Becker Manicure

Becker Manicure er en tysk produsent av presisjonsinstrumenter i stål for manikyr, pedikyr og grooming, med base i Solingen — byen kjent for sin knivproduksjon. Selskapet ble grunnlagt i 1930 av Erich Becker (1901–1968) og har forblitt i familiens eie i tre generasjoner [2]. Det er fortsatt i drift, og ledes i dag av Erichs sønnesønn Michael Becker.

Den juridiske enheten heter Becker Manicure GmbH & Co. KG, men de fleste av produktene når kundene under paraplynavnet BECKER Solingen og fremfor alt under flaggskipsmerket ERBE Solingen. Virksomheten kombinerer tradisjonelle slipeteknikker fra Solingen med egen galvanisering, produksjon av lærvarer og et bærekraftsarbeid som gjentatte ganger har fått oppmerksomhet i bransjen.

Erich Becker startet selskapet i Solingen i 1930 og innrettet seg allerede fra starten mot instrumenter i stål for personlig pleie. Hans sønn Siegfried Becker (1935–2016) tok over i 1968, og Siegfrieds sønn Michael Becker overtok ledelsen i 2006 — noe som gir selskapet tre generasjoner med ubrutt familieeie [2]. Selskapet beskriver arbeidet sitt som "tre generasjoner innen produksjon av høykvalitets stålvarer", med kunnskap fra Solingen som er ført videre innad i familien.

Solingen er sentralt for selskapets identitet. Ifølge en tysk forordning fra 1938 kan bare varer som er produsert i sin helhet innenfor byen og som oppfyller en streng produksjonskode, bære den beskyttede merkingen "Made in Solingen" — et opprinnelsessegl knyttet til et geografisk sted snarere enn en generell landmerking. Becker produserer i Solingen og merker ERBE-serien sin med "Made in Solingen | Germany".

Den mest omtalte tekniske milepælen er safirbelegget for neglefiler, som ifølge selskapet ble utviklet av Siegfried Becker for flere tiår siden, på 1950-tallet [6]. På 1980-tallet utvidet selskapet virksomheten med barberprodukter og breddet sortimentet fra neglepleie til grooming i videre forstand.

Produksjonsinfrastrukturen har preget senere milepæler. Kraftvarmeanlegg på stedet ble installert i 2016. I 2021 ble en lærvarefabrikk i Solingen, som hadde vært i drift siden 1950-tallet, en del av Becker Manicure GmbH & Co. KG, noe som tilførte håndlagde produkter som toalettmapper, kortholdere og brilleetuier til selskapets sortiment [8]. I 2024 fikk selskapet sin fjerde "Ethical Style"-utmerkelse fra messen Nordstil, med begrunnelsen miljøvennlig og ressursbesparende produksjon [4].

Becker Manicure GmbH & Co. KG driver en portefølje med fem varemerker [1]. ERBE Solingen, grunnlagt samtidig med selskapet i 1930, er premiumserien for instrumenter innen manikyr, pedikyr og kosmetikk. PEDI Solingen er spesialisert på fothøvler og blad, mens YES Solingen posisjoneres som en yngre, rimeligere serie som hovedsakelig selges gjennom apotek og selvbetjeningsbutikker.

Porteføljen rommer også to klassiske groomingnavn som selskapet distribuerer snarere enn eier. Det er eneforhandler i Tyskland, Østerrike og Sveits for Taylor of Old Bond Street, et barbermerke fra London med opprinnelse i 1854, og for Mondial Antica Barberia, et italiensk barberhus grunnlagt i Firenze i 1908 [5].

Selskapet fremhever kvalitet, bærekraft og innovasjon som sine ledende pilarer, oppsummert i produktegenskapene det gir instrumentene sine: "resistant — sustainable — reliable" [1]. Den uttalte holdningen kombinerer moderne design med håndsliping, reparerbarhet og etterlevelse av Solingens produksjonskode.

Posisjoneringen spenner over både hjemmebruk og profesjonell bruk. ERBE beskrives som et premiummerke fra Solingen som retter seg både mot egenpleie og mot profesjonelt arbeid innen manikyr, pedikyr, kosmetikk og barbering. Distribusjonen skjer gjennom flere kanaler: en fabrikkbutikk i Solingen, en egen barberavdeling i varehuset Alsterhaus i Hamburg, samt salg gjennom apotek og spesialiserte forhandlere.

ERBEs manikyrsortiment omfatter sakser, neglebåndstenger, filer og pleieverktøy, som tilbys i overflatebehandlinger fra nikkelbelagt og gullbelagt til helt nikkelfritt eller rustfritt stål. Filene finnes i varianter av glass, keramikk, sandpapir og safir. Blant de mest karakteristiske produktene finnes neglebåndssaksen LANZA og manikyretuiet RALLYE, samt en Titanium Edition av neglesakser som ifølge selskapet har en selvslipende effekt for lengre levetid [6].

Flere egenutviklede teknikker ligger bak sortimentet. Selskapets egen Vitaloy-overflate beskrives som en "absolutt nikkelfri" metode for metallflater, rettet mot allergisensitive brukere; selskapet oppgir at den tåler kraftig deformasjon uten å sprekke og har bestått en omfattende rekke laboratorietester [7]. En egen Natural Line bruker plastfrie, biologisk nedbrytbare materialer som sertifisert tre til fotfiler. Becker driver også et helautomatisert galvaniseringsanlegg som tar imot eksterne oppdrag for bil-, sanitær- og bijouterisektorene, i tillegg til å overflatebehandle sine egne verktøy.

Bærekraft er en betydelig del av selskapets offentlige profil og grunnlaget for de gjentatte Ethical Style-utmerkelsene. Becker har miljøsertifiseringen ISO 14001 og kvalitetssertifiseringen ISO 9001, og oppgir en EcoVadis-rating [3]. Kraftvarmeanleggene på stedet genererer 170 000 kWh i året, noe som dekker omkring 32 prosent av anleggets strømbehov, mens et solcelleanlegg dekker ytterligere cirka 30 prosent og oppgis å spare 45 tonn CO2 årlig [4].

I galvaniseringsvirksomheten sin oppgir selskapet en metallgjenvinning på 90 prosent, som revideres årlig, med separate vannsirkulasjonssystemer, egen vannrensing og hydrometallurgisk utvinning av metaller fra slam [7]. Emballasjen bruker 100 prosent gjenvunnet kartongfiber og 100 prosent gjenvunnet plast fra forbrukerleddet, er FSC-sertifisert og settes sammen uten lim for å lette avfallshåndteringen. ERBE-produktene er dessuten konstruert med reparerbarhet i tankene og kan slipes om eller justeres for å forlenge levetiden.

Selskapets fremste offentlige anerkjennelse er utmerkelsen "Ethical Style" fra messen Nordstil, som det oppgir å ha fått fire ganger, senest i 2024, for miljøvennlig og ressursbesparende produksjon. Det presenterer seg også som medlem av Deutsche Manufakturen, en sammenslutning av tyske manufakturer.

Becker Manicure er fortsatt i drift. Det ledes av Michael Becker, tredje generasjons eier siden 2006, og fortsetter med egen produksjon som blant annet omfatter galvanisering og lærvarer [2]. Den seneste synlige aktiviteten omfatter Ethical Style-utmerkelsen i 2024 og en pågående bedriftsblogg om manikyr- og groomingprodukter [10]. Virksomheten er spredt over flere regioner, med tyngdepunkt i hovedkontoret i Solingen og barberbutikken i Hamburg, med distribusjon over de tysktalende markedene og direkte eksport som når Norden.