Propolia

Propolia er et fransk merke innen beauty og velvære som er bygd opp rundt bikubens produkter — propolis, honning, dronninggelé, pollen og bivoks. Det har base i Clermont-l'Hérault i Hérault-regionen sør i Frankrike og produseres av APIMAB Laboratoires, det familieeide selskapet som driver merket [1]. Kosmetikk- og kroppspleielinjene finnes ved siden av et bredere sortiment av munnpleieprodukter, kosttilskudd og rene bikubeprodukter, som alle deler en vektlegging av apiterapi — bruken av produkter fra bikuben i helse og skincare.

Merket har sitt opphav i birøkteren Marc-Alain Bernards arbeid. Han satte opp sine første bikuber i 1975 og skapte navnet Propolia i 1979 [2]. Det har vært i drift i mer enn fire tiår og driver fortsatt en egen nettbutikk og sosiale kanaler, og beskriver seg som spesialist på rensing og foredling av propolis.

Birøkteren Marc-Alain Bernard satte opp sine første bikuber i åsene ovenfor innsjøen Salagou nær Clermont-l'Hérault i 1975, en virksomhet som med tiden vokste til mer enn 600 bikuber [2]. Til å begynne med lå fokuset på honning, men han vendte seg til propolis — et kvaeaktig materiale som bier bruker til å tette og beskytte kuben, og som selskapet påpeker en gang ble behandlet som et avfallsprodukt i birøkten — og utviklet måter å rense og foredle det på. Merket Propolia ble skapt i 1979, med Propolis Pastilles (også solgt som Propolis Gum) som sitt første produkt.

Grunnleggelsesåret rommer en liten tvetydighet. Året 1975 markerer da de første bikubene ble satt opp, mens 1979 er da selve merket ble skapt og det første produktet lansert; selskapet daterer merket til 1979 [2].

På 1980-tallet utvidet merket distribusjonen gjennom et nettverk av franske birøktere, og i 1985 åpnet det sin første butikk, "La Miellerie du Salagou", i Clermont-l'Hérault. I 1990 lanserte det sin første kosmetikklinje og gikk dermed forbi kosttilskudd og inn i beauty og hygiene. Et nytt laboratorium fulgte i 2005, og i 2016 ferdigstilte selskapet et tilbygg på 3 000 kvadratmeter utstyrt med solcellepaneler, som rommer forskning, produksjon, pakking, logistikk og kundeservice [2].

Propolia er merket til APIMAB Laboratoires, et familieeid selskap med base i Clermont-l'Hérault [1]. Ifølge selskapet har APIMAB mer enn 40 års erfaring med bikubebaserte produkter og produserer over 150 artikler som selges under navnet Propolia. Ingen oppkjøpshistorikk er dokumentert; merket og driftsselskapet har hørt sammen helt siden merket ble skapt.

Propolia posisjonerer seg rundt apiterapi og det selskapet kaller bikubens "fem juveler" — propolis, honning, dronninggelé, pollen og bivoks — og oppgir at hvert produkt inneholder minst én av dem [4]. Formlene kombinerer disse bikubeingrediensene med mer enn 70 plantebaserte ingredienser som er valgt ut for utfyllende effekter. Selskapets uttalte oppdrag er å "fremme bienes arbeid fra idé til levering", og slagordet er "Bees brighten our life". Siden 2007 har selskapet, ifølge egne opplysninger, forpliktet seg til sertifiserte økologiske produkter "som respekterer biologisk mangfold" [1]. Det beskriver også et samarbeid med franske birøktere og UNAF, et fransk birøkterforbund, for å beskytte biene og birøktnæringen.

Sortimentet spenner over skincare, kroppspleie, leppepleie og hårpleie, ved siden av munnpleie, kosttilskudd og rene bikubeprodukter som honning, pollen og dronninggelé. Blant de tidlige produktene var Propolis Pastilles, som selskapet oppgir beholder sin opprinnelige oppskrift, mens senere tilskudd omfatter artikler som Tonic Potion. Propolias økologiske produkter er sertifisert og kontrollert av Ecocert, et fransk organ for økologisk sertifisering [3], og merket er oppført under Cosmébio-merkingen, en del av den økologiske kosmetikkstandarden COSMOS [8]. Produktene formgis og produseres i Frankrike [6].

Fra 2014 begynte Propolias produkter å få utmerkelsen "Meilleur Produit Bio" (beste økologiske produkt); selskapet oppga at 14 produkter ble anerkjent ved den milepælen, og de økologiske sidene anga senere 18 anerkjente produkter totalt [3]. Ingen større uavhengig pressedekning er dokumentert.

Propolia er fortsatt i drift. Selskapet driver en egen nettbutikk med oppdaterte priser og en seksjon for nyheter, leverer i hele Europa og har aktive kontoer på sosiale medier. Det finnes ingen tegn til hvilende virksomhet.