Alkmene

Alkmene, som selskapet selv skriver med liten forbokstav, "alkmene", er et tysk merke for personlig pleie. Mann & Schröder lanserte det i 1968 som sin første egne serie for kroppspleie [2]. Navnet kommer fra Alkmene, Herakles' mor i gresk mytologi. Sortimentet omfatter ansikt, kropp, hender og føtter, hår og hodebunn samt munnpleie, og bygger på planteoljer og planteekstrakter. Tea tree-oljen står i sentrum for merkets identitet. Forbrukermagasinet ÖKO-TEST beskrev i 2013 alkmene som husets eldste egne merke, med røtter i eteriske oljer og fremfor alt tea tree-olje [14].

Merket tilhører den familieeide MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP i det sørvestlige Tyskland. Siden 2024 har det vært eid av Schröder Cosmetics, selskapet i konsernet som forvalter de egne merkene [11]. Alkmene er aktivt, og produktene lages ved konsernets to fabrikker i Siegelsbach og Hüffenhardt i Baden-Württemberg.

Historien begynner med morselskapet snarere enn med en enkelt grunnlegger. Mann & Schröder ble startet i 1951 i Siegelsbach av Hans Schröder og Eugen Mann som et lite kjemiselskap [11]. Det begynte med rengjøringsmidler til hjemmet, gikk videre til hårspray og vendte seg deretter mot kroppspleie. I 1968 lanserte selskapet alkmene som det første kroppspleiemerket det produserte og solgte under eget navn.

Ingen enkeltperson regnes som merkets skaper. Det var en lansering fra selskapet, og Eugen Mann hadde allerede forlatt virksomheten på midten av 1960-tallet. Valget av en skikkelse fra gresk mytologi som navn ga en klassisk tone som merket har beholdt i mer enn et halvt århundre.

I dag ledes Mann & Schröder av familiens tredje generasjon. Ifølge selskapet har konsernet rundt 800 ansatte.

Merkets første oppmerksomhet handlet om emballasjen snarere enn om innholdet. På 1970-tallet ble dets Badbalsam, en badebalsam i en flaske i apotekstil med linetikett, vist på Museum of Modern Art i New York, oppgir selskapet [2]. Det samme designet var også med i årboken for grafisk design Graphis Annual 73/74.

Fra 1980, da Mann & Schröder sluttet å produsere rengjøringsmidler, satset selskapet på å bygge opp sine egne kosmetikkmerker, blant dem alkmene [11]. Gjennom 1980- og 1990-tallet ble sortimentet utviklet steg for steg. Noen eldre produktnavn fra den tiden dukker fortsatt opp i uavhengige forbrukeranmeldelser, for eksempel en kamillesjampo (Kamille-Shampoo), en neslesjampo, en økologisk dusjsåpe med malva for sensitiv hud og en balsam mot hard hud på føttene (Hornhautbalsam) [15].

Merkets senere historie består av en rekke relanseringer og nye serier:

- 2015: serien med australsk tea tree-olje ble relansert for første gang. - 2017: serien "Kraft der Heilpflanzen" (legeplantenes kraft) kom, med 24 produkter med økologiske oljer og ekstrakter fra legeplanter. - 2018: merket feiret 50 år. - 2019: legeplanteserien ble utvidet med ansiktspleie samt munn- og tannpleie. - 2022: tea tree-serien ble relansert igjen som MEIN TEEBAUMÖL ("min tea tree-olje"). - 2024: MEIN OLIVENÖL, en serie for tørr hud basert på olivenolje, ble lansert.

Selskapets egne sider har beskrevet erfaringen både som "over 50 år" og, i nyere tekster, som "over 55 år". Begge viser til den samme lanseringen i 1968, så selve grunnleggelsesåret er ikke omstridt.

Alkmene inngår i MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP, en mellomstor, familieeid produsent. I 2024 gjorde konsernet merkedivisjonen sin om til et eget selskap, SCHRÖDER COSMETICS, som eier alle konsernets egne merker, deriblant alkmene [11]. Konsernets øvrige egne merker er sanosan, VANDINI og numis med. I tillegg til de egne merkene produserer konsernet også kroppspleie under handelens egne merker for lavpriskjeder og drogerier, ifølge ÖKO-TEST [14].

Merkets juridiske opplysninger oppgir Schröder Cosmetics GmbH & Co. KG i Mann-und-Schröder-Straße 1 i Hüffenhardt som ansvarlig selskap, med Christine Steger som konsernsjef [8]. Morkonsernets egen historikk plasserer derimot den opprinnelige virksomheten og hovedkontoret i Siegelsbach, og beskriver Hüffenhardt som en nyere fabrikk "bare 4 km fra hovedkontoret" [11]. Opplysningene motsier ikke hverandre: selskapet bak merket er registrert i Hüffenhardt, mens Siegelsbach er konsernets historiske base, og det foregår produksjon begge steder.

Alkmene beskriver seg som et plantebasert merke for hud- og kroppspleie. Selskapet sier at det i flere tiår har utviklet produkter basert på ekstrakter og oljer fra utvalgte planter, og kaller seg et av de eldste tradisjonsmerkene innen kroppspleie.

Produktene følger en enkel idé i to deler. Hvert produkt kombinerer en plantebasert hovedingrediens i farmasøytisk eller økologisk kvalitet, som tea tree-olje, olivenolje eller aloe vera, med tilsetninger rettet mot et bestemt problem, det selskapet kaller "boosts", som sink-PCA, vitamin E, hyaluronsyre eller kalium. Alkmene oppsummerer dette i slagordet "Natürliche Kraft mit Boost", som på morselskapets engelske nettsted blir "Natural power with boost".

Tre verdier styrer merket, ifølge Alkmene selv: plantebasert virkning, ekspertise og ansvar. Det uttalte målet er å hjelpe mennesker til å trives i sin egen hud og samtidig være bra både for huden og for miljøet.

Ekspertisen støttes av en liten gruppe navngitte rådgivere. Hudlegen Maria Gaiser og kosmetologen Alexandra Beck har ansvar for hudspørsmålene, mens to tannpleiere, Birgit Schlee og Martina Schaale, har ansvar for munnpleien. Flere av merkets rådgivningsartikler om kvisete hud har en merknad om at Beck har gått gjennom dem.

Produktene ligger i budsjettsegmentet. Alkmene selger via sin egen nettbutikk og henviser også kundene til forhandlere via en butikksøker.

Det nåværende sortimentet er delt inn i seks serier, hver oppkalt etter sin viktigste planteingrediens: MEIN TEEBAUMÖL (tea tree-olje), MEIN OLIVENÖL (olivenolje), MEINE ALOE VERA, MEINE CALENDULA, MEINE BRENNNESSEL (brennesle) og MEIN SALBEI (salvie). Produktene er også gruppert etter behov, fra kvisete, tørr eller stresset hud til flass, fett hår, fotsopp og betennelse i munnen.

Tea tree-oljen er fortsatt ryggraden i sortimentet. Blant de viktigste produktene er en ren tea tree-olje, som selskapet beskriver som 100 prosent naturlig olje i farmasøytisk kvalitet, en sjampo mot flass og et 3-i-1-produkt som fungerer som rens, peeling og maske. I den nyere olivenoljeserien er en intensivt fuktgivende krem et av hovedproduktene.

I tillegg til planteingrediensene lister Alkmene opp en rekke supplerende aktive stoffer. Blant dem er sink-PCA, vitamin E, hyaluronsyre, ceramider, provitamin B5, fluor til tannpleien, kalium og piroctonolamin, en ingrediens som ofte brukes mot flass.

Alkmene markedsfører produktene sine som "bevist effektive" og "dermatologisk bekreftet" [1]. Mange produkter har prosenttall som bygger på brukernes egen opplevelse. Selskapet oppgir for eksempel at 91 prosent av testpersonene så færre kviser med en ansiktskrem med tea tree-olje, og at sjampoen mot flass reduserer flasset innen to uker. Ifølge Alkmene bekreftes produktenes effekt jevnlig av uavhengige institutter, og produktene er dermatologisk testet, men instituttene navngis ikke [4].

Miljøpåstander er en stor del av hvordan Alkmene beskriver seg. Selskapet oppgir at ingrediensene er 100 prosent veganske og at produktene aldri har blitt testet på dyr [6]. Det sier også at produktene er klimanøytrale og inneholder minst 90 prosent ingredienser av naturlig opprinnelse, målt etter standarden ISO 16128 [4].

Når det gjelder emballasje, sier Alkmene at foldeeskene består av minst 85 prosent resirkulert materiale og er FSC-sertifisert. Selskapet oppgir også at produktene ikke inneholder mikroplast, og at begge de tyske fabrikkene har vært drevet med 100 prosent grønn strøm siden 2014. Emneknagger for sosiale medier på nettstedet angir dessuten at produktene er fri for parabener og silikoner.

Ingen tredjepartssertifiseringer for selve merket er dokumentert. Selskapet sier at råvarene kontrolleres mot kriteriene til Vegan Society, men produktene bærer ikke organisasjonens varemerke, og påstanden om klimanøytralitet oppgir ikke noe sertifiseringsorgan. Kvalitets- og miljøsertifikatene som morkonsernet har, gjelder fabrikkene, ikke alkmene som merke.

Den dokumenterte anerkjennelsen for merket gjelder design. Selskapet oppgir at Badbalsam-flasken fra 1970-tallet ble vist på Museum of Modern Art i New York og var med i Graphis Annual 73/74. Begge opplysningene kommer fra merket og morselskapet, ikke fra uavhengige kilder. ÖKO-TESTs portrett av Mann & Schröder fra 2013, som nevnte alkmene som husets eldste egne merke, er den viktigste uavhengige pressedekningen.

Alkmene er et aktivt merke. Nettstedet har en fungerende nettbutikk, en opphavsrettsmerknad for 2026 og en oppføring for 2026 i merkets tidslinje. Merket publiserer jevnlig på Instagram, og den siste nye serien, MEIN OLIVENÖL, ble lansert i 2024.