Bullfrog

Bullfrog er et italiensk varemerke for herrepleie og en barbershop-kjede som ble grunnlagt i Milano i 2013 av Romano Brida og hans kone Anna Maria Negri. Selskapet kombinerer et nettverk av fysiske barbershops med en serie pleieprodukter — skjeggpleie, hårstyling, parfyme og hudpleie for menn — bygget rundt ideen om den tradisjonelle barbersalongen som et sted å koble av. Siden 2014 eies selskapet i hovedsak av det italienske detaljhandels- og franchisekonsernet Percassi [10]. Varemerket er fortsatt aktivt, med jevnlig redaksjonelt innhold og tilstedeværelse i Italia samt på flere europeiske markeder og markeder i Midtøsten.

Bullfrog vokste fram av et karriereskifte. Før Brida grunnla selskapet, jobbet han i over et tiår med managementkonsulting hos blant annet Deloitte og Value Partners, etterfulgt av flere år innen IT. Ifølge selskapet ble varemerket "født ut av en idé fra Romano Brida" i en friperiode etter finanskrisen i 2008 [2]. Da han reiste i New York rundt 2011, la han merke til hvordan den eksklusive barbershop-kulturen fikk nytt liv der, og bestemte seg for å forene den med den italienske barbertradisjonen [9]. Den første salongen åpnet i 2013 i bydelen Isola i Milano, sammen med et barberakademi.

Brida har forklart navnet som et spill på to ideer: metaforen om frosken som kokes langsomt, om gradvis tilpasning til endring, og eventyrets frosk som forvandles — "det handler om at noen stygg blir noen pen", som han uttrykte det i et intervju [9].

De første årene kombinerte vekst i butikkleddet med rask produkt- og geografisk ekspansjon. Den sentrale produktserien Agnostico ble lansert i 2014, samme år som selskapet gikk sammen med Percassi og åpnet en annen salong i Milano. Et tredje sted i Milano og en ekspansjon til Zürich fulgte i 2015, sammen med en proffserie rettet mot andre barbershops. I 2017 fikk selskapet kvalitetssertifiseringen ISO 9001:2015 og passerte 150 distribusjonspunkter [2]. En flaggskipbutikk i Milano åpnet i 2021, og franchising tok barbershop-konseptet til markeder som München, Nice og Kypros.

Ved tiårsjubileet i 2023 rapporterte selskapet en omsetning på rundt 6 millioner euro og oppga at det hadde utført omkring 300 000 klipp siden starten [10]. På det tidspunktet drev selskapet ni butikker i Italia og fem i utlandet — i Zürich, München, Nice, Kypros og Muscat — og forsynte omkring 500 forhandlere i Europa. Ekstern distribusjon og e-handel hadde vokst til å utgjøre omtrent 70 prosent av omsetningen, en endring for en virksomhet som tidligere hadde hatt tyngdepunktet i egne butikker [10].

Bullfrog har siden 2014 vært kontrollert av Percassi, et italiensk konsern som er virksomt innen detaljhandel, franchising og varemerkeutvikling, og som kjøpte en majoritetspost i selskapet [10]. Brida har beholdt rollen som administrerende direktør og varemerkets ansikt utad.

Selskapet beskriver Bullfrog som et møtested mellom to pleiekulturer. På varemerkesiden sin beskriver det målet som "en autentisk, funksjonell, rask og høykvalitets tjeneste i et miljø som utgjør møtestedet mellom den italienske barberkunsten og stemningen i de nordamerikanske røffe barbershopene". Selskapet framhever ideen om en "Bullfrog Effect", som det oppsummerer som å "få deg til å føle deg som hjemme" i et barbershop-miljø.

Brida har koblet dette til et bestemt syn på luksus. I et intervju beskrev han moderne luksus som å "ha tid til oss selv", og pekte på en bevisst rolig tjeneste — inkludert en 45 minutter lang barbering — som setter kundens opplevelse foran tempoet [9]. Selskapets oppgitte kundekrets er bred og strekker seg, med hans ord, fra "rockabillies" og hipstere til dresskledde profesjonelle.

Agnostico-serien er varemerkets sentrale produktlinje og omfatter aftershave, alt-i-ett-balm og parfymer. Bullfrog markedsfører sin Agnostico All-in-One Balm som "Bullfrogs mest ikoniske produkt" [6]. Andre bemerkelsesverdige serier er skjeggoljene Secret Potion, som selskapet beskriver som en "uerstattelig hemmelig formel av Bullfrogs barberere", og Oltresiero, et ansiktsserum for menn som selskapet posisjonerer som "mer enn bare et serum". For Oltresiero oppgir selskapet hyaluronsyre for fukttilførsel, ekstrakt av marine alger for fastere hud og et mineraliserende kompleks som skal stimulere huden [7].

I formuleringene sine framhever selskapet tre prinsipper som det legger vekt på på startsiden: "Made in Italy, Rich in Natural Ingredients og Low Waste Packaging". Produktene selges både gjennom Bullfrogs egne barbershops og via eksterne forhandlere og e-handel.

Gjennom det selskapet kaller sine "Green Choices"-retningslinjer oppgir Bullfrog at det prioriterer emballasje i glass og aluminium "fordi de er uendelig gjenvinnbare materialer", og bruker helt gjenvunnet plast der plast er nødvendig. Selskapet sier at formuleringene inneholder "opptil 100 % naturlig utledede ingredienser" og at det arbeider for å redusere antallet produksjonstrinn for å spare energi og for å velge leverandører med lavere miljøpåvirkning. Det beskriver disse retningslinjene som en integrert del av hvordan utviklingsteamet lager nye produkter.

Som et hovedsakelig italiensk og europeisk varemerke har Bullfrogs dokumenterte pressedekning tyngdepunktet på hjemmemarkedet. Den italienske riksdekkende avisen Quotidiano publiserte i 2023 et tiårig tilbakeblikk som fulgte selskapets vei fra en enkelt barbershop i Milano til et internasjonalt pleievaremerke [10]. Publikasjonen The Italian Rêve gjorde i 2024 et intervju med Brida om varemerket og hans syn på moderne luksus [9].

Bullfrog er aktivt. Bloggen Gazette fortsetter å publisere jevnlig, og de siste innleggene som er notert, er fra september 2025 [5]. Selskapet driver barbershops i hele Italia og på flere internasjonale markeder og fortsetter å lansere og markedsføre pleieprodukter under Percassi-konsernet.