D.S. & Durga

D.S. & Durga er et amerikansk parfymehus basert i Brooklyn, New York, grunnlagt av det gifte paret David Seth Moltz og Kavi Ahuja Moltz. Navnets to initialer kommer fra grunnleggerne selv: «D.S.» for David Seth, og «Durga» — Davids kjælenavn på Kavi, etter den hinduistiske gudinnen som forbindes med beskyttelse, styrke og morskap. Huset er kjent for fortellende dufter bygget rundt musikk, landskap og myter, og for en markedsføring som heller mot det sære snarere enn konvensjonell luksus.

Selskapet begynte som et hjemmeprosjekt og vokste til en virksomhet med flere butikker og internasjonal detaljhandelsdistribusjon. I 2024 ble det kjøpt opp av det Londonbaserte investeringsselskapet Manzanita Capital, som også eier Diptyque og MALIN+GOETZ [5][7]; D.S. & Durga fortsetter å drives og lansere nye dufter under det eierskapet.

David Seth Moltz og Kavi Ahuja Moltz begynte å lage parfyme uformelt og ga skreddersydde dufter til venner som gaver før hobbyen ble et selskap. Ifølge Galerie Magazine kjøpte paret et destillasjonsapparat for å lage sine egne sitrusoljer, og virksomheten tok form i studioet deres i Brooklyn. David er en selvlært parfymør og tidligere musiker som fungerer som husets «nese»; i bransjepressen har han beskrevet seg selv som en «mislykket musiker» som ser seg selv mer som kunstner enn vitenskapsmann. Kavi utdannet seg til arkitekt og gikk videre til design og selskapsledelse, en bakgrunn som selskapet beskriver som å «bygge bygninger for duftene våre og byer for universet vårt».

Kildene er uenige om nøyaktig når selskapet startet. Wikipedia og Galerie Magazine daterer grunnleggelsen til 2008 [5][6], mens Cosmetics Business og V Magazine oppgir 2009, der V Magazine kobler lanseringen til lavkonjunkturen i 2009 [7][8]. Spriket speiler trolig forskjellen mellom den tidlige hobbyfasen og punktet der paret formaliserte virksomheten.

D.S. & Durga gikk fra et nisjeprosjekt til bredere detaljhandel i løpet av 2010-tallet. Selskapet ble først solgt hos Barneys New York i mars 2015 [5], en plassering som bidro til å etablere profilen på det bredere duftmarkedet. Det utvidet senere sin egen tilstedeværelse med butikker i New York og Los Angeles.

Samarbeid har vært et tilbakevendende innslag. I 2018 slapp huset en duftkolleksjon i begrenset opplag sammen med bandet Duran Duran. I 2023 samarbeidet det med Armando Cabral om duften Mahogany Kora og med hotellet The Carlyle om badeprodukter. Et samarbeid med Todd Snyder resulterte i duften Young Dunes.

Den mest betydelige endringen kom i 2024, da Manzanita Capital kjøpte opp selskapet [5]. V Magazine rapporterte at grunnleggerne tok inn investeringen for å «bygge noe som varer i 100 år».

Siden 2024 eies D.S. & Durga av Manzanita Capital, et Londonbasert investeringsselskap [5]. Innenfor samme portefølje finnes det franske parfymehuset Diptyque og hudpleie- og grooming-selskapet MALIN+GOETZ; Cosmetics Business lister også forhandleren Space NK blant Manzanitas eierandeler [7]. Under det nye eierskapet har selskapet fortsatt å operere selvstendig, med butikker, nettbutikk og nye lanseringer som alle er aktive.

Selskapet behandler duft som en form for transport. Dets uttalte motto, gjengitt av V Magazine, er «Perfume is Armchair Travel» — tanken om at en duft kan føre bæreren et annet sted uten å forlate rommet. På sin egen nettside uttrykker selskapet det mer vidløftig og sier seg å tro at «duftens kraft er likeverdig med synets og hørselens», og beskriver en stor parfyme som «et nøkkelhull inn til en annen verden; et usynlig landskap som du kan tre inn i og utforske når som helst».

Den holdningen former både produktene og markedsføringen. Duftene bygges som korte fortellinger hentet fra musikk, natur og design, og huset har en tendens til å unngå det gjengse ordforrådet innen prestisjeskjønnhet. V Magazine bemerket at det foretrekker ordet «fancy» framfor «luxury», og loser kundene mot dufter via en quiz bygget rundt lekne personligheter som «hot wild werewolf», «beach goth» og «chic vampire» [8]. Cosmetics Business beskrev denne fortellerdrevne, anti-trend-pregede tilnærmingen som grunnlaget for selskapets «kultstatus» og kalte det «an indie hit with niche scents» [7].

D.S. & Durgas sortiment kretser rundt eau de parfum, ved siden av lys, kroppspleie og en serie bildufter. Enkelte dufter bærer livfulle, fortellende beskrivelser snarere enn konvensjonelle duftpyramider: «Debaser» skildres som «the wild shrill of Indie rock coming through the college radio station in hot August heat», «Cowboy Grass» som en duft «for robbing banks on horseback», og «Radio Bombay» som «ragas radiating in the Bandra heat». Signaturduften «Bowmakers» spiller på fiolinverksteder fra 1800-tallet, med noter som selskapet oppgir som fiolinlakk, mahogni og ravfarget furukvae. En høyere priset Gold Label-serie omfatter to dufter oppkalt direkte etter grunnleggerne, «D.S.» og «Durga».

Når det gjelder materialer, oppgir selskapet at det bruker både naturlige og syntetiske ingredienser og følger sikkerhets- og miljøreglene fra International Fragrance Association (IFRA), og legger til at det kjøper duftmaterialene sine fra selskaper som det beskriver som ledende innen materialsikkerhet [4]. Lysene, sier selskapet, lages av soya-vegetabilsk voks med bomullsveker. Paret Moltz understreker at duftene lages internt og, med selskapets egne ord, «alltid kommer til å gjøre det».

Selskapet har vært gjenstand for reportasjer i duft- og designmedier. Galerie Magazine portretterte det som «Brooklyn's Chicest Perfume Atelier» og løftet fram den tidlige plasseringen hos Barneys New York og et samarbeid med skjønnhetsgründeren Linda Rodin. Cosmetics Business beskrev det som et «kultmerke» og en «indie hit», og rammet inn fortellingen dets som en bevisst anti-trend-strategi [7], mens V Magazines profil «A Nose for Business» fulgte grunnleggernes vei og investeringen fra Manzanita Capital i 2024.

D.S. & Durga er fortsatt aktivt. Etter oppkjøpet fra Manzanita Capital i 2024 [5] driver selskapet fortsatt fysiske butikker i New York og Los Angeles, drifter nettbutikken sin og slipper nye dufter, deriblant den syttitallsinspirerte «Brown Flowers». Produktene selges også gjennom tredjepartsforhandlere som Bergdorf Goodman og, internasjonalt, Liberty i London.