ZUCCARI

ZUCCARI er et italiensk selskap lokalisert i Trento, i regionen Trentino ved utkanten av Dolomittene, som produserer hudpleie, kroppspleie og kosttilskudd basert på aloe vera. Selskapet ble grunnlagt i 1993 av Stefano Sala, som startet virksomheten sammen med sin kone Katja etter lange samtaler med foreldrene sine [2][6]. Navnet er en mykere variant av morens etternavn, og selskapets identitet hviler i stor grad på én enkelt plante. ZUCCARI presenterer seg som spesialist på aloe vera, og den mest kjente serien, [aloevera]2, vokste frem av en produksjonsmetode som selskapet innførte i 2001.

Produktene selges hovedsakelig gjennom apotek, helsekostbutikker og parafarmasier, og selskapet oppgir at det er til stede i 34 land på fem kontinenter. Ved siden av kosmetikk og kosttilskudd utgir selskapet bøker om velvære, som betraktes som en del av det samme oppdraget. Selskapet er aktivt og drives fortsatt under navnet ZUCCARI fra hovedkontoret i Trento.

Ifølge selskapets egen fortelling kom ideen til ZUCCARI fra et par. Stefano og kona Katja beskrives som at de utforsket verden mens de studerte sammen «med et kritisk sinn» og delte verdier og mål. I samtaler med Stefanos foreldre, Maria Pia Zuccatti og Giorgio Sala, bestemte de seg for å starte et selskap med vekt på velvære. Det skulle hjelpe folk mot det selskapet kaller en bevisst livsstil «der alt er i balanse».

Selskapets om-side oppgir 1993 som fødselsåret og beskriver starten i uvanlig personlige ordelag. I stedet for å si at selskapet ble bygget eller grunnlagt, skriver det ganske enkelt at «ZUCCARI ble født». En uavhengig beskrivelse publisert i 2024 av IFTS UPT, en yrkesskole i Trento, oppgir samme år og sted og nevner Stefano Sala som grunnlegger [6]. Katjas etternavn nevnes ikke på selskapets nettsider.

Navnet er en hyllest til familien. Stefano Salas mor heter Zuccatti til etternavn. Ifølge selskapet «ble det forfinet med en R» for å klinge mykere og minne om zucchero, det italienske ordet for sukker. Slik ble det en hyllest til «Zuccatti og hennes 'cari'», altså hennes nærmeste [5]. Selskapet påpeker at navnet uttales med trykk på «u».

Slik selskapet forteller det, er ZUCCARIs historie tett knyttet til aloe vera. Vendepunktet kom i 2001, da det innførte det selskapet kaller en eksklusiv produksjonsprotokoll for planten [3]. Metoden ga en gel og en juice av aloe vera som ikke ble pasteurisert, noe som ifølge selskapet bevarer plantens biologiske aktivitet. Gelen og juicen ble deretter dobbelt konsentrert med en prosess som selskapet kaller ReversOsmose, en teknikk med omvendt osmose som utføres uten varme.

Fra denne prosessen kom serien [aloevera]2, som selskapet markedsfører som «dobbelt så konsentrert, dobbelt så effektiv». Serien ble senere utvidet med kosttilskudd og dermokosmetikk, altså hudpleie av den typen som oftest selges på apotek. Den retter seg ifølge selskapet mot både hverdagslige og mer uvanlige behov.

Selskapet beskriver utviklingen sin siden den gang som stødig. Under mottoet «Det finnes ingen innovasjon uten etterfølgere» uttaler selskapet at det har bygget opp «et stabilt selskap som har fortsatt å vokse» år etter år. Det innrømmer også at noen av standpunktene var «dristige og omveltende» i sin tid. Ingen navneendringer eller oppkjøp er kjent i selskapets historie.

ZUCCARI drives som ZUCCARI s.r.l., et italiensk aksjeselskap registrert i Trento med kontor i Via del Commercio. I Sveits distribueres produktene av Salerba Sagl, et selskap i Bellinzona [4]. Selskapets internasjonale nettsted oppgir at selskapet har én eneste eier (società a socio unico), men nevner ikke hvem eieren er [5]. Det finnes ingen offentlige opplysninger om at ZUCCARI inngår i et større konsern.

ZUCCARI bygger identiteten sin på hjemregionen. Selskapet sier at det ikke bare har en tilknytning til Trentino, men «er traktene», og beskriver seg som en stemme for det selskapet kaller fjellets verdier: tålmodighet, vanen med å se opp mot toppene og viljen til å klatre opp for å se hva som finnes bortenfor. Plantekunnskap som har gått i arv i generasjoner, fremstilles som en del av dette synet.

Synet på ingredienser beskrives som et avstandstagen fra trender. Ifølge selskapet velges råvarer for å møte konkrete behov og ikke for å følge moten. Avdelingen for forskning og utvikling studerer hver aktive ingrediens for å forstå hvordan den passer best. Selskapet snakker om at hver plante har «sitt eget biologiske oppdrag» og mener at en skånsom bearbeiding, som lar plantens egenskaper være intakte, gjør den mer effektiv.

Et gjennomgående tema er hva produktene ikke inneholder. ZUCCARI sier at det helt har sluttet å tilsette vann i kosttilskuddene og kosmetikken sin, og i stedet bruker juice eller gel av aloe vera [3]. Om-siden, som delvis er skrevet i jeg-form, forklarer resonnementet: vann som tilsettes bare for å øke volumet, «har aldri overbevist meg», og alkohol i et produkt som skal rense kroppen, «har alltid føltes som en motsigelse». Målet sies å være «helt aktive formler» i stedet for store forpakninger med utvannede ingredienser.

Selskapet ser også seg selv som folkeopplyser. Det sier at målet er å føre videre en drivende nysgjerrighet, og ser bøker som den mest effektive måten å spre kunnskap på og gjøre hver forbruker til «den beste rådgiveren for sitt eget velvære». Bøkene listes ved siden av produktseriene. Slagordet på det sveitsiske nettstedet lyder «Notre recherche au service de votre bien-être» («Vår forskning i ditt velværes tjeneste»), og selskapet beskriver seg som en representant for italiensk spisskompetanse innen kosttilskudd, kosmetikk, utdanning og helhetlig velvære. Eksporten presenteres som «Made in Italy» anvendt på velvære og skjønnhet.

Aloe vera står i sentrum av sortimentet. Selskapet løfter særlig frem tre serier. Aloe Pur er en hudpleieserie med aloe vera som beskrives som «som et nyplukket blad». Aloe Intim er en serie for intimhygiene som ifølge selskapet forener natur og forskning. Bouleau, fransk for bjørk, er en serie rettet mot rensing, drenering og gjenoppbygging, og hører til selskapets kosttilskudd.

Selskapet trekker frem Olio del Re Pure Balsam Drops som et av sine «mest elskede produkter». Fortellingen om hvordan produktet ble til, er personlig. Om-siden beskriver en fjelltur der skribenten ble andpusten og tenkte over hvordan noe så enkelt som å puste kan bli vanskelig. Der ble tanken født om et produkt som kunne fungere som en veiviser for folk. Olio del Re presenteres som svaret som kom senere.

Når det gjelder forskning, sier ZUCCARI at flere års arbeid ofte fører til kliniske studier ved «anerkjente italienske universiteter» og til patenterte formler. Selskapet legger til at patentene garanterer at de egne produktene er unike [5]. Hvilke universiteter, studier eller patenter det gjelder, oppgis ikke. Ingen sertifiseringer fra tredjepart er dokumentert for sortimentet.

Produksjonsmetoden bak [aloevera]2 er den delen av arbeidet som selskapet beskriver grundigst. Det redegjør for en rekke trinn som det stiller opp mot raskere industrielle metoder.

Prosessen begynner med at de friskeste og mest kjøttfulle bladene velges ut for hånd, og kun fra sertifiserte dyrkinger. Ifølge selskapet kan ingen maskin avgjøre hvilke blader som er modne. Derfor skjæres hvert blad av for hånd ved basen med et rent snitt, slik at det indre fruktkjøttet ikke kommer i kontakt med luft og oksiderer. Bladene fraktes i omganger på høyst ett tonn til et anlegg som oftest ligger i nærheten, fordi produksjonen må starte innen tre timer etter høstingen.

Bladene vaskes deretter for hånd i et bad med spesielle salter, noe som ifølge selskapet reduserer mengden bakterier uten kjemisk behandling, og skrelles for hånd. ZUCCARI stiller dette opp mot at hele blader strimles eller knuses mellom valser. Disse metodene risikerer ifølge selskapet å forurense den indre gelen med aloin, et bittert stoff fra bladets seige ytre del, og krever deretter kullfiltrering og pasteurisering. Ifølge selskapet inneholder gelen, som fileteres for hånd, ikke aloin og har et lavt bakterieinnhold som kan holdes i sjakk med en moderat mengde vanlige konserveringsmidler [3].

For å lage juice av gelen sier ZUCCARI at det arbeider helt kaldt, uten enzymer som bryter ned gelen og uten de høye temperaturene ved pasteurisering. Selskapet mener at en ren og skånsomt behandlet juice ikke trenger å pasteuriseres, og at varme truer gelens polysakkarider, komplekse sukkerarter som er følsomme for varme. Siste trinn er konsentreringen med ReversOsmose, som selskapet tilskriver sin egen forskning og sitt eget engasjement.

ZUCCARI er aktivt. Selskapet drives fra hovedkontoret i Trento og oppgir at produktene finnes på apotek, i helsekostbutikker og på parafarmasier i 34 land på fem kontinenter [1]. Rapporten fra IFTS UPT fra 2024 beskriver på lignende vis salg i mer enn 30 land, gjennom apotek og parafarmasier, helsekostbutikker, butikker som spesialiserer seg på naturprodukter og nettkanaler [6].