UPGRADE

UPGRADE er et italiensk profesjonelt hårstylingmerke som lager salongverktøy — hårtørkere, rettetenger, krølltenger, klippemaskiner, børster og kammer. Det er det egne merket til Labor Pro S.r.l., en leverandør innen hår og skjønnhet med hovedsete i Empoli, i den toskanske provinsen Firenze [5]. Merkets identitet dreier seg om en varmeteknologi som markedsføres under navnet Bio-Infrared, og produktene retter seg tydelig mot fagfolk i salonger snarere enn mot hjemmebrukere.

Hvilket år selve UPGRADE-merket ble lansert, er ikke dokumentert. Morselskapet Labor Pro beskrives i selskapets egen historikk som en familiebedrift grunnlagt av Giuseppe Bruccoleri i 1967, som begynte med arbeidsklær før det gikk over til frisørbørster, kammer og tilbehør [7]. Årstallet 1967 hører til morselskapet, ikke til UPGRADE-serien, som har et uklart eget startpunkt.

UPGRADE drives som et merke innenfor Labor Pro S.r.l.; merkets egne sider bærer opphavsrettslinjen «© Labor Pro Srl» [2]. Labor Pro presenterer seg som en leverandør til den profesjonelle hår- og skjønnhetsbransjen, og virksomheten ledes i dag av Claudio og Simone Bruccoleri, som oppgis som selskapets øverste ledere [5]. Ifølge morselskapets egen fortelling kom andre generasjon inn i selskapet på 1980-tallet. Labor Pros bredere sortiment strekker seg utover stylingverktøy til alminnelig salongutstyr og tilbehør.

UPGRADE fremstiller seg som mer enn en leverandør av verktøy. Selskapets manifest beskriver merket som «et virkelig nettverk av kompetanse» som betjener frisører som, med selskapets egne ord, bygger arbeidet sitt på sterke verdier like mye som på tall — og nevner menneskelige relasjoner, tillit og erfaring [2]. Selskapet uttrykker en forretningsetisk holdning som bygger på å beskytte stylisters arbeid og fortjenesten deres, og trekker fram et «beskyttet fellesskap» av frisører som velger merket av den grunn. Det uttalte oppdraget er en «dyptgripende endring i hårstylingverdenen», som også fungerer som merkets sentrale slagord. Posisjoneringen er gjennomgående profesjonell og salongrettet, forsterket av en registreringsvei for forhandlere og grenser for fri frakt for profesjonelle kjøpere.

Det nåværende sortimentet er bygd opp rundt Bio-Infrared, en infrarød varmeteknologi som merket bruker i stylingverktøyene sine. UPGRADE oppgir at teknologien lar stylister arbeide ved temperaturer opptil 30 °C lavere enn konvensjonelle verktøy, samtidig som glans, mykhet og holdbarhet bevares, også på kjemisk behandlet hår [1]. Selskapet beskriver effekten som rødlysvarme som virker inne i hårfiberen for et jevnt, kontrollert resultat, og bemerker at varmen på enkelte rettetenger også brukes til å hjelpe håret med å ta opp behandlinger.

Navngitte produkter i Bio-Infrared-serien omfatter hårtørkeren Hypersense med høy hastighet, krølltangen Infracurl 32 mm samt rettetengene Large 2, Slim 2 og Keratine. Serien støttes av en gruppe italienske salongproffer som opptrer som ambassadører og beskriver verktøyene i form av glans, fargebeskyttelse og styling som holder.

UPGRADE er aktivt. Merket driver sin egen netthandel, vedlikeholder aktuelle Bio-Infrared-produkter og finnes på Instagram, TikTok, YouTube og Facebook. Verktøyene selges også videre i flere europeiske markeder gjennom eksterne forhandlere og grossister, inkludert markedsplasser på nett og spesialiserte frisørleverandører, i tråd med merkets business-to-business-rettede, salongorienterte modell.