The 7 Virtues

The 7 Virtues er et kanadisk clean beauty-parfymemerke basert i Halifax i Nova Scotia, formelt registrert som The 7 Virtues Beauty Inc. Det ble grunnlagt av journalisten, forfatteren og aktivisten Barb Stegemann og bygget rundt tanken om «fred gjennom handel»: å kjøpe inn eteriske oljer fra land som bygger seg opp igjen etter konflikt. Selskapet er fortsatt selvstendig og aktivt, og risikokapitalgrenen Unilever Ventures tok en minoritetspost på slutten av 2023 [6].

Selskapets eget materiale oppgir to grunnleggelsesår. Stegemann sporer starten til 2009, da hun kjøpte inn sin første kopp appelsinblomstolje fra afghanske bønder og startet på kredittkortet sitt ute i garasjen på den internasjonale kvinnedagen [3]. Andre kilder, deriblant selskapets B-Corp-side og bransjedekning, daterer grunnleggelsen til 2010, året da virksomheten formelt ble satt opp med rundt 20 000 kanadiske dollar [8]. Tallet 2010 brukes her som formelt grunnleggelsesår for selskapet, mens 2009 markerer den første innkjøpsreisen og lanseringen.

Barb Stegemann var journalist og hadde, ifølge sin egen fortelling, aldri tenkt å lage parfyme. Vendepunktet kom da vennen hennes, kaptein Trevor Greene, en soldat i det kanadiske forsvaret i Afghanistan, ble skadet under utenlandstjenesten. Ifølge selskapet tok Stegemann over det hun beskriver som fredsoppdraget hans mens han kom seg igjen, og kjøpte inn lovlige eteriske oljer av appelsinblomst og rose som et økonomisk alternativ til ulovlig valmuedyrking for afghanske bønder.

Merket vokste frem av Stegemanns bok The 7 Virtues of a Philosopher Queen, som ga selskapet navnet sitt. Det har vært drevet som en familiebedrift, med ektemannen Mike Stegemann i en operativ rolle. Uker etter starten pitchet Stegemann i CBCs Dragons' Den, der investoren W. Brett Wilson satset 125 000 kanadiske dollar for en andel på 25 prosent — avtalen gjorde henne, ifølge BeautyMatter, til den første kvinnen fra Atlantic Canada som fikk en risikokapitalavtale i programmet [8].

Et viktig steg kom i 2017, da The 7 Virtues ble med i Sephoras Accelerate-program, som selskapet mener var avgjørende for veksten. Merket ble deretter et fast innslag hos forhandleren: i 2024 fantes det i mer enn 1 500 Sephora-butikker i 19 land [7].

I november 2023 hentet selskapet inn sin første institusjonelle finansiering, ledet av Unilever Ventures med True Beauty Ventures som medinvestor [6]. I 2024 utnevnte det James Park, tidligere administrerende direktør i hudpleiemerket Herbivore, til ny administrerende direktør, og åpnet sin første flaggskipsbutikk 1. juli i Halifax, i utviklingsområdet Queen's Marque [7]. Stegemann trådte tilbake fra sjefsrollen for å konsentrere seg om produktutvikling, undervisning og historiefortelling.

The 7 Virtues er selvstendig eid. Den første eksterne institusjonelle investeringen kom i november 2023 fra Unilever Ventures — beskrevet som firmaets første investering i parfyme — ved siden av True Beauty Ventures [6]. Størrelsen på andelen ble ikke offentliggjort, og runden var en minoritetsinvestering snarere enn et oppkjøp. Selskapet opplyste at det ville bruke finansieringen til å åpne et kontor i New York, utvide teamet og øke tilstedeværelsen sin hos Sephora.

Selskapet bygger identiteten sin rundt et oppdrag som Stegemann har oppsummert som å gjøre «gjenoppbygging mer spennende enn ødeleggelse», gjennomført via parfyme [3]. Sentralt i den posisjoneringen står tanken om å «ta i bruk kvinners kjøpekraft for å bygge fred», med ingredienser kjøpt inn fra nasjoner som bygges opp igjen etter konflikt. Selskapet markedsfører duftene sine som clean og hypoallergene, med slagordet «Good for the World. Good for the Soul.» («Bra for verden. Bra for sjelen.»)

Parfyme er merkets kjernekategori, sammen med oppdagelses- og layering-sett, reisesprayer og tilbehør som skjerf og tøyposer. Blant de bærende ingrediensene finnes appelsinblomst fra Afghanistan, oppsirkulert rose, sandeltre fra Sri Lanka og vanilje. Ifølge BeautyMatter er duftene tredjepartstestet for opptil 24 timers duftvarighet, muliggjort av en parfymeoljekonsentrasjon på 22 prosent [8].

Blant signaturduftene finnes Vanilla Woods, som i bransjedekningen beskrives som en av de fem mest solgte duftene hos Sephora Canada, og som oppgis å ha 19,7 millioner visninger på TikTok [8]. Andre navngitte produkter er Santal Vanille, Lotus Pear, Layer Cake Collection og Cherry Ambition, en lansering fra 2024 som ble posisjonert som den første clean kirsebærduften hos Sephora. Merkets sist omtalte lansering, Buttercream Haze, kom i oktober 2025 [9].

The 7 Virtues setter bærekraft og sosial innkjøpspraksis i sentrum for identiteten sin. Selskapet oppgir at det bruker oppsirkulert rose i stedet for ren roseolje, noe det beskriver som å halvere svinnet samtidig som oljens karakter bevares, og at det kjøper inn overskuddssandeltre på Sri Lanka på en måte som gir restbitene til lokale røkelseprodusenter [4]. Den ytre emballasjen beskrives som resirkulerbar og FSC-sertifisert.

Selskapet har Leaping Bunny-sertifisering for dyreforsøksfri status og beskriver produktene sine som veganske og glutenfrie. Det oppgir også at det var det første parfymemerket hos Sephora som ble et sertifisert B-Corporation [5]. Gjennom et samarbeid med Days for Girls har merket knyttet produktlanseringer til arbeid for menstruasjonshelse, og sagt at lanseringen av Lotus Pear skulle bidra til å få slutt på menstruasjonsfattigdom for 700 jenter og unge kvinner i Nepal.

The 7 Virtues er et aktivt merke i vekst. Det har fortsatt å lansere produkter inn i 2024 og 2025, utnevnt en ny administrerende direktør, åpnet sin første fysiske butikk og har fortsatt bred distribusjon gjennom Sephora i 19 land [7]. Publikummet heller ungt og overveiende kvinnelig, noe merket kobler til kunder innenfor Gen Z og yngre millennials.