Pranarôm

Pranarôm er et belgisk aromaterapilaboratorium som utvikler og selger kjemotypede eteriske oljer og produkter for naturlig helse. Selskapet ble grunnlagt av apoteker og aromatolog Dominique Baudoux, og har hovedkontor i Ghislenghien i Belgia [9]. Det inngår i Inula Group, der private equity-selskapet Ardian kjøpte majoritetsandelen i oktober 2018 [8].

Selskapets egen laboratorieside daterer grunnleggelsen til 1991 og beskriver et familieselskap med tre personer som solgte det de kaller "100 % rene og økologiske kjemotypede eteriske oljer" [2]. Ardians oppkjøpsmelding fra 2018 oppgir i stedet 1985 som grunnleggelsesår [8]; det tidligere årstallet kan vise til en forgjenger eller til Baudoux' arbeid med eteriske oljer tidlig på 1980-tallet. Pranarôm hører hjemme i helse- og apotekkanalen snarere enn blant vanlig kosmetikk, og produktene selges gjennom apotek, helsekostbutikker og helsefaglig personell.

Pranarôm ble grunnlagt av Dominique Baudoux, som kom fra en familie av apotekere og var pioner innen forskning på eteriske oljer i Belgia på 1980-tallet. Ifølge selskapet underviste han senere som aromatolog i Japan, Quebec og Sør-Afrika. Laboratoriets egen fortelling beskriver en beskjeden start: ved grunnleggelsen besto selskapet av tre personer som solgte kjemotypede eteriske oljer, og det beskriver seg selv som "et familieselskap i bunn og grunn" [2].

Allerede tidlig bygget selskapet identiteten sin rundt kjemotypen — den spesifikke biokjemiske profilen til en eterisk olje, som kan variere mellom planter av samme art avhengig av hvor og hvordan de vokser. Pranarôm beskriver en kjemotype som "et identitetskort for hver eteriske olje" og setter en HECT-merking (fra fransk Huile Essentielle ChémoType) på oljer som selskapet sier er nøyaktig identifisert både botanisk og kjemisk.

På begynnelsen av 2000-tallet etablerte selskapet virksomhet på Madagaskar, og i 2009 lanserte det AROMABE-prosjektet, et program for bærekraftig dyrking i Antsirabe som ifølge selskapet gir arbeid til mer enn hundre personer [2]. Rundt 2021 markerte selskapet et trettiårsjubileum og fremhevet "30 års vitenskapelig ekspertise innen aromaterapi" [1] — en formulering som stemmer med den oppgitte grunnleggelsen i 1991.

Den viktigste endringen på selskapsnivå kom i 2018, da Ardian gikk med på å kjøpe en majoritetsandel i morselskapet Inula Group fra Vendis Capital, grunnleggeren og styrelederen Dominique Baudoux samt administrerende direktør Sergio Calandri [8].

Pranarôm inngår i Inula Group, et belgisk selskap innen naturlige terapier som også omfatter merkene HerbalGem og Biofloral. Ifølge Ardians melding ble Inula dannet ved å slå sammen Pranarôm og HerbalGem, og konsernet rapporterte et konsolidert salg på 85 millioner euro i 2017, med salg gjennom seks salgsdatterselskaper i Belgia, Frankrike, Spania, Italia, Portugal og USA, og med partnere i mer enn tjue land [8]. I oktober 2018 kjøpte Ardian en majoritetsandel i konsernet; Calandri ble oppgitt å reinvestere sammen med den nye eieren.

Pranarôm posisjonerer seg som et vitenskapelig og medisinsk aromaterapilaboratorium snarere enn som et kosmetikkmerke. Selskapet oppsummerer formålet sitt som "pionerer innen naturlige botemidler utvikler og deler vi stadig kunnskapen vår for å forbedre helse og liv", og sier at det vil "aktivt bidra til bedre helse og forbedre livet for forbrukerne våre". Virksomheten bygges rundt vitenskapelig nøyaktighet, kunnskapsdeling, ansvarlig råvareforsyning og respekt for tradisjonell kunnskap, og selskapet beskriver morselskapet sitt som en global referanse innen aromaterapi og naturlige terapier.

Selskapets språk om kvalitet hviler på tre påstander som går igjen for oljene: at de er "100 % naturlige" uten syntetiske molekyler eller kjemiske emulgatorer, "100 % rene" og ikke blandet med andre oljer eller alkohol, og "100 % integrale", som innebærer at alle plantens aktive molekyler hentes ut.

Laboratoriets sortiment kretser rundt mer enn 250 kjemotypede eteriske oljer, sammen med kaldpressede planteoljer, hydrolater (blomstervann), diffusere og kosttilskudd. Produktene er samlet i navngitte serier rettet mot bestemte behov, blant annet OleoCaps+, en serie ferdigdoserte kapsler med eteriske oljer; Aromaforce, med vekt på immunforsvar og luftveier; PranaBB, en serie for spedbarn og mødre; den varemerkebeskyttede tilskuddsserien Aromaboost; og Aromapic, et sortiment mot mygg og skadedyr.

Pranarôm legger uvanlig stor vekt på kvalitetskontroll og forskning til å være et merke av denne størrelsen. Selskapet oppgir at det høstet 540 tonn råvarer i 2022 og gjør rundt 1 500 analyser i året av de 250 oljene sine, ved hjelp av kromatografi, massespektrometri og et "aromatogram" som måler antibakteriell aktivitet. Pranarôm beskriver seg som "det eneste laboratoriet som tester hver sats eterisk olje minst to ganger før tapping på flaske" — én gang før kjøp og igjen ved mottak [6]. Selskapet oppgir også at det holder en forskningsdatabase med rundt 50 000 vitenskapelige publikasjoner og mer enn førti samarbeid med universiteter, sykehus og sykehjem [4]. Blant resultatene som fremheves, er studier som selskapet sier viser at tea tree-olje virker mot H1N1-viruset i en konsentrasjon på 0,0006 %, og at kombinasjoner av antibiotika og eteriske oljer slår ut resistente bakterier [4].

Pranarôm beskriver seg som det første aromaterapilaboratoriet som fremhevet Demeter-sertifiserte eteriske oljer, som fremstilles med biodynamiske dyrkingsmetoder [5]. Selskapet sier at hovedanlegget drives på 100 % fornybar strøm, og at 93 % av avfallet ved anlegget i Ghislenghien gjenvinnes eller utnyttes som energi. Det oppgir også emballasjeendringer, som beholdere av resirkulert PET til Aromaboost-serien, og opplyser at all fransk lavendel og lavandin kjøpes innenlands. I 2024 førte et samarbeid med organisasjonen Goods to Give til at mer enn 135 000 produkter ble gitt til trengende [5].

Pranarôm er fortsatt i drift. Selskapet driver et nettsted for netthandel med pågående kampanjer, og morselskapet Inula Group rapporterte om arbeid med samfunnsansvar i 2024. Virksomheten fortsetter å selge i flere regioner, blant annet gjennom apotek og helsekostbutikker i Norge.