Altesse Studio

Altesse Studio er en fransk produsent av hårbørster og kroppsbørster med tilhold i Thérain-dalen i Picardie nord i Frankrike. Røttene går tilbake til 1875, da Léon Etienne Fournival åpnet et verksted som først laget tannbørster av ben og elfenben [2]. Seks generasjoner senere presenterer selskapet seg som en av de siste hårbørsteprodusentene i Frankrike, med håndlagde børster som det posisjonerer som gjenstander av arvegods- og livstidskvalitet snarere enn engangsverktøy.

Virksomheten er aktiv og har de siste årene ekspandert internasjonalt. Siden tidlig på 2020-tallet tilhører den det børsnoterte franske konsernet Chargeurs, og den driver nå under navnet Altesse Studio. Den senere tids dekning i amerikansk og europeisk presse, sammen med salg i butikker som Bloomingdale's og Nordstrom, gjenspeiler et merke i vekst snarere enn nedgang.

Verkstedet som Fournival grunnla i 1875 flyttet fokus til luksushårbørster rundt 1920 og gikk fra tannbørster av ben til håndformede, håndmonterte børster. Merkenavnet som sterkest forbindes med huset kom senere: i 1963 skapte André Jean Fournival i tredje generasjon merket ALTESSE, hvis produkter begynte å dukke opp i parisiske parfymerier og salonger [2]. (En profil i Air Mail daterer omprofileringen løsere til «1960-tallet», noe som stemmer med selskapets mer presise 1963 [9].)

Familien forble engasjert i flere generasjoner. François André Fournival i fjerde generasjon kom til i 1983 og bygde ut selskapets arbeid med private label for andre merker. Selskapet beskriver håndverkernes holdning som forankret i «utholdenhet, kjærlighet til håndverket og et urokkelig engasjement for det ypperste», der mye av arbeidet gjøres for hånd — inkludert den manuelle boringen av treskaft i den øverste kolleksjonen.

Et vendepunkt kom i 2005, da Jacques Gaillard kjøpte selskapet, noe firmaet beskriver som å redde Frankrikes siste hårbørsteprodusent. I 2016 overtok Julia Tissot-Gaillard som selskapets leder som en del av den sjette generasjonen børsteprodusenter, og hun er fortsatt dets offentlige stemme. I 2017 fikk selskapet den franske statens merking «Entreprise du Patrimoine Vivant» (levende kulturarvsbedrift), en utmerkelse som anerkjenner firmaer som forener tradisjon og håndverksdyktighet; ifølge selskapet ble merkingen fornyet i 2024.

Det seneste kapitlet er oppkjøpet fra Chargeurs og overgangen til navnet Altesse Studio. De to hendelsene bærer noe ulike årstall avhengig av kilde. Chargeurs noterer i sin finansielle rapport for 2021 at oppkjøpet av Fournival Altesse ble fullført i april 2021 [10], mens merkets egen tidslinje angir 2022 — året som svarer til omprofileringen og integrasjonen som Altesse Studio [2].

Altesse Studio eies av Chargeurs, et børsnotert fransk konsern, gjennom dets divisjon for personlig pleie og helse [10]. Chargeurs har beskrevet selskapet som en spesialist på eksklusive hårbørster produsert i Frankrike. Kjøpet i 2005 fra Jacques Gaillard og det senere Chargeurs-oppkjøpet er de to eierskiftene som er dokumentert i selskapets historie; forut for dette forble virksomheten i den grunnleggende Fournival-familien [2].

Selskapet beskriver børsteproduksjon som et kulturarvshåndverk og selve børstingen som en daglig rutine for egenpleie. Dets uttalte overbevisning er at «skjønnhet er en harmonisk balanse mellom kropp og sjel», og det beskriver hver børste som «et løfte om det ypperste og om velvære». Bærekraft står sentralt i budskapet: huset sier at børstene er «laget for å vare — noe som reduserer behovet for hyppige utskiftninger», og markedsfører sin toppserie som reparerbar for livet gjennom en «Prestige Club» for reparasjon og sertifisering. Slagordet oppsummerer posisjoneringen som «en rutine av omsorg, en arv av håndverk, en børste for livet».

Ved siden av børstene under eget navn har selskapet lenge fungert som produsent for andre hus. Det posisjonerer seg som spesialist på skreddersydd utvikling for luksusmerker, og på sin side om kompetanse oppgir det at mer enn femti globale merker — blant dem Kérastase, Leonor Greyl, L'Officine Universelle Buly og Alexandre de Paris — forlater seg på dets verksteder.

Altesse Studios sortiment kretser rundt hårbørster, inndelt i en Beauté-kolleksjon for utgreiing, pleie og styling og en helt håndlaget Prestige-kolleksjon. Selskapet lager også kroppsbørster under navnet Vitalis, markedsført for sensitiv og normal hud samt for lymfedrenasje. Børstene er bygget av materialer som selskapet kaller edle og langlivede: bust av førsteklasses villsvinhår, håndskåret oliventre, biobaserte nylonfibre for utgreiing og naturgummi til de polstrede bunnene. Firmaet sier at en enkelt børste med villsvinbust svarer til omtrent sju timers arbeid.

Villsvinbust er husets signaturmateriale, og selskapet forklarer dens fordeler i funksjonelle termer. Som det beskrives i bransjedekning fungerer keratinbusten som skjell som fanger opp olje ved røttene og trekker den nedover hårstrået, slik at hodebunnens naturlige sebum fordeles mot tørrere topper [8]. For å omsette dette i praksis anbefaler selskapet en «100 Stroke Method» — del hodet inn i fire seksjoner og børst hver seksjon tjuefem ganger. Dets Prestige-børster, skåret i oliventre og håndtredd med villsvinbust, selges som arvegods som følges av gratis reparasjoner livet ut [9].

Selskapets Repair Shine Brush fikk en Marie Claire Hair Award i 2024 [7]. Børstene har også vakt redaksjonell oppmerksomhet: Hypebae dekket lanseringen av dets hårbørste med villsvinbust i USA i 2024 [8], og en reportasje i Air Mail i 2025 anbefalte dets Prestige-børste i oliventre innenfor et bredere stykke om kulturarvsforankrede skjønnhetsverktøy med fokus på lang levetid [9]. Selskapet lister dessuten dekning i en rekke større aviser på sin egen presseside; den listen er selvrapportert og gjengis ikke her.

Bærekraftspåstandene ligger nær merkets budskap om holdbarhet over tid. Selskapet sier at det kjøper FSC-sertifisert tre fra bærekraftig forvaltede skoger, får tak i villsvinbust gjennom det selskapet kaller dyrevennlige og sporbare metoder og bruker naturgummi og resirkulerbare materialer i komponenter og emballasje. Det rammer inn sitt miljøarbeid rundt tre punkter: å redusere svinn ved å optimere tilskjæring og montering og gjenbruke avkapp, å bruke renere energi i sine verksteder og å forlenge produktenes levetid slik at børster trenger utskiftning sjeldnere. Uavhengige tredjepartssertifiseringer utover påstanden om FSC-tre angis ikke i kildene.

Altesse Studio er et virksomt merke med tilstedeværelse i flere regioner. Produktene produseres i Frankrike og selges i hele Europa og i USA, med salg rapportert hos Bloomingdale's og Nordstrom. Den seneste tids aktivitet inkluderer dekningen av USA-lanseringen i 2024, Marie Claire Hair Award samme år, fornyelsen av kulturarvsmerkingen og redaksjonell oppmerksomhet inn i begynnelsen av 2025, da selskapet også markerte at det var gått 150 år siden det opprinnelige Fournival-verkstedet ble grunnlagt.