18.21 Man Made

18.21 Man Made er et amerikansk grooming-merke for menn, bygget rundt bildeverdenen fra forbudstiden. Navnet viser til det 18. og 21. tillegget til USAs grunnlov, som først innførte og deretter opphevet det nasjonale alkoholforbudet, og selskapet kler colognene, hårproduktene og barberproduktene sine i en estetikk av spritsmugling og skjenkesteder. Det ble grunnlagt i Texas, med kreativ ledelse basert i Dallas og Austin, og selges gjennom salonger, treningssentre og skjønnhetskjeder i USA og på en rekke internasjonale markeder.

Bransjepressen daterer lanseringen til 2014 [5], selv om en bransjekilde i stedet oppgir 2015 [8]. Siden oktober 2019 eies merket av New World Natural Brands, et Chicago-basert selskap som kjøpte det som sitt inntog på markedet for grooming for menn; grunnleggerne ble værende i ledelsen etter avtalen [5][7]. Selskapet er fortsatt aktivt, med en levende netthandelskatalog og sesongbetont innhold.

18.21 Man Made ble grunnlagt av Aston LaFon sammen med brødrene Angel del Solar og David del Solar [5]. Grunnleggerne møttes mens de arbeidet hos salonghårpleiemerket Enjoy. I 2012 startet LaFon og Angel del Solar et distribusjonsselskap ved navn Credible Culture, som tok premiummerker innen hårpleie som Verb og Reverie til salonger i Texas. Omtrent to år senere vurderte de at menn var klare for å gå et hakk opp fra vanlige grooming-produkter, og styrte energien sin mot å lansere 18.21 Man Made [5].

Navnet og uttrykket ble valgt for å fremkalle den amerikanske forbudstiden. Ifølge selskapet ønsket man å "skape mer enn bare grooming-produkter" og bygge det det beskriver som en spritsmugler-inspirert opplevelse som løfter den daglige rutinen. Henvisningen til 1920-tallets spritsmuglere er bevisst: grunnleggerne beskriver at de tok saken i egne hender for å lage premiumprodukter spesielt for menn, et ekko av gjør-det-selv-ånden fra den tiden.

Merket vokste først gjennom profesjonelle og spesialiserte kanaler — salonger, barbershops, spa og treningsklubber — før det ekspanderte til nasjonal detaljhandel. I 2019 ble det lansert hos Ulta Beauty i mer enn 900 butikker [6], noe som la en stor mass-prestige-kjede til en tilstedeværelse som allerede omfattet Amazons luksusskjønnhetsavdeling og kjeder som Life Time Fitness. På tidspunktet for oppkjøpet oppga selskapet at produktene fantes i over 5 000 butikker, med ytterligere detaljhandel inkludert Macy's, og beskrev Amazon som omtrent en tredjedel av salget.

I oktober 2019 ble merket kjøpt opp av New World Natural Brands, og avtalen ble offentliggjort 1. november samme år [5]. Vilkårene i avtalen ble ikke offentliggjort.

Siden 2019 er 18.21 Man Made et merke innen New World Natural Brands, som har hovedkontor i Chicago [5]. Oppkjøpet ble av bransjepressen beskrevet som morselskapets skritt inn på det voksende markedet for menn, og det selges ved siden av makeupmerket Nügg innen konsernet. Grunnleggerne beholdt sitt engasjement etter salget, og merkets kreative ledelse forble basert i Dallas og Austin [5]. Da LaFon reflekterte over beslutningen om å selge, sa han at selskapet "hadde vokst til et merke som så større ut enn det egentlig var" [7].

18.21 Man Made posisjonerer seg som premium grooming for menn, med fokus på det LaFon har kalt "stolthet over eierskapet sitt" og produkter rettet mot personer som bryr seg om ytelse [6]. Slagordet — "Some things aren't meant to shout. They're meant to be found." — peker mot en tilbakeholden, oppdagelsesdrevet identitet snarere enn høylytt markedsføring, i tråd med skjenkested-temaet. Selskapet markedsfører formlene sine som testet og godkjent av barberere og stylister, og fremstiller seg som et stillferdig luksuriøst alternativ til vanlig herrepleie.

Sortimentet spenner over hår (sjampoer, balsam og stylingprodukter som pomade, leire, voks og pasta), duft (colognes og body sprays), kroppspleie, ansikts- og hudprodukter samt barber- og skjeggprodukter. På tidspunktet for den nasjonale ekspansjonen besto sortimentet av omtrent et dusin produkter priset fra omkring 24 til 80 amerikanske dollar, med en signaturvask og en pomade blant de mest solgte.

Produktet som definerer merket, er duften Sweet Tobacco, som selskapet kaller sin første skapelse og "hjørnesteinen i 18.21"; andre duftserier er Spiced Vanilla, Absolute Mahogany og Noble Oud. Når det gjelder åpenhet rundt innhold, oppgir selskapet at det lister ingrediensene på hver produktside og har innledet et samarbeid med tjenesten ClearForMe for å tilby en interaktiv ordliste over ingredienser. Når det gjelder dyretesting, oppgir selskapet at produktene er "100 % cruelty-free" [4]. Utover den påstanden publiserer det ingen sertifiseringer for vegansk, parabenfritt eller lignende.

18.21 Man Made er fortsatt aktivt som et merke eid av New World Natural Brands etter oppkjøpet i 2019 [5]. Netthandelssiden har en komplett produktkatalog og sesongbetont innhold, og det distribueres fortsatt gjennom forhandlere som Ulta og Macy's, profesjonelle kanaler som salonger og treningssentre samt en rekke internasjonale markeder.