Rockwell Razors

Rockwell Razors er et kanadisk barberingsselskap med base i Toronto, mest kjent for gjenbrukbare, justerbare sikkerhetshøvler med doble blader og tilhørende barberprodukter. Selskapet ble grunnlagt i 2014 av Gareth Everard, som da var student, og som lanserte merkets første barberhøvel gjennom en crowdfunding-kampanje [8]. En selskapsprofil oppgir grunnleggelsesåret som 2015, men pressedekning fra 2014 av den første Kickstarter-kampanjen er den bredere belagte datoen [14].

Rockwell bygde identiteten sin rundt et alternativ til engangshøvler med barberblad i patron og abonnementsbaserte barberklubber, med vekt på personlig tilpasning, holdbarhet og mindre avfall. Selskapet selger direkte via egne nettbutikker og gjennom eksterne forhandlere, og er fortsatt i drift.

Rockwell startet i 2014, da Gareth Everard — en student som sjonglerte studier og bacheloroppgave — konstruerte en justerbar sikkerhetshøvel og tok den til Kickstarter. Debutproduktet, Rockwell 6S, ble lansert i oktober 2014 med et beskjedent mål på 12 000 dollar. Ifølge selskapets egen fortelling nådde tilsagnene omkring 18 000 dollar i løpet av et døgn, og kampanjen samlet til slutt inn nær 148 000 dollar fra rundt 2 500 bidragsytere [7]. Samtidig presse beskrev det som en studentdrevet oppstartsbedrift som nådde målet sitt på under 24 timer. I månedene som fulgte skal Everard ha tatt bussturer fra Toronto i helgene for å overvåke kvalitetskontrollen mens de første enhetene ble klargjort [7].

Selskapets tidlige vei var humpete. Den første 6S-leveransen, i januar 2015, kom med produksjonsfeil [7]. Etter at forsøk på å rette dem opp mislyktes, satset Everard egne sparepenger og la om produksjonen til metallsprøytestøping (metal injection moulding), og klarte etter hvert å levere nye enheter til hver eneste bidragsyter i løpet av mer enn et år. Redningen ble grunnlaget for en mye delt fortelling om et comeback. En senere barberhøvel, Rockwell Model T, vendte tilbake til Kickstarter og ble ifølge en pressemelding fullfinansiert på under seks timer, markedsført som «tidenes mest finansierte Kickstarter for herregrooming» [11].

Rockwells kjernesortiment dreier seg om justerbare sikkerhetshøvler med doble blader. Signaturmodellen, 6S, er frest ut av rustfritt stål av typen 316L og produsert i USA [8]; 6C er en rimeligere kromet legeringsvariant, og T2 bruker en hjulbasert justeringsmekanisme. Fellestrekket i sortimentet er et patentert justerbart system med seks innstillinger, merket R1 til R6, som endrer bladets vinkel og eksponering [4]. Lavere innstillinger retter seg mot sensitiv hud og nybegynnere som går over fra patronhøvler, mens høyere innstillinger er ment for grovere skjeggstrå og skjeggarbeid. Barberbladene produseres av svensk rustfritt stål og selges som et resirkulerbart, rimelig alternativ til patroner — selskapet oppgir kostnaden til omtrent 12 cent per blad, der hvert blad rekker til flere barberinger [5]. I tillegg til høvler og blad selger merket koster, såper, kremer og en fast cologne. Rockwell oppgir at selskapet har solgt mer enn 100 000 justerbare barberhøvler.

Selskapet beskriver seg selv som «et virkelig alternativ til overprisede patronhøvler og barberklubber fulle av knep» [2], og vender gang på gang tilbake til tre fordeler: personlig tilpasning, miljøvennlighet og kostnadseffektivitet. Misjonen — «tilpass barberhøvelen din, slutt å kjøpe patroner og tenk nytt om barberingen» — rammer inn en barberhøvel som et langsiktig kjøp snarere enn en løpende utgift. Anmeldere har posisjonert sortimentet som attraktivt både for prisbevisste kjøpere og for dem som gir bort en gave som introduserer noen for våtbarbering. Rockwell ligger generelt i det øvre prissjiktet: i én anmeldelse ble 6S solgt for omkring 100 dollar og 6C for omkring 50 dollar, mens det bredere sortimentet spenner fra rundt 40 til 250 dollar mellom ulike modeller og overflatebehandlinger [8].

Miljøposisjoneringen løper gjennom hele merkets budskap. Rockwell markedsfører barberhøvlene sine som helt plastfrie og stålbladene sine som resirkulerbare, i kontrast til engangspatroner. Selskapet viser til et anslag om at omkring to milliarder barberhøvler havner på amerikanske søppelfyllinger hvert år, og sier at det «hele tiden søker nye måter å redusere [sin] miljøpåvirkning på», og peker blant annet på endringer i frakt og emballasje [3]. Ingen miljøsertifiseringer fra tredjepart er dokumentert.

Rockwell trakk til seg presse helt fra de tidligste dagene, med dekning av den første Kickstarter-kampanjen i 2014 og senere oppmerksomhet rundt Model T-kampanjen. Innenfor våtbarberingsmiljøet har barberhøvlene fått positive anmeldelser: en anmelder i Sharpologist kalte 6S sin favorittbarberhøvel etter et tiår med tradisjonell våtbarbering [13], og en anmeldelse i Bespoke Unit roste både 6S og 6C for en tett og behagelig barbering.

Rockwell Razors er fortsatt i drift. Selskapet driver butikker med salg direkte til forbruker som betjener kunder i Nord-Amerika, Storbritannia og Europa, og distribuerer gjennom eksterne forhandlere som The Razor Company, New England Shaving Company og Walmart [1].