theBalm

theBalm er et amerikansk kosmetikkselskap grunnlagt i San Francisco i 2004 av Marissa Shipman [1][4]. Selskapet er kjent for sin lekne retroestetikk, håndmalte pin-up-emballasje og produktnavn basert på ordspill. De lager allsidig makeup og i senere tid også skincare, posisjonert som premiumformler til en tilgjengelig pris. Selskapet er fortsatt aktivt, selger direkte på nett og gjennom forhandlere, og har historisk distribuert til markeder verden over.

Merket går tilbake til Marissa Shipman, en tidligere tv-produsent som lærte seg kosmetikkformulering på egen hånd. Ifølge selskapet startet idéen hjemme: hun "begynte å blande leppebalsam på mitt eget kjøkken for ti år siden", fortalte hun til en profil i San Francisco i 2014 [4]. Hennes første produkt var en balm, og i 2004 sluttet hun i jobben for å bygge opp virksomheten. "Jeg ville våkne og elske det jeg gjør hver dag", siterer selskapets om-side henne. "Så i 2004 sa jeg opp, la en plan, begynte å blande ingredienser, og theBalm var født." [1]

En tidlig distribusjonsavtale plasserte den nystartede serien i Sephoras butikker, noe som ga det unge merket nasjonal rekkevidde lenge før det hadde egne butikklokaler.

theBalm vokste gjennom grossist- og nettsalg i sitt første tiår. I januar 2014 åpnet selskapet sin første fysiske flaggskipbutikk, et lokale i Valencia Street i San Franciscos Mission District [4]. Stedet fungerte også som studio for en tjeneste i butikken som selskapet kalte "Quiet on the Set", en gratis makeuppåføring som sendte kundene hjem med en innspilt videoveiledning – i lokal dekning beskrevet som den første tjenesten i sitt slag i kosmetikkbransjen [4].

Selskapet beskriver innstillingen sin som "empowered glamour" og kombinerer rask, praktisk makeup med et budskap om selvtillit. Den uttalte misjonen er, ifølge selskapet, "å være der for deg når du vil se bra ut på bare noen minutter" [1], og det beskriver seg selv som opptatt av å "lage premiumkosmetikk til en tilgjengelig pris". Husets slagord lyder: "Selvtillit er en nydelig farge på deg – den får virkelig øynene dine til å lyse." theBalm henvender seg til et bredt publikum; med grunnleggerens ord: "enten du er student, en 9-til-5-kriger, en mamma eller en makeupguru, har serien vår noe for alle" [4].

Mye av merkets identitet hviler på utseendet. Uavhengige anmeldere beskriver vintageinspirerte, malte (ikke fotograferte) pin-up-motiver og humoristiske navn – øyenskyggepaletten Nude 'Tude, for eksempel, kommer i versjonene "nice" og "naughty".

theBalms sortiment spenner over kinn, hud, øyne og lepper, med en skincare-kolleksjon som ble lagt til senere. Det mest omtalte produktet er Mary-Lou Manizer, en champagnetonet highlighter i honningfarge som merket beskriver som en luminizer som "sprer lys samtidig som den gir en subtil glow", og som også kan brukes som øyenskygge. Beautybloggere har gjentatte ganger trukket den fram som en allsidig highlighter med kultstatus og "supersøt emballasje" [5]. Andre gjengangere blant signaturproduktene er Nude 'Tude-paletten, den flytende leppestiften Meet Matte Hughes og lepp- og kinnfargen Stainiac.

Når det gjelder formulering, oppgir selskapet at produktene er parabenfrie og cruelty-free, men slår fast at serien ikke er vegansk: enkelte produkter inneholder "animalske ingredienser som bivoks og karmin, men aldri ekstrakter eller derivater fra drøvtyggere" [3].

theBalm er aktivt. Selskapet driver et nettsted for direktesalg med aktuelle sesongkolleksjoner og har sosiale kontoer på Instagram, TikTok, YouTube og Facebook [2]. Kildene er uenige om nøyaktig hvor bred distribusjonen er: en profil i San Francisco fra 2014 rapporterte salg i nesten 60 land [4], mens en senere søkebasert kilde satte tallet til mer enn 100 [6]. Begge peker mot en betydelig global rekkevidde, og antallet har sannsynligvis vokst over tid.