Avène

Avène (Eau Thermale Avène) er et fransk dermokosmetikkmerke bygget rundt termalkildevannet i Avène-les-Bains, en liten landsby i Hérault-regionen sør i Frankrike. Merket er spesialisert på hud- og kroppspleie for sensitiv, reaktiv og allergitilbøyelig hud og selges først og fremst via apotek. Avène drives som et undermerke til Laboratoires Pierre Fabre, det franske legemiddel- og dermokosmetikkonsernet som kjøpte hydroterapianlegget i Avène i 1966 [1].

Selv om de kommersielle røttene strekker seg flere århundrer tilbake til selve kilden, er det moderne hudpleiemerket forholdsvis ungt. Pierre Fabre oppgir 1990 som Avènes «fødselsår» som merke, knyttet til gjenåpningen av et ombygd hydroterapisenter [1]; Pierre Fabre-konsernets egen historikk daterer opprettelsen av Laboratoires Avène til 1989, året før kuranlegget gjenåpnet [7]. Merket er fortsatt kommersielt aktivt og distribueres i dusinvis av land gjennom morselskapet.

Avène-kildens rykte går forut for merket med mer enn to århundrer. Ifølge selskapet begynner kildens historie i 1736, da en hest som tilhørte markien av Rocozels og led av en hudlidelse, gjentatte ganger badet i vannet; dyrets pels skal ha kommet seg [1]. Et første termalbasseng ble bygget nær Sainte-Odile-kilden i 1743, og i 1772 anerkjente det medisinske fakultetet i Montpellier vannets terapeutiske egenskaper. Vannets rykte spredte seg internasjonalt: i 1871 skal det ha blitt sendt til Amerika for å behandle brannskadde etter den store brannen i Chicago.

Kilden springer opp i det som i dag er naturparken Haut-Languedoc, der regn langsomt filtreres gjennom de omkringliggende fjellene før det igjen når overflaten ved Sainte-Odile-kilden. Ingen enkelt grunnlegger forbindes med merket; stedet er langt eldre enn noen navngitt person, og den moderne hudpleieserien ble utviklet innenfor Pierre Fabre-konsernet snarere enn av en frittstående grunnlegger.

Pierre Fabre kjøpte hydroterapisenteret i 1966 [1]. Fra 1975 innledet selskapet et forskningsprogram rundt termalvannet og utviklet de første Eau Thermale Avène-produktene. Merket i sin nåværende form vokste frem tidlig på 1990-tallet, da det ombygde hydroterapisenteret gjenåpnet som et anlegg innrettet mot dermatologi.

Senere milepæler kretset rundt forskning og produktutvikling. Et vannforskningssenter ble opprettet i 2007, og i 2010 ble hydroterapisenteret ifølge selskapet det første til å oppnå sertifiseringen Aquacert HACCP Thermalisme. I 2013 rapporterte merket oppdagelsen av en mikroflora som det kalte Aqua. Dolomiae, samt utviklingen av en ingrediens kalt I-modulia, fulgt i 2019 av en postbiotisk ingrediens som selskapet kaller C+-Restore.

Avène tilhører Laboratoires Pierre Fabre, et privat fransk konsern grunnlagt i 1962 med hovedkontor i Castres sør i Frankrike [7]. Pierre Fabre kjøpte hydroterapisenteret i Avène i 1966 og opprettet Laboratoires Avène som merke i 1989 [7]. Konsernet eies for det meste av Pierre Fabre-stiftelsen og er virksomt i over 130 land. Innenfor morselskapets portefølje finnes Avène blant hudpleiemerkene sammen med blant andre Klorane [5]; beslektede dermokosmetikkmerker innenfor Pierre Fabre er Ducray, René Furterer, A-Derma og MÊME Cosmetics.

Avène posisjonerer seg som et dermatologanbefalt merke for alle hudtyper, med særlig vekt på sensitiv, intolerant og allergitilbøyelig hud. Termalkildevannet er den sentrale aktive ingrediensen gjennom hele sortimentet, noe selskapet beskriver som gjenoppbyggende for hudbarrieren. Merket sammenfatter sitt formål som å gi «beroligelsens gave» og bygger sin identitet rundt tiår med forskning på reaktiv hud.

På det bredere markedet regnes Avène gjerne til kategorien hudpleie fra «franske apotek». The Daily Beast har beskrevet det som et «kultelsket fransk apotekmerke» som tilbyr lommebokvennlige alternativer til dyrere fransk hudpleie [8], og The Hollywood Reporter karakteriserte det som et prisgunstig drugstore-merke. Avènes morselskap oppgir at påstanden om dermatologanbefaling bygger på interne data fra mer enn 90 land og en IQVIA-undersøkelse i åtte land i 2021 [5].

Merkets flaggskipprodukt er termalkildevannet, som selges som ansiktsspray og i redaksjonell omtale beskrives som et allsidig basisprodukt. Blant hudpleieseriene er Cicalfate+ Restorative Protective Cream en av de mest kjente; forhandleren French Pharmacy har kalt den en fransk apotekikon med kultstatus [10]. En annen omtalt serie er XeraCalm A.D. Lipid-Replenishing Balm, rettet mot svært tørr og eksemtilbøyelig hud, som ifølge The Hollywood Reporter har blitt godkjent av National Eczema Association [9].

Merkets innovasjonsarbeid er nesten helt bygget rundt termalvannet. Selskapet har utviklet egne ingredienser utvunnet fra kilden, deriblant I-modulia, som det beskriver som den første postbiotiske ingrediensen laget på Avènes termalkildevann med kløestillende effekt. Avène oppgir at mer enn 170 kliniske studier støtter produktene [1]; Wikipedia bemerker separat at over 150 biologiske, farmakologiske og kliniske studier på termalvannet er gjennomført av selskapet og uavhengige forskere [6].

Avènes miljøarbeid kretser rundt solbeskyttelsen under et charter selskapet kaller «Skin Protect / Ocean Respect». Selskapet oppgir at solfiltrene er ikke-vannløselige og silikonfrie for å være biologisk nedbrytbare, testet etter en OECD-standard og rapportert å ikke ha noen målbar påvirkning på korall, dyreplankton og planteplankton [3]. Gjennom et samarbeid med Pur Projet sier merket at det bidrar til gjenoppretting av korallrev og mangrove, og i samarbeid med Eco-Emballages fremmer det gjenvinning av emballasje. Produksjonen er lagt til Avène-les-Bains i Frankrike.

Avène har gjentatte ganger blitt omtalt i skjønnhetsmedier som en selvsagt del av det franske apoteksortimentet. The Hollywood Reporter fremhevet produktene i sin dekning av Sofia Richies hudpleierutine og kalte merket en kultfavoritt blant hudpleieentusiaster og kjendiser [9], mens The Daily Beast bemerket at modeller som Hailey Bieber er blant brukerne.

Avène er et aktivt merke eid av Laboratoires Pierre Fabre, der det fungerer som et ledende dermokosmetisk undermerke. Det er ikke et frittstående selskap; det har vært en del av Pierre Fabre-konsernet siden morselskapet kjøpte kuranlegget i 1966 og opprettet merket på slutten av 1980-tallet. Den siste dokumenterte aktiviteten er dataene om dermatologanbefaling fra 2021 som morselskapet viser til, med merket solgt i mer enn 90 land [5].