Don Quiff

Don Quiff er et østerriksk merke for hårstyling og hodebunnspleie for menn, med base i Salzburg. Det tilhører The New Men Company GmbH, selskapet som de tre grunnleggerne driver: frisøren Robert Tarquini, daglig leder Max Kögl og den kreative lederen Klaus Laimer. Merket bygger på én enkelt idé, som selskapet oppsummerer som stylingprodukter "som kan mer enn å style": Siden en voks sitter i håret hele dagen, skal den også gi hår og hodebunn pleiende ingredienser. Hovedproduktet er Energy Wax, en matt stylingvoks med koffein, biotin og ektoin.

Hvilket år merket ble grunnlagt, avhenger av kilden. Bransjepressen daterer det til 2024 [9], mens The New Men Company GmbH ble ført inn i det østerrikske handelsregisteret 26. oktober 2023 [12]. Høsten 2026 presenterte grunnleggerne Don Quiff i det tyske investeringsprogrammet "Die Höhle der Löwen" på TV, der dokumentasjonen for merkets pleiepåstander ble et sentralt spørsmål. Don Quiff er aktivt.

Utgangspunktet for merket var Robert Tarquinis salong i Salzburg. Tarquini har jobbet som frisør i mer enn 30 år, driver en egen salong og reiste i flere år rundt i verden som instruktør for andre frisører. Ifølge selskapet hørte han de samme klagene fra mannlige kunder gang på gang: frisyren holdt ikke til lunsj, håret ble tynnere, hodebunnen var tørr og hårfestet krøp bakover. De fleste produktene i hyllene kunne ifølge grunnleggerne nøyaktig én ting, nemlig å style. Den som ville ha mer, trengte flere produkter og ekstra tid om morgenen.

Tarquini begynte derfor å utvikle egne produkter i salongen og testet dem på kunder til de fungerte. Selskapet oppgir at hvert produkt fortsatt utvikles ved frisørstolen hans og prøves på ekte kunder i Salzburg før det kommer i salg.

De to andre grunnleggerne står for design og forretning. Klaus Laimer har ansvaret for merkets visuelle identitet: emballasje, etiketter og bilder i et formspråk i svart, kremhvitt og gull. Max Kögl drev tidligere et eget innspillingsstudio og lydbyrå og jobbet deretter i mange år med internasjonalt salg. I Don Quiff leder han strategi, salg og markedsføring. Merkets egne tekster kaller ham Max Kögl, mens selskapets juridiske informasjon og handelsregisteret oppgir navnet Markus Kögl [8]. Grunnleggerne beskriver seg selv som tre fedre til døtre, som startet med å spørre seg hva slags menn de ville ønske å se ved døtrenes side.

The New Men Company GmbH, registrert i Salzburg med virksomhet innen salg og markedsføring av produkter for hårstyling og hårkosmetikk, ble ført inn i handelsregisteret 26. oktober 2023 [12]. Selskapets egen nettside oppgir ikke noe grunnleggelsesår for selve merket. Et portrett på det østerrikske oppstartsnettstedet Trending Topics, der forfatterlinjen oppgir at teksten er laget sammen med AI, sier at merket ble grunnlagt i 2024 [9]. Denne artikkelen følger årstallet 2024 for merket og regner 2023 som året da driftsselskapet ble registrert.

Ifølge grunnleggerne har Don Quiff nådd mer enn 20 000 kunder, hovedsakelig i Tyskland, Østerrike og Sveits. De har fortalt pressen at den samlede omsetningen de siste to årene lå på rundt 200 000 euro, hvorav rundt 40 000 euro kom inn på tre måneder via TikTok Shop [10]. netzwelt rapporterer i tillegg at omsetningen kom fra tidligere produkter, og at Energy Wax ennå ikke var etablert på markedet da grunnleggerne presenterte merket på TV [11].

Merkets deltakelse i "Die Höhle der Löwen" ble sendt i den femte episoden av programmets 20. sesong på VOX 5. oktober 2026, etter å ha blitt publisert på strømmetjenesten RTL+ 28. september. Grunnleggerne ba om 120 000 euro for en andel på 20 prosent, noe som verdsatte selskapet til 600 000 euro [10]. Ifølge netzwelt trakk investoren Carsten Maschmeyer seg på grunn av selskapets tall og dokumentasjonen for påstandene. Bud kom fra Johannes Kliesch og Dümmel, og et felles bud kom fra Judith Williams og Frank Thelen. Grunnleggerne takket ja til det felles budet på 120 000 euro for 30 prosent [11].

Don Quiff eies av The New Men Company GmbH, med hovedkontor i Ernest-Thun-Straße i Salzburg. Det er grunnleggernes eget selskap og inngår ikke i noe større konsern. Ifølge det østerrikske handelsregisteret i mai 2026 eier de tre grunnleggerne 23,33 prosent hver, Start Now Consulting GmbH 20 prosent og Frank Thelen Capital GmbH 10 prosent [12]. Den samme registreringen oppgir alle de tre grunnleggerne som daglige ledere siden 23. mai 2026.

Utover produktene har Don Quiff en uttalt holdning til mannlighet. Slagordet "Der Retter der Männlichkeit" ("mannlighetens redningsmann") er ifølge selskapet spøkefullt formulert, men alvorlig ment. Don Quiff mener at mannlighet har fått et dårlig rykte, og at det mellom macho-klisjeen og den altfor myke mannen er lite rom for en mann som er sterk og likevel respektfull. Det er den mannen, sier grunnleggerne, de vil "redde".

Navnet henger sammen med budskapet. Selskapet knytter et prinsipp til hver bokstav i "Don Quiff": ditch discrimination, own your life, no means no, question yourself, uplift people, inspire others, en avstandstagen fra vold og "fun is not a crime". Idealet er ifølge selskapet menn som tar vare på seg selv uten å ta seg selv altfor høytidelig.

Don Quiff selger hovedsakelig direkte til forbrukere via egen nettbutikk, Amazon og TikTok Shop, og finnes også hos rundt 20 frisørsalonger som er partnere. Fokuset ligger på det tyskspråklige markedet, selv om nettbutikken leverer til andre europeiske land. Trending Topics plasserer merket i premiumsegmentet.

Selskapet samler sortimentet under et konsept det kaller Activating Styling Technology. Tanken handler om hvor lenge produktet sitter på hodebunnen: en koffeinsjampo skylles ut i løpet av noen minutter, mens et stylingprodukt blir sittende i håret hele dagen. Don Quiff oppgir at kroppsvarmen hele tiden frigjør koffeinkomplekset i voksen til hodebunnen, så lenge frisyren holder.

Energy Wax er kjerneproduktet: en matt voks med sterkt hold i en boks på 80 ml, basert på bivoks og kaolinleire slik at frisyren kan formes om i løpet av dagen. Den inneholder koffein, biotin, ektoin samt UVA- og UVB-filter. Energy Oil er en olje for hår og hodebunn på 50 ml, laget av sju planteoljer (rosmarin, peppermynte, eukalyptus, tea tree, argan, jojoba og ricinus) pluss vitamin E. Energy Powder er et fint, lett tonet stylingpudder som skal gi volum til fint hår og glisne partier. Sortimentet omfatter også en stylingkam i karbon og Matte Shine Performance Pomade. Selskapet sier at produktene er fri for silikoner og parabener, og at voksen og oljen produseres i Tyskland, mens pudderet produseres i Sveits.

For Energy Oil oppgir selskapet at rosmarin- og ricinusolje støtter hårveksten, med en fotnote til en studie fra 2025 av Patel med flere i tidsskriftet Cureus [3]. Selskapet opplyser selv at studien sammenlignet en blanding av rosmarin- og ricinusolje med kokosolje hos 90 deltakere over 90 dager, og at den ikke ble gjort med Energy Oil [4]. På samme måte påpeker Don Quiff at koffeinstudiene selskapet viser til, ikke ble gjort med selskapets egne produkter.

Det vitenskapelige grunnlaget for merkets pleiepåstander ble trukket i tvil i dekningen av TV-opptredenen. Gruenderfreunde påpekte at selskapet ikke publiserer noen studier som viser at de aktive stoffene i stylingvoksen påvirker hårveksten målbart [10]. Ifølge netzwelt kunne grunnleggerne ikke vise dokumentasjon for at Energy Wax påvirker hårrøttene, og Frank Thelen spurte hvordan ingrediensene skulle kunne virke på hodebunnen når de sitter i et stylingprodukt [11]. Den samme rapporten viser til en forskningsoversikt fra 2025 som konkluderte med at koffein kan ha relevante biologiske effekter på håret, men at mange kliniske studier på området har svakheter i oppsett og metode.

Don Quiff er et aktivt merke. I september 2026 publiserte det nye innlegg på sin egen blogg, og 5. oktober 2026 ble TV-opptredenen sendt på VOX.