Africa Organics

Africa Organics er et sørafrikansk merke for naturlig hår- og kroppspleie, bygget rundt viltinnhøstede, sertifisert økologiske planteingredienser fra den afrikanske bushen. Sortimentet omfatter sjampo, balsam, hårkurer, dusjsåper og kroppslotioner, alle formulert med en håndfull stedegne planter som marula, baobab, mongongo og Kalaharimelon. Selskapet beskriver seg som Ecocert-akkreditert og som en «100 % Natural Hair and Body care range using Africa's powerful natural and organic plant ingredients» (norsk: 100 % naturlig hår- og kroppspleieserie som bruker Afrikas kraftfulle naturlige og økologiske planteingredienser).

Selskapet oppgir verken stiftelsesår eller navnet på den opprinnelige grunnleggeren på sine egne nettsider. Det eies i dag av det sørafrikanske paret Kyle og Brigitte Hartley, som relanserte merket med et nytt nettsted [6]. Regional redaksjonell dekning i 2022 beskrev merket som at det hadde «vært på markedet det siste tiåret», noe som peker mot en omtrentlig start tidlig på 2010-tallet snarere enn en verifisert stiftelsesdato [6]. Selskapet er fortsatt aktivt og selger direkte via sin sørafrikanske butikk og et separat europeisk nettsted.

Lite av Africa Organics' tidlige historie er offentlig dokumentert. Selskapets egne sider nevner verken stiftelsesår, grunnleggernavn, hovedkontor eller morselskap – bare merkets fortelling og ingrediensfilosofi. Informasjonen som finnes på trykk, kommer fra regional sørafrikansk skjønnhetsdekning, som navngir Kyle og Brigitte Hartley som «de stolt sørafrikanske eierne» og beskriver dem som at de har relansert selskapet snarere enn startet det fra bunnen av [6]. Ut fra tilgjengelige opplysninger bør stiftelsesåret regnes som ukjent; beskrivelsen «det siste tiåret» fra 2022 er det eneste daterte holdepunktet, og den er et redaksjonelt anslag snarere enn en bekreftet dato.

Africa Organics bygger på premisset om at naturlig sammensetning ikke behøver å bety dårligere resultat. På sine nettsider mener selskapet at «det å velge naturlige ingredienser ikke betyr at man må godta produkter som ikke virker», og de kobler styrken i de aktive stoffene til hvor plantene gror: Selskapet sier at de afrikanske planteartene som brukes «har måttet tilpasse seg planetens tøffeste forhold ved å produsere noen av de kraftigste beskyttende aktive stoffene man kjenner til». Selskapet beskriver produktene sine som 100 % naturlige, sertifisert økologiske, biologisk nedbrytbare og frie for parabener, petrokjemikalier, sulfaterte tensider, silikoner, syntetiske dufter og syntetiske fargestoffer.

Serien er bygd opp rundt fire hovedplanter, hver av dem høstet fra nedfallsfrukt eller frø i stedet for felte trær. Marulaolje brukes for å redusere tørrhet og hårbrekk; baobabekstrakt er inkludert for prebiotika og antioksidanter; og Kalaharimelon verdsettes, ifølge selskapet, for fytosteroler og Omega-6 som støtter fuktighet og oppbygging. Mongongo får den mest spesifikke tekniske påstanden: Selskapet sier at den pressede frøoljen inneholder eleostearinsyre som «polymeriserer raskt under UV-lys og danner en beskyttende film over hvert hårstrå» [4]. En egen serie for sensitiv hud runder av sortimentet. Selskapet er åpent om forventningene og ber kundene om ikke å forvente umiddelbare resultater, men å gi det rundt to ukers regelmessig bruk.

Bærekraftig råvaretilgang står sentralt i hvordan Africa Organics beskriver seg selv. Selskapet oppgir at minst 5 % av råvarekostnadene går til å skaffe ingredienser fra Afrika sør for Sahara, der landsbyboere får betalt for å samle nedfallsfrukt – en inntekt som, ifølge selskapet, også gjør stående trær mer verdt enn ved [3]. Selskapet bruker en «Cradle to Cradle»-metode på emballasjen, samarbeider med Cleanhub om å samle inn plastavfall i utviklingsland før det når havet, og sier at det gjennomgår energibruken sin årlig og kjøper utslippskvoter for å kompensere for utslipp [3]. Produktene testes på frivillige forsøkspersoner, og merket har akkrediteringer fra Beauty Without Cruelty og Vegan Society ved siden av den økologiske Ecocert-sertifiseringen. Den europeiske butikken oppgir også en tilknytning til Phytotrade Africa [7].

Africa Organics har fått oppmerksomhet ved de nederlandske Dutch Beauty Awards og vant både i 2021 og 2022 [6]. Marula Hair Treatment Oil trekkes fram som en Dutch Beauty Award-vinner i merkets europeiske butikk [7].

Selskapet er en aktiv virksomhet. Det driver en direkte-til-forbruker-butikk i Sør-Afrika og en separat europeisk butikk, og den sist dokumenterte aktiviteten – utmerkelsene i 2021 og 2022 samt det relanserte nettstedet – dateres til rundt 2022 [6].