ZEW for Men

ZEW for Men er et naturlig grooming-merke fra Polen, grunnlagt i 2014 [4]. Selskapet lager kosmetikk og tilbehør for barbering, skjeggpleie, hår og kropp, bygget rundt naturlige ingredienser og en praktisk tilnærming til friluftsliv. Opprinnelsen spores til Bieszczady-fjellene i landets sørøstlige hjørne, der trekullet som går igjen i store deler av sortimentet, hentes.

Selskapet er fortsatt aktivt og driver en nettbutikk med tre aktuelle produktlinjer, et innholdsprogram rettet mot profesjonelle barberere og distribusjon i Europa og Nord-Amerika.

Ifølge selskapets egen fortelling begynte ZEW for Men på fjellstier snarere enn i et laboratorium. Grunnleggerne var på tur utendørs og syntes at vanlige dusjkremer og sjampoer var upraktiske å ha med seg — de "fungerer rett og slett ikke", som selskapet uttrykker det, for den typen turer. Svaret ble å lage egne såpestykker, en idé som tok form i Bieszczady-fjellene, som selskapet beskriver som et av Europas siste villmarksområder [4].

Det arbeidet førte i 2015 fram til merkets første produkt: en 3-i-1-såpestikk for vask av ansikt, kropp og hår, med trekull fra de omkringliggende fjellene [4]. Navnene på grunnleggerne kommer ikke fram i selskapets eget materiale.

Selskapet daterer grunnleggelsen til 2014, med det første produktet året etter, i 2015 [4]. I 2020 fikk skjeggbalsamen med trekull fra Bieszczady-fjellene sertifikatet Natural Polish (Naturalny Polski) [4].

ZEW for Men posisjonerer seg rundt det selskapet kaller "oppdagerens instinkt", og beskriver en linje med kosmetikk "for menn som føler et sterkt slektskap med naturen." Selskapets uttalte misjon er å gi næring til hud, kropp og skjegg mens brukeren kan konsentrere seg om "sitt livseventyr." Selskapet lister opp de veiledende verdiene sine som praktiske løsninger inspirert av reising, kvalitet og enkelhet framfor overdrivelser, bevaring av naturen og bærekraft som en drivkraft for innovasjon [1].

En del av posisjoneringen er pedagogisk. Selskapet samarbeider med profesjonelle barberere om å lage guider i skjeggpleie — for eksempel en innspilt guide med en barberer på Old School Barbershop i Gdynia — og rammer inn grooming som et håndverk som belønner teknikk og gode verktøy.

Sortimentet er delt inn i tre linjer. Charcoal-linjen (rengjøring) bruker trekull fra Bieszczady-fjellene; en artikkel hos Fendrihan bemerket at trekullet hentes fra en lokal kullmile som oppgis å ha vært i drift i over femti år [5]. Black Chaga-linjen (pleie), oppkalt etter chaga-soppen som selskapet kaller "skogens diamant," omfatter produkter som beard oil, aftershave-balm og kremer. Hemp Oil-linjen (næring) runder av utvalget med beard oils og balmer. Ved siden av disse finnes tilbehør som barberkoster og barberhøvler.

Blant signaturproduktene finnes den opprinnelige 3-i-1-såpestikken med trekull, en skjeggbalsam og skjeggsåpe med trekull samt en Black Chaga aftershave-balm. Selskapet oppgir at skjeggsåpen er vegan-friendly, pH-balansert og fri for glykol, kunstige fargestoffer, parafinolje, PEG og SLS. Mer generelt rapporterte Fendrihan-artikkelen at ZEWs produkter er fri for SLS, silikoner og parabener [5]. Selskapet oppgir også at alle produktene har sikkerhetsrapporter for kosmetiske produkter utarbeidet av en sikkerhetsvurderer i tråd med EU-forordning (EF) nr. 1223/2009.

Bærekraft framstilles som sentralt snarere enn en bisak. Selskapet beskriver en "zero waste"-tankegang: produktene pakkes i kartong, og verktøy som barberhøvler og koster er bygget for å vare i stedet for å byttes ut. Produksjonen skjer i Polen med naturlige ingredienser fra nærområdet [4].

ZEW for Mens eget materiale lister opp flere utmerkelser, som her gjengis som merkets egne opplysninger snarere enn uavhengig verifiserte. Blant dem finnes Men's Health Product of the Year 2017, 2018 og 2019, en Love Cosmetics Award 2019 og en Glamour Glammies-pris 2016 [1]. Utenfor de egne kanalene har merket fått uavhengig oppmerksomhet i grooming-kretser, blant annet en "Brand Spotlight" hos Fendrihan i 2019 og brukeranmeldelser på forumet Badger & Blade.

Selskapet er aktivt. Det driver en fungerende nettbutikk med sine tre aktuelle produktlinjer, opprettholder et innholdsprogram rettet mot barberere og finnes hos en rekke forhandlere i Europa og Nord-Amerika, ved siden av aktive sosiale kontoer [2]. Selskapet driver flere regionale sosiale sider; materialet peker på både en britisk Facebook-side og en egen konto for det tyske markedet, noe som speiler den oppdelingen mellom regioner.