Rapunzel of Sweden

Rapunzel of Sweden er et svensk selskap innen hårforlengelser som ble grunnlagt i 2007 av Ida Backlund [1]. Selskapet selger premiumforlengelser for hjemmebruk og tilhørende haircare direkte til forbruker, hovedsakelig på nett, og beskriver seg som et av Nord-Europas ledende merker for hårforlengelser. Ifølge selskapet har det hatt mer enn to millioner kunder verden over siden starten.

Ved siden av netthandelen driver selskapet et lite antall Rapunzel Salons og samarbeider med et nettverk av partnersalonger. Eierskapet endret seg i 2015 da det svenske risikokapitalselskapet Valedo Partners investerte i virksomheten, selv om den har fortsatt å bli drevet under sitt eget navn.

Selskapet ble startet av Ida Backlund, som ifølge svenske Wikipedia grunnla virksomheten i 2007, 21 år gammel [8]. Hun hadde selv brukt forlengelser fra ung alder, og da hun ikke fant premiumprodukter hun syntes var gode nok, begynte hun å lage sine egne. Navnet kommer fra eventyret: "Moren min fortalte alltid eventyret om Rapunzel for meg da jeg var liten, og det var der jeg fikk idéen til navnet", har Backlund fortalt [9].

Satsingen begynte i Umeå-området i Nord-Sverige snarere enn i en storby — et poeng Backlund selv har trukket fram, med påpekningen om at hårforlengelser kunne selges på nett "fra Umeå eller hvor som helst". Tidlig finansiering var vanskelig å få tak i: Hun søkte om et banklån på rundt 100 000 svenske kroner og fikk avslag av en sjef som sa at han ikke hadde støtt på forretningsmodellen før, så Backlund gikk videre uten det [9]. Merkets nettsted oppgir henne som eneste grunnlegger [1], mens den senere Valedo-kunngjøringen også nevner Stefan Löfgren, beskrevet som medgrunnlegger og innkjøpssjef, blant selskapets ledelse [10].

Selskapet er registrert i Stockholm, i Kabyssgatan 4D. Redaksjonelle kilder og Wikipedia plasserer grunnleggelsen i Umeå-området, noe som gjenspeiler hvor virksomheten begynte snarere enn dagens hovedkontor.

Virksomheten vokste raskt fra null. Svenske Wikipedia oppgir en omsetning på omkring 4,5 millioner kroner det første året, som steg til rundt 200 000 kunder i 60 land innen 2017 [8]. På tidspunktet for Valedo-investeringen i 2015 lå den årlige omsetningen på rundt 120 millioner kroner, med kjernemarkeder i Sverige, Finland, Norge, Danmark og Tyskland [10].

Backlund trakk seg tilbake fra det daglige arbeidet i forbindelse med avtalen i 2015, med henvisning til år med ekstremt tung arbeidsbelastning og en hjertelidelse, samtidig som hun ble sittende i styret. I 2024 rapporterte det svenske næringslivsnettstedet Breakit at hun hadde vendt tilbake til selskapet etter omtrent fire år borte [11].

I mars 2015 investerte Valedo Partners Fund II AB i Rapunzel of Sweden sammen med tidligere eiere, nøkkelansatte og styremedlemmer; vilkårene ble ikke offentliggjort [10]. Backlund ble værende som grunnlegger og daglig leder og gikk inn i styret, og Arthur Engel — tidligere administrerende direktør i Gant og Björn Borg — ble utnevnt til styreleder [10]. Selskapet har fortsatt å operere under navnet Rapunzel of Sweden i stedet for å bli innlemmet i et større konsern.

Selskapet posisjonerer produktene sine som premiumforlengelser for hjemmebruk som lar folk forandre håret sitt hjemme. Det uttalte oppdraget er å "gi deg kraften til å forvandle håret ditt uten anstrengelse med lengre, tykkere og fyldigere hår — når som helst, hvor som helst", og det bruker uttrykket "kompromiss aldri med kvaliteten" for å beskrive tilnærmingen sin [1]. På forsiden markedsfører det resultatet som "The Rapunzel Effect", som det definerer som "selvtilliten av fyldigere hår, magien i en usynlig blend og enkelheten i å skape vakre resultater hjemme".

Kjernesortimentet er hårforlengelser i en rekke påsettingsmetoder, inkludert tape-in, clip-in og keratinforlengelser samt striper, hestehaler, fletter, pannelugger og halo-hårbånd. De fleste forlengelsene er laget av ekte hår, i kvaliteter selskapet kaller Virgin Remy Human Hair, Human Hair og Premium Remy Hair, med et vegansk alternativ i syntetfiber også tilgjengelig. Selskapet selger også haircare og stylingprodukter spesielt tilpasset forlengelser, pluss verktøy og tilbehør.

Rapunzel of Sweden framhever etisk innkjøp som sentralt for virksomheten sin. Ifølge selskapet er målet at alt håret det bruker skal være "100 % etisk og transparent innkjøpt", støttet av en atferdskodeks for leverandører som dekker menneskerettigheter, arbeidsforhold, miljøansvar og forretningsetikk [6]. Håret kjøpes inn fra Kina, noe selskapet sier at det velger fordi giverne der får rimelig betaling, i motsetning til regioner der hår gis uten betaling; det oppgir at alt hår må doneres frivillig, og at det dokumenterer sporbarhet og besøker produsentene sine personlig.

Forlengelsene produseres ved anlegg i Kina, mens haircare-produktene ifølge selskapet utvikles og produseres i Sverige og er veganske og cruelty-free. Selskapet sier også at haircare-produktene bruker emballasje av ett enkelt materiale ("mono-material") for å gjøre gjenvinning enklere. Ingen sertifiseringer fra tredjepart for disse påstandene finnes på nettstedet.

Anerkjennelsen har i stor grad dreid seg om grunnleggeren. Ida Backlund ble kåret til Årets unge entreprenør ved den regionale Umeågalan-utdelingen i Umeå i 2008 og til Årets kvinnelige entreprenør av Ernst & Young i 2010, og i 2015 mottok hun en næringslivsmedalje fra Kungliga Patriotiska Sällskapet [8]. Historien hennes og selskapets framvekst har blitt portrettert av Nordic Business Report.

Rapunzel of Sweden er et aktivt selskap. Netthandelen var i drift og kjørte kampanjer da denne profilen ble satt sammen, og det driver salonger i Stockholm, Malmö og Helsingfors ved siden av et nettverk av partnersalonger, med leveranser over Norden og til kunder i mer enn 60 land. Grunnlegger Ida Backlund vendte tilbake til virksomheten i 2024 [11].