RICA

RICA er et italiensk kosmetikkselskap med base på Sicilia, mest kjent for profesjonelle hårfjerningsvokser og senere naturlig haircare. Varemerket har sitt opphav i 1994, da det startet som et lite håndverkslaboratorium ved foten av Etna [1]. Det drives som en familiebedrift, opererer under navnet Rica Group S.p.A. og beskriver seg selv som virksomt innen hår- og kroppspleie i mer enn 60 land [2].

Selskapet bygger mye av identiteten sin rundt sicilianske råvarer, særlig vulkansk vann fra Etna og olje fra fikenkaktus (opuntia). Sortimentet spenner over vokssystemer, hårfarge og en premiumlinje for haircare, som i stor grad distribueres via profesjonelle salonger ved siden av salg til forbruker.

Ifølge den italienske regionale næringslivsavisen Economy Sicilia ble RICA grunnlagt i 1994 nær Etna som et lite håndverksverksted [1]. Opplysninger fra varemerket, gjengitt av den nederlandske forhandleren Happy Campers, beskriver grunnleggeren Mario Puglisi som «en ydmyk og hardtarbeidende mann» som kjøpte en liten produsent av hårfjerningsvoks under en forretningsreise langs Sicilias østkyst, og deretter bygde den opp til et internasjonalt selskap.

Virksomheten forble i familiens eie. Economy Sicilia beskriver RICA som en familiebedrift som drives av de fire søsknene Puglisi: Mario Puglisi som administrerende direktør, Nunzio Puglisi som forsknings- og utviklingssjef, samt søstrene Antonella og Maria Grazia Puglisi [3]. Enkelte foretaksdatabaser oppgir grunnleggelsesåret som 1993 i stedet for 1994 [4]; selskapets egen side og den redaksjonelle dekningen oppgir begge 1994, og årstallet 1993 gjenspeiler sannsynligvis registreringen av selskapet snarere enn lanseringen av varemerket.

RICAs tidlige rykte ble bygget på voks. I 1996 presenterte selskapet en patentert liposolubel Fruit Wax på messen Cosmoprof i Bologna, en formel selskapet oppgir var fri for kolofonium (furuharpiks), noe som bidro til å etablere det blant europeiske voksprodusenter [5]. Skrittet bort fra kolofonium er betydningsfullt fordi denne harpiksen er en vanlig årsak til hudirritasjon i tradisjonelle hårfjerningsvokser.

Selskapet utvidet seg senere til hårfarge og haircare. Etter det selskapet beskriver som et treårig utviklingsprogram lanserte det den profesjonelle hårfargelinjen Colorica rundt år 2000, som deretter ble videreutviklet til systemet Chromoplus Colorica med 106 nyanser [6]. I 2014 introduserte det Naturica, en premiumlinje for haircare inspirert av middelhavsingredienser og sicilianske planter [7].

RICA er privateid og forblir, ifølge opplysninger i foretaksdatabaser, eid av familien Puglisi [4]. Verken et morselskap eller en oppkjøpshistorikk er registrert i de tilgjengelige kildene.

RICA presenterer produktene sine som naturlige kosmetiske behandlinger snarere enn rent funksjonelle artikler, og plasserer hårfjerning og haircare innenfor en bredere tanke om velvære; den uttalte misjonen er «å skape naturlige behandlinger som løfter skjønnheten i kropp og sinn». Miljøansvar er et gjennomgående tema i selskapets egen kommunikasjon, som gjør bærekraft til en sentral del av måten det arbeider på: «Vi mener at det ikke finnes noe ansvarlig alternativ til å drive virksomhet annet enn gjennom streben etter miljømessig bærekraft» [8].

En egen del av den posisjoneringen er vertikal integrasjon. Varemerketekst gjengitt av Happy Campers oppgir at «alle produksjonsprosesser, kvalitetskontroll og distribusjon skjer innenfor RICAs egne anlegg, noe som fjerner behovet for en leverandørkjede» [8], med produksjon lagt til selskapets anlegg i Belpasso, nær Catania.

Vokssortimentet er kjernen i selskapet, bygget opp rundt liposolubel voks utviklet for ulike hud- og hårtyper, ved siden av film wax for følsomme områder, hard wax og en sukkervoks som selskapet beskriver som basert på en gammel oppskrift av vann, sukker og sitronsaft. To ingredienser går igjen gjennom formlene: vulkansk vann fra Etna, beskrevet som beriket med kobber, selen og sink, samt olje fra opuntia (fikenkaktus).

Innen haircare er Naturica-linjen organisert i flere serier som retter seg mot behov som fukt, reparasjon og volum, ved hjelp av planteekstrakter og essential oils. Selskapet oppgir at Naturica-produktene i stor grad er laget av naturlige ingredienser og pakket i resirkulert (post-consumer) materiale, og at linjen bærer Eco Bio Cosmetics-sertifisering fra det italienske organet ICEA [9]. For kosmetikken sin generelt har RICA beskrevet formler som frie for SLES/SLS-tensider, parabener, kunstige fargestoffer, mineraloljer og sulfater, og fargesystemet Chromoplus Colorica som vegansk og cruelty-free [3].

RICAs pressedekning finnes hovedsakelig i bransjemedier og regionale medier snarere enn i etablerte beauty-titler. Economy Sicilia har portrettert selskapet som et siciliansk kosmetikkselskap på vei til å ekspandere inn i Kina, og det franske hårbransjebladet Live Coiffure dekket Naturicas ankomst til Frankrike, med vekt på middelhavsingrediensene og det vulkanske Etna-vannet.

RICA er fortsatt i drift. Selskapet driver et nettsted for netthandel og fortsetter med profesjonell salongdistribusjon i mer enn 60 land, med rapporterte markeder som India, Den arabiske halvøy og, i nyere tid, Kina [2]. Det drives fremdeles som en familiebedrift under søsknene Puglisi.