkets filosofi.

Ecooking er fortsatt aktivt. Selskapet driver en nettbutikk med et komplett sortiment på tvers av flere kategorier og har detaljhandelsdistribusjon i de nordiske markedene. Siden Bluegem-investeringen i 2021 og ledelsesendringene i 2022 har merket blitt drevet profesjonelt under House of Cosmetics A/S, med Søgaard som minoritetseier.