VELAN

VELAN er et tysk hudpleiemerke som bygger på bitterstoffer fra planter, først og fremst gullsøte, og på en patentert idé om at huden selv har reseptorer for bitter smak. Merket vokste fram fra hudforskning ved universitetssykehuset i Freiburg og markedsføres av EB Medical GmbH i Köln, som beskriver VELAN som "evidensbasert naturkosmetikk med et patentert virkningsprinsipp". De to seriene er rettet mot tørr, eksemutsatt hud og mot hud med tendens til akne, og selges via apotek.

Hvor aktivt merket er i dag, er uklart. Nettstedet finnes fortsatt med oppdaterte selskapsopplysninger, men det siste daterte innslaget der er en presseartikkel fra september 2021, og ingen nyere nyheter om merket har dukket opp. Hvilket år VELAN ble lansert, er ikke dokumentert.

VELAN har sin opprinnelse i en forskergruppe ved universitetssykehuset i Freiburg som ble ledet av Christoph Schempp, biolog og professor i dermatologi, og biologen Ute Wölfle. Ifølge selskapet oppdaget de to bitterreseptorer i menneskets hud, kartla hvordan de fungerer og var først ute med å gjøre dem anvendelige i hudpleie. På nettstedet oppgis Schempp som VELANs grunnlegger [2]. Wölfle, som omtales som "Dr." på nettstedet, står i dag oppført hos universitetssykehuset som professor og leder for laboratoriet.

Universitetssykehusets egen side bekrefter at Schempp og Wölfle er oppfinnerne bak det europeiske patentet EP 2 865 421 B1, som gjelder stoffer som aktiverer bitterreseptorer og er ment å brukes på huden [9]. VELAN viser til det samme patentet, med den tyske tittelen "Bitterstoffe für die topische Verabreichung" (bitterstoffer til bruk på huden), som grunnlaget for produktene sine [3]. I et sitat som tilskrives Schempp på nettstedet, sies serien å forene 25 års planteforskning med dagens kunnskap innen dermatologi.

Kildene navngir forskergruppen på ulike måter. VELANs nettsted tilskriver oppdagelsen forskere ved forskningssenteret "skinitial" ved universitetet i Freiburg [3]. Universitetssykehuset beskriver i stedet et forskningsområde som heter "skintegral™" ved klinikken for hud- og kjønnssykdommer. Det ledes av Schempp, med Wölfle som leder for laboratoriet, og studerer hvordan planteekstrakter, mineraler og sollys påvirker huden [9].

Få daterte milepæler er dokumentert. Ifølge nettstedet har serien "siden midten av 2020" hatt et nytt design, med samme sammensetning som før [1]. Studiesammendragene som selskapet publiserer på nett, ble lastet opp i november 2020. I 2021 kom to artikler om serien CALM & REPAIR i medlemsbladet til en pasientforening for atopisk eksem, og det er den siste pressedekningen VELAN lister opp.

Merkets side om gullsøte nevner også en serie som heter LIFT EFFECT+, med dagkrem, nattkrem, serum til ansiktet og en pleiende lotion. Serien er ikke med i den nåværende produktoversikten, og det er uklart om den fortsatt produseres.

VELAN drives av EB Medical GmbH, et selskap i Köln som er registrert ved tingretten i Köln, og som har Manfred Matzel som administrerende direktør [7]. EB Medical eier og markedsfører merket og inngår ikke i noe større skjønnhetskonsern. Ingen oppkjøp eller eierskifter er dokumentert.

Et nærliggende produkt, Bitterstern® VELAN Creme Schnelle Hilfe, selges under et felles navn. Som produsent oppgis Dr. C. Soldan GmbH, og produktet beskrives som produsert i Tyskland og inneholder "det patenterte virkningsprinsippet fra universitetet i Freiburg" [10]. Hvordan det forretningsmessige forholdet mellom Soldan og EB Medical ser ut, er ikke offentliggjort.

VELAN beskriver arbeidsmåten sin som "evidensbasert": ifølge selskapet er vitenskapen utgangspunktet for produktutviklingen, og forskning på naturstoffer kombineres med hudforskning. Selskapets uttalte verdier er at produktenes effekt og hudvennlighet skal være vitenskapelig dokumentert, at hudens behov skal styre hvordan produktene utformes, og at kvalitet skal finnes til en rimelig pris.

Kjernen er den patenterte virkningsmekanismen. Ifølge VELAN kan bitterstoffer fra søte binde seg til bitterreseptorer i hudcellene og få kalsium til å strømme inn. Det gjør, ifølge selskapet, at huden danner fettstoffer og proteiner som bygger opp og vedlikeholder hudens beskyttende barriere [3]. Blant studiene VELAN oppsummerer, finnes en som tyder på at eldre hudceller har flere bitterreseptorer enn unge, noe selskapet trekker fram som grunnlag for bruk mot hudens aldring.

VELAN profilerer seg som naturkosmetikk for sensitiv hud og problemhud. Alle produktene er veganske, og ifølge selskapet inneholder de ingen syntetiske konserveringsmidler eller duftstoffer, ingen mineralolje og ingen PEG-emulgatorer, som er vanlige syntetiske stoffer som holder kremer sammen.

Sortimentet er delt inn i to serier etter hudens behov.

CALM & REPAIR er beregnet på tørr, sensitiv hud og hud med tendens til atopisk eksem. Serien omfatter en balm til kroppen og en ansiktskrem, og VELAN anbefaler den som støttende pleie ved siden av medisinsk behandling. Søtens bitterstoffer kombineres med lakrisekstrakt, som selskapet beskriver som betennelsesdempende. Ifølge VELAN passer en uparfymert variant for barn fra ni måneder og en parfymert fra to års alder. I merkets egne ofte stilte spørsmål beskrives CALM & REPAIR som hypoallergen og fri for eteriske oljer. Selskapet forklarer at duft er utelatt fordi duftstoffer kan utløse allergier når de smøres på betent hud. Ifølge selskapet holder lakrisen og et lavt alkoholinnhold også overdreven bakterievekst tilbake uten å skade hudens mikrobiom, og først etter sju til 28 dagers bruk går det an å vurdere om et produkt hjelper.

PURE & CLEAR er rettet mot fet hud og hud med tendens til urenheter og akne, og ifølge selskapet passer serien også for hud med tendens til rosacea. Den består av en rensende lotion og en gel mot enkeltkviser som heter Akut Gel, og begge er ment å brukes morgen og kveld. Produktene kombinerer et konsentrert bitterekstrakt fra søte med humle og manukaolje.

Gullsøte er merkets signaturingrediens. Ifølge VELANs side om planten inneholder roten amarogentin, et av de bitreste naturlige stoffene man kjenner til, som merkes selv i en fortynning på én til 58 millioner. Den samme siden fører plantens medisinske bruk tilbake til antikken og til Leonhart Fuchs' urtebok fra 1543, som allerede anbefalte søtesaft mot hud med urenheter. Fordi vill gullsøte i dag er sjelden og fredet, kommer råvaren i handelen fra dyrking, opplyser VELAN [8]. Nettstedet trekker også fram lakris, humle, manuka, prikkperikum, schisandra, åkermynte, granateple og plantestoffet luteolin.

Selskapet publiserer sammendrag av sju studier. Den mest oppsiktsvekkende påstanden gjelder balmen til kroppen i CALM & REPAIR: ifølge VELAN viste en randomisert, placebokontrollert studie med 42 deltakere at den dempet betennelse like godt som 1 % hydrokortisonacetat, en mild kortisonkrem [4]. Andre sammendrag viser at hudens fettinnhold økte i en sammenligning med 34 personer mellom søteekstrakt og en vanlig basiskrem, og at huden ble mindre fet i et forsøk med 21 personer som brukte den rensende lotionen fra PURE & CLEAR. Ifølge en laboratorietest hemmet Akut Gel veksten av aknerelaterte bakterier og Staphylococcus aureus, sammenlignet med et produkt som inneholder antibiotikumet klindamycin.

Alle VELAN-produktene bærer NATRUE-merkingen, en internasjonal sertifisering for naturlig og økologisk kosmetikk [5]. Selskapet oppgir at det er dermatologisk bekreftet at produktene tåles godt av huden.

I 2018 fikk Schempp og Wölfle innovasjonsprisen fra Society for Phytotherapy, et selskap for plantebasert medisin, for arbeidet sitt med hudens bitterreseptorer og for å ha utviklet et medisinsk hudpleieprodukt som bygger på dette [9]. Begrunnelsen nevner ikke hvilket produkt det gjelder.

VELAN lister opp to artikler om CALM & REPAIR som først ble publisert i Umwelt • Haut • Allergie, medlemsbladet til eksemforeningen BV Neurodermitis e.V. Den ene, i nummer 90 (juni 2021), handlet om betennelsesaktige hudplager i intimområdet. Den andre, i nummer 91 (september 2021), tok opp medisinplanter som en del av skolemedisinen [1].

Det er ikke mulig å fastslå om VELAN er aktivt eller hvilende. Nettstedet finnes fortsatt med oppdaterte selskapsopplysninger som oppgir EB Medical GmbH, og produktene selges via apotek og nettapotek, hvert med sitt eget tyske apoteknummer (PZN) [5]. Distribusjonen er rettet mot Tyskland. Den siste daterte aktiviteten på nettstedet er likevel bladartikkelen fra september 2021, og ingen nyere nyheter, lanseringer eller presseartikler er funnet.