Ahava

Ahava er et israelsk kosmetikkselskap som lager hudpleie- og kroppspleieprodukter basert på mineraler og leire fra Dødehavet. Det fullstendige selskapsnavnet er Ahava Dead Sea Laboratories Ltd., og «ahava» er det hebraiske ordet for «kjærlighet». Selskapet ble grunnlagt i 1988 ved Dødehavet av Ziva Gilad, en spatekniker som ifølge Wikipedia fikk idéen etter å ha sett turister samle leire fra Dødehavet for å ta den med hjem [4]. Hovedkontoret ligger i Lod i Israel, og selskapet driver et laboratorium ved bredden av Dødehavet.

Siden 2015 eies selskapet av Fosun International, et kinesisk konglomerat, noe som gjør at det i dag regnes som et oppkjøpt varemerke [4]. Det fortsetter å operere som et selvstendig hudpleiemerke med fokus på Dødehavet, og har et aktivt direktesalg til forbruker.

Ahava begynte på slutten av 1980-tallet, da Ziva Gilad hver morgen sto på den ørkenlignende stranden ved Dødehavet [1]. Selskapet startet i 1988 som en enkelt bod som solgte flasker med kroppsskrubb til besøkende, og Wikipedia bemerker at det omsatte for rundt en million dollar det første året [4]. Fra starten var idéen smal snarere enn bred: i stedet for å bygge produkter rundt mange plantebaserte ingredienser har selskapet holdt fast ved det som en anmeldelse kalte «et eneste fokus» på mineralene og leiren fra Dødehavet.

De fleste kildene plasserer varemerkets opprinnelse tydelig i Israel. En redaksjonell anmeldelse oppgir at Ahava «startet i New York City», noe som strider mot selskapets egen grunnleggerhistorie og mot Wikipedias opplysning om et hovedkontor i Lod i Israel; New York-referansen beskriver trolig en markedslansering i USA snarere enn varemerkets begynnelse [5][4].

Ahava har byttet eier flere ganger. I 2009 kjøpte Shamrock Holdings, et investeringsselskap knyttet til Disney-familien, en andel på 20 prosent [4]. I 2011 var Hamashbir Holdings, Gaon Holdings og tre kibbutzer blant aksjonærene. I 2015 gikk Fosun International med på å kjøpe en majoritetspost, i en handel verdsatt til omtrent 300 millioner israelske shekel, eller rundt 77 millioner amerikanske dollar [4]. Varemerket har siden fortsatt å bli drevet innenfor Fosun-gruppen.

Selskapet posisjonerer sitt sortiment som «mineraldrevet hudpleie» og beskriver produktene sine som «jordnære, intelligente og dypt nærende» og ment å styrke huden og gjenopprette dens balanse [1]. Det bygger sin holdning rundt to uttalte idéer, en «forening av vitenskap og natur» og «ansvar uten seremoni», og oppsummerer sin identitet i linjen «Born Vegan, Sustainably Sourced, Kind to Your Skin, Nature-Infused Science». Anmeldere plasserer prisnivået i et premiumsegment, der de fleste produktene ligger i 30-til-80-dollarsspennet og beskrives som dyrere enn hos sammenlignbare forhandlere.

Kjernen i Ahavas produkter er Osmoter, et patentbeskyttet mineralkompleks hentet fra Dødehavet og bygget på magnesium, natrium, kalium og kalsium. Selskapet registrerte Osmoter som varemerke i 1989 [4] og beskriver det som noe som aktiverer hudens naturlige fuktighet. Ved siden av det oppgir selskapet at det innehar 19 patenterte komplekser [1]. Katalogen kretser rundt ansikts- og kroppspleie, og de produktene som oftest trekkes frem i anmeldelser inkluderer Dead Sea Mud Mask, Mineral Hand Cream, Mineral Body Lotion og en Extreme Firming Mineral Eye Cream. Leiremasken nevnes særlig gjentatte ganger som et kjennemerkende produkt og har blitt distribuert via Allure Beauty Box.

Når det gjelder etikk sier selskapet at produktene er 100 prosent veganske og «alltid har vært det», bærer sertifisering fra Vegan Society [1] og oppgir at produktene er fri for parabener, sulfater, ftalater og triklosan.

Ahava knytter sitt miljøbudskap tett til Dødehavet selv og sier at det er «lidenskapelig engasjert i å beskytte og bevare Dødehavet, vårt hjem og vårt livsmiljø, for kommende generasjoner». Innenfor et program som selskapet kaller NATURAL ELEMENTS beskriver det solpaneler som forsyner størstedelen av anleggets elektrisitet, lukkede vannsystemer og resirkulert emballasje. Selskapet rapporterer også at det har skapt vanndammer og vegetasjon rundt fabrikken for å støtte fuglemigrasjon gjennom Den store riftdalen, sponset forskning på fugleringmerking og bygget et fugleobservatorium. Et langvarig utdanningsprogram, «Sea-to-Store», som oppgis å ha pågått i mer enn 15 år, lærer skolebarn om Dødehavets ressurser og fabrikkens virksomhet.

Omtale av varemerket har forekommet i Allure, Glamour og The New York Post, ifølge en redaksjonell anmeldelse, selv om disse omtalene når dokumentasjonen i annen hånd via den aggregatoren snarere enn gjennom direkte reportasjer.

I flere år drev Ahava sin hovedfabrikk i Mitzpe Shalem, en israelsk bosetning og kibbutz på Vestbreddens bredd av Dødehavet. Selskapet hadde eksklusiv lisens fra den israelske staten til å utvinne leire fra Dødehavet og ble i 2010 beskrevet som det eneste kosmetikkselskapet som lovlig fikk bryte råvarer der. Menneskerettighetsorganisasjonen B'Tselem hevdet at utvinning av leire fra okkupert palestinsk territorium brøt med Haag-konvensjonen, og grupper som Code Pink innledet boikottkampanjer innenfor bevegelsen Boycott, Divestment and Sanctions og beskrev produktene som laget av «stjålne palestinske naturressurser» [4]. I mars 2016 flyttet selskapet fabrikken sin fra Mitzpe Shalem til Tamar regionråd, noe som ble rapportert å være et trekk for å unngå EU-direktiver mot handel med selskaper som opererer i bosetninger og for å redusere boikottpresset [4].

Ahava er fortsatt i drift og eies av Fosun International, som kjøpte majoritetsposten i 2015. Varemerket driver et aktivt direktesalg til forbruker, og dets siste synlige aktivitet i kildene går tilbake til pågående kampanjer på nettet.