Castle Forbes

Castle Forbes er et skotsk grooming- og parfymehus kjent for våtbarberingsprodukter basert på eteriske oljer og for fine parfymer. Ifølge selskapet ble det grunnlagt i 1996 i en tidligere meieribygning bak Castle Forbes i Aberdeenshire, ved bredden av elven Don [2]. Virksomheten startet som et lite familieparfymeri og vokste til et sortiment som er mer kjent for barberkremene, after shave-balsamene og eaux de parfum enn for noen enkelt duft.

Selskapet opererer under navnet Castle Forbes Collection og beskriver seg selv som et fornemt britisk hus bygget rundt tradisjon og naturlige ingredienser. Det er fortsatt aktivt: nettbutikken selger hele sortimentet til gjeldende priser, og produktene føres av våtbarberingsbutikker i Storbritannia, USA og Canada. Ingen nye parfymelanseringer har blitt rapportert siden omkring 2018, men det finnes ingen tegn til at selskapet har blitt avviklet.

Selskapet ble startet av Lady Forbes, som utviklet de tidlige duftene i samarbeid med den profesjonelle duftskaperen Andrew French [8]. Selskapet oppgir at satsingen tok til da den tidligere meieribygningen bak slottet ble gjort om til det de kaller «verdens minste parfymeri», der Lady Forbes dyrket sin interesse for dufter og eteriske oljer [2]. Grunnleggerne hentet inspirasjon fra landskapet rundt godset og ønsket, med selskapets egne ord, å hedre tradisjonen Haute Perfumerie.

En mulig kilde til forvirring er selskapets grunnleggelsesår. Grooming- og parfymeselskapet daterer seg selv til 1996 [2], og det årstallet går igjen på historikk- og bærekraftssidene og bekreftes av våtbarberingsnettstedet Sharpologist [8]. Tallet «1445» forekommer på selskapets forside og på en produktlinje, men det viser til året da klanhøvdingen Forbes ble utnevnt til Premier Lord of Scotland — en arv fra klanen som brukes som produktnavn, ikke grunnleggelsen av virksomheten [1].

Castle Forbes er organisert rundt to grener: fin parfyme og det de markedsfører som luksuriøs grooming. Grooming-linjen dreier seg om barberkremer, after shave-balsamer og et pre-shave-produkt, som tilbys i dufter som Lavender, Lime, Cedarwood & Sandalwood og 1445. På parfymesiden omfatter eau de parfum-sortimentet 1445, Forbes of Forbes og Gentlemen's Cologne.

Det selskapet fremhever som sitt særpregede grep, er å bruke eteriske oljer i stedet for syntetisk duft tilsatt i en base. «Vi er et parfymeriselskap», oppgir det, men mener at eteriske oljer i en barberrutine gir «så mye mer i hudfordeler og humørheving» enn duft alene [6]. Selskapet tilskriver bestemte oljer spesifikke roller: lime som et naturlig middel for å bidra til å forhindre blødning, lavendel for å berolige irritasjon og sedertre og sandeltre for rensende egenskaper [6]. Sharpologist gjengir selskapets påstand om at det er det første britiske barbersortimentet som bare bruker eteriske oljer [8].

Barberkremen Essential Oil Grooming Care, som selskapet oppgir opprinnelig ble utviklet for personer som synes barbering er ubehagelig, beskrives på selskapets historikkside som «æret av barberere verden over». Castle Forbes posisjonerer seg, med selskapets egen formulering, som «Quiet Luxury» — det de kaller en «best i klassen-barberopplevelse uten et designermerkes prislapp» [2].

Selskapet beskriver sin miljøinnretning som «sensible sustainability» og sier at det har holdt fast ved disse metodene siden 1996 [3]. I omtrent 2001 til 2014 byttet det emballasjemateriale og erstattet stive gaveesker med brettekartonger, gikk over fra glasskrukker for barberkrem og balsamflasker til PET, og byttet tunge metalliserte parfymelokk mot lettere aluminium [3].

Når det gjelder sammensetning, oppgir Castle Forbes at det «ikke har brukt sulfater, SLS, tilsatte fargestoffer eller testet på dyr» og var «blant de første i vår kategori til å erstatte parabener» [3]. Forsiden lister på lignende vis produktene som frie for animalske ingredienser og ikke testet på dyr. Dette er selskapets egne påstander; selskapets nettsted oppgir ingen tredjepartssertifisering.

Omtalen av Castle Forbes finnes hovedsakelig i spesialistmiljøer snarere enn i den brede skjønnhetspressen. Sharpologist, et våtbarberingsnettsted, anmeldte selskapet og mente at barberkremene fungerte «fantastisk» [8]. I duftdatabaser har duften 1445 — en aromatisk fougère for herrer — blitt diskutert som ett av de nærmere alternativene til vintage Azzaro pour Homme, og Fragrantica publiserte en redaksjonell artikkel om linjen med tittelen «What Real Scotsmen Smell Like» [9].

Castle Forbes er aktivt. Nettbutikken er i drift og gjennomfører salg med gjeldende priser, og produktene distribueres via mange våtbarberingsbutikker internasjonalt. Den siste parfymen ser ut til å være fra omkring 2018, og det finnes lite ny presse, men det jevne direkte- og flerkanalssalget tyder på et lite, etablert nisjehus snarere enn et hvilende.