Skinfood

Skinfood er et sørkoreansk hudpleie- og kosmetikkmerke med hovedkontor i Seoul, bygget rundt et konsept med "food cosmetics" som bruker spiselige ingredienser som frukt, grønnsaker og korn i produktene. Merket bærer en "Since 1957"-arv som viser til morselskapet iPEERES Cosmetics; selve Skinfood-etiketten ble lansert i 2003 [1][8]. Etter en finansiell kollaps og en rekonstruksjon i retten i 2018 ble merket kjøpt av et private equity-fond i 2019 og er fortsatt i drift, med en aktiv netthandel i USA og rapportert distribusjon i flere land [9].

Skinfood beskriver seg selv, med egne ord, som "the first cosmetic brand to root itself in food" (det første kosmetikkmerket som har røttene sine i mat), ut fra tanken om at næringsrik mat gir næringsrik skjønnhet. Slagordet deres er "Treat your skin with food."

Årstallet "1957" som går igjen i Skinfoods merkeprofil og i infoboksen på Wikipedia, viser til grunnleggelsen av morselskapet iPEERES Cosmetics, ikke til detaljhandelsmerket [6]. Opplysningene om merkets egen lansering spriker: South China Morning Post daterer Skinfood-etiketten til 2003, da iPEERES introduserte den med forbrukere i tjue- og trettiårene som målgruppe, mens The Korea Herald oppgir 2004 [8][7]. Den første frittstående Skinfood-butikken åpnet i bydelen Myeong-dong i Seoul i desember 2004. Ingen grunnlegger er navngitt i de tilgjengelige kildene.

Merkets konsept ble oppsummert i det tidlige mottoet "delicious cosmetics made with delicious food", med ingredienser som tomat, avokado, honning og gullkaviar.

Skinfood beskriver sin ledende overbevisning som tanken om at "næringsrik mat gir næringsrik skjønnhet for en frisk og vakker hud", og rammer inn skjønnhet som et sunt livsstilsvalg. Selskapet fremhever hvor ingrediensene kommer fra og beskriver produktutviklingen som "en reise rundt i verden" for å finne gode matvarekomponenter, og det inviterer kundene til å "Be a Skinfoodie." Sortimentet spenner over hudpleie, makeup og kroppspleie, ordnet på selskapets egen nettside både etter kategori og etter matingrediens.

Skinfoods produkter er bygget rundt ingredienser som kommer fra matvarer, blant annet eikenøtt, avokado, farin, gulrot, eggehvite, drue, honning, fersken, ris, royal honey og yuja. Signaturprodukter som ofte nevnes, er blant andre Black Sugar Mask Wash Off, Carrot Carotene Calming Water Pad, Royal Honey Propolis Enrich Barrier Cream, Peach Sake Toner og Salmon Dark Circle Concealer Cream [8]. Black Sugar Mask Wash Off er i redaksjonell dekning beskrevet som en prisvinner og en jevnt tilbakevendende storselger. Ifølge South China Morning Post tilbød merket på et tidspunkt rundt 1 000 produkter innen hudpleie, hår, kropp og makeup, og prisnivået ligger i et tilgjengelig segment på apotek- og lavprisnivå.

Skinfood har drevet gjennom en flerkanalsmodell. South China Morning Post rapporterte rundt 350 butikker i Sør-Korea og en tilstedeværelse i 16 land, med plassering hos forhandlere som ULTA i USA, Boots i Storbritannia og Sephora-butikker i Europa [8]. Wikipedia noterer på lignende vis en ekspansjon i Asia — blant annet Taiwan, Filippinene, Kina, Indonesia, Malaysia, Singapore, Japan og Hongkong — ved siden av steder i Europa og Amerika [6]. Merket har også samarbeidet med koreanske skuespillere som ambassadører mellom 2011 og 2022, blant dem Lee Min-jung, Ha Yeon-soo og Kim You-jung.

Etter å ha nådd en sterk posisjon i det koreanske markedet i de tidlige årene falt Skinfoods salg kraftig midt på 2010-tallet. Selskapet forklarte nedgangen med et mettet marked, der nyere og billigere merker presset seg inn, og med et redusert turistdrevet salg fra utlandet etter MERS-utbruddet i 2015 og de diplomatiske spenningene mellom Sør-Korea og Kina i 2016 [10]. I oktober 2018 søkte Skinfood om rekonstruksjon i retten etter fire år på rad med underskudd, og oppga en akkumulert gjeld på 43,4 milliarder won og en gjeldsgrad på 781 % [7]. Franchisetakere leverte inn et søksmål med henvisning til mangelfull ledelse. I 2019 kjøpte private equity-fondet Pine Tree Partners merket og startet et saneringsprogram for å omstrukturere virksomheten [9].

I august 2012 rapporterte Hongkongs forbrukerråd at to av Skinfoods negleprodukter inneholdt benzen, som rådet beskrev som et kjent kreftfremkallende stoff; selskapet bestred konklusjonen [6].

I 2020 ble den tidligere administrerende direktøren Cho Yoon-ho dømt til fem års fengsel for å ha overført rundt 12 milliarder won (omkring 9,7 millioner amerikanske dollar) fra Skinfoods nettsalg til et privat selskap mellom 2006 og 2018. Han ble også funnet å ha brukt et datterselskap til å betale for private hestekjøp og stellet av dem [9].

Skinfood er fortsatt i drift. Etter oppkjøpet fra Pine Tree Partners i 2019 er den nåværende enheten en omstrukturert versjon av det tidligere selskapet etter konkursen. Selskapets netthandel i USA er aktiv med aktuelle kampanjer og roterende storselgere, og tilgjengelige kilder tyder på fortsatt distribusjon i flere regioner.