D.R. Harris

D.R. Harris er en parfymør og et apotek i London, grunnlagt i 1790 [1], med tilhold i bydelen St James's. Virksomheten er rettet mot tradisjonell herrepleie – barbersåper, barberkremer, aftershaves, eau de cologne og hudpleie, ved siden av et sortiment unisex hårpleie og såper. Det er et av de eldste grooming-husene i verden som er drevet uten avbrudd, og ifølge selskapet selv og lokale historikere Londons eldste apotek [7]. Virksomheten er fremdeles et apotek med produksjon på stedet, der kunder den dag i dag kan få ekspedert en resept, og eies av et medlem av den grunnleggende Harris-familien.

Selskapet bygger sin identitet på lang kontinuitet: mer enn to århundrer i samme bydel i London, en ubrutt linje av familieeierskap og en rekke hoffleverandørdiplomer som strekker seg over fire regenters tid. De nåværende butikkene ligger på 29 St. James's Street og 52 Piccadilly.

Firmaet ble grunnlagt av to medlemmer av familien Harris. Henry Harris var kirurg, og Daniel Rotely Harris – hvis initialer ga huset dets navn – var en tidlig farmasøytisk kjemiker og et av de grunnleggende medlemmene av Royal Pharmaceutical Society [6]. De to åpnet butikk i No. 11 St James's Street under navnet Harris's Apothecary, der de kombinerte mindre kirurgi og reseptekspedering med fremstilling av eau de cologne og toalettvann for kundene sine.

Kildene er uenige om hvordan de to grunnleggerne var i slekt. De fleste redaksjonelle skildringene, deriblant Britannia og Exploring London, beskriver Henry og Daniel Rotely Harris som fettere [6]; et unntak, herremotebladet The Rake, kaller dem brødre [4]. Selskapets egen om-oss-side nevner begge menn uten å angi slektskapet. At de var fettere, er det samstemte bildet i uavhengige kilder.

Det eksakte grunnleggelsesåret bærer på en lignende mindre uklarhet. Selskapets startside oppgir at huset ble «grunnlagt i 1790» [1], mens om-oss-siden garderer seg med «like før 1790» [2]. Årstallet 1790 er det som brukes i selskapets slagord, «Chemists and Perfumers since 1790», og i tredjepartsmateriale.

I løpet av sine første femti år bygde familien seg et rykte ved å levere lavendelvann, Classic Cologne og engelske blomsterparfymer til de fasjonable husholdningene og herreklubbene i St James's. Lokalene ble senere flyttet til 29 St James's Street, der butikken fremdeles er i drift.

Huset har innehatt hoffleverandørdiplomer under fire etterfølgende monarker. I 1938 ble det utnevnt til apoteker for dronning Elizabeth, senere dronningmoren, et diplom som ble beholdt frem til hennes død i 2002. I 2002 ble det utnevnt til apoteker for prinsen av Wales, senere kong Charles III, og i 2012 fikk det et diplom fra dronning Elizabeth II. I desember 2024 ble selskapet tildelt diplomer av kong Charles III og dronning Camilla – blant de første firmaene som fikk dem under den nye regjeringstiden [8].

Siden juni 2018 driver selskapet et samarbeid med Eden Reforestation Projects, der det plantes et tre for hvert kjøp som gjøres på nett og i butikk.

D.R. Harris har vært eid av samme familie siden grunnleggelsen [6], og drives fremdeles i familieregi [9]. Ingen morselskap eller oppkjøpshistorikk er dokumentert; firmaet drives selvstendig fra sine lokaler i St James's. Den administrerende direktøren, Julian Moore, har opptrådt som offentlig talsperson for selskapet i senere tids pressedekning.

Huset plasserer seg i møtepunktet mellom apotekmedisin og tradisjonell engelsk parfymeri, og fremstiller seg selv som et fungerende apotek som har ført videre samme håndverk i mer enn to århundrer. Ifølge selskapet ønsker det å tilby et høyt servicenivå samtidig som kvalitet og særpreg bevares. Tiltrekningskraften hviler på arv, diskresjon og en lojal kundekrets som ofte strekker seg over flere generasjoner; The Rake merker seg kunder som har benyttet huset i mer enn femti år [4].

D.R. Harris beskriver seg som spesialist på tradisjonell herrepleie, særlig barbersåper, barberkremer, aftershaver, eau de cologne og hudpleie, med et ytterligere sortiment unisex hårpleie og såper. Blant husets klassiske dufter finnes Old English Lavender Water og Classic Cologne, begge fra firmaets tidlige tiår, mens senere signaturer omfatter seriene Arlington og Bay Rum samt produkter som Sandalwood Shaving Soap og Arlington Aftershave Milk.

Blant de eldste produktene finnes Milk of Cucumber and Roses, som selskapet beskriver som en langkjøring dokumentert i arkivene i mer enn 125 år [3]. En eliksir som ikke lenger produseres, bakrusekuren Pick-Me-Up, omtales i redaksjonelt materiale som en tidligere favoritt hos Oscar Wilde.

Firmaets fremste utmerkelser er dets hoffleverandørdiplomer, tildelt i 1938, 2002, 2012 og 2024. Det har også fått omfattende redaksjonell oppmerksomhet for sin arv, blant annet reportasjer i The Rake og samlerbladet Britannia. Dokumenterte kunder gjennom årene er blant andre forfatterne Oscar Wilde og P.G. Wodehouse [9], samt modellen Naomi Campbell, som beskrives som en beundrer av husets krystallklare øyedråper [6].

D.R. Harris er aktivt. Det drives som et fungerende apotek og parfymeri fra 29 St. James's Street og 52 Piccadilly i London, har en nettbutikk og aktive sosiale kontoer, og fornyet sine hoffleverandørdiplomer under kong Charles III i desember 2024 [8]. Den seneste dokumenterte offentlige aktiviteten er et intervju i fagpressen fra januar 2025 med den administrerende direktøren om de nye diplomene.