Neal's Yard Remedies

Neal's Yard Remedies er et britisk selskap innen naturlig og økologisk helse og beauty, grunnlagt i 1981 i Neal's Yard, en bakgård i Covent Garden i London [9]. Det startet som et lite apotek som solgte tørkede urter, eteriske oljer og homøopatiske preparater, og vokste til en forhandler i flere kanaler av hudpleie, bad- og kroppsprodukter og velværeprodukter, gjenkjennelig på de mørkeblå glassflaskene. Selskapet er privateid og sameid av familien Kindersley.

Merket var tidlig ute i det som senere ble markedet for økologisk og naturlig beauty, og har bygd mye av sin offentlige identitet rundt etisk innkjøp, økologisk sertifisering og miljøengasjement. Det har også en dokumentert historie med tvister med myndigheter knyttet til homøopatiske påstander og produktsikkerhet. Virksomheten er fortsatt aktiv og drives gjennom en levende britisk netthandel og et nett av butikker i London, med internasjonal virksomhet utenfor Storbritannia.

Selskapet ble grunnlagt av Romy Fraser, som beskrives på merkets egen historieside som en "forkjemper for naturlig helse" [3]. Ifølge Wikipedia var Fraser en tidligere lærer og aleneforelder med to døtre, som forlot lærerkarrieren i 1981 for å åpne den første butikken i Neal's Yard i Covent Garden. Satsingen startet som en forlengelse av Neal's Yard Wholefoods, en tidlig butikk for helkost i London som ble drevet av Nicholas Saunders.

Ved oppstarten gikk virksomheten under navnet Neal's Yard Apothecary. Den tok navnet Neal's Yard Remedies i 1986, etter det opplyste for å unngå inntrykket av at den var et registrert apotek da en franchisetaker åpnet i Oxford [9]. Det opprinnelige apoteket solgte tørkede urter, homøopatiske produkter, eteriske oljer og Bachs blomstermedisiner ved siden av et utvalg hygieneartikler.

Gjennom 1990- og 2000-tallet utvidet selskapet produksjonen og butikknærværet, flyttet til en større fabrikk i 1993 og flyttet hovedkontoret i 2005 til Peacemarsh i Gillingham, Dorset. I 2009 lanserte det en direktesalgsgren, NYR Organics, som ifølge Wikipedia sto for omtrent en fjerdedel av salget i 2011.

Miljøengasjement ble et gjentakende tema på 2010-tallet. I 2011 lanserte selskapet en kampanje kalt "Bee Lovely" og en håndkrem i begrenset opplag, Bee Lovely Hand Cream, og ga en del av salget til bievennlige formål. Det drev også en underskriftskampanje sammen med Friends of the Earth og Greenpeace som krevde forbud mot neonikotinoide plantevernmidler. Selskapet oppgir at underskriftskampanjen samlet inn 117 000 underskrifter, og at tre neonikotinoider ble forbudt i hele EU i 2013. Produktutviklingen i samme periode kretset rundt serien Frankincense Intense, som ble introdusert i 2014, fulgt av en kolleksjon for sensitiv hud, Sensitive Skincare, i 2019 og en Wild Rose-serie i 2021.

Neal's Yard Remedies er et privat selskap. Eierskapet skiftet fra grunnleggeren til familien Kindersley på 2000-tallet. Ifølge Wikipedia reduserte Romy Fraser eierandelen sin fra 70 % til 15 % i 2005 og solgte mellomlegget til Peter Kindersley for minst 10 millioner pund [9]. I 2008 eide Kindersley 90 % av aksjene, og i september samme år ga han 15 % av selskapet til 280 ansatte. Merkets egen historieside beskriver hvordan familien Kindersley, som beskrives som forkjempere for økologisk produksjon, overtok selskapet. Det er i dag sameid av Peter, Barnabas og Anabel Kindersley.

Selskapet posisjonerer seg som en produsent av naturlige og økologiske helse- og beautyprodukter, og formulerer formålet sitt som en balanse mellom, med egne ord, "ytre skjønnhet og indre helse". Det uttalte målet er å skape "holistiske, virksomme, naturlige og økologiske helse- og beautyprodukter" på en måte som "tar vare på mennesker og planeten" [4], og det oppsummerer verdiene sine som å være "ærlig, rettferdig og vennlig" og å trå lett på jorden. Merket bruker slagordet "Pioneering natural and organic health and beauty one blue bottle at a time", en referanse til den blå glassemballasjen som det sier beskytter ingrediensene.

Time Out London beskrev selskapet som "en foregangsfigur for den økologiske bevegelsen på begynnelsen av 1980-tallet" som har beholdt en lojal tilhengerskare tross konkurranse fra yngre merker med lignende verdier [11]. Samme omtale bemerket at produktene selges i karakteristiske blå glassflasker, og at prisene er "mer rettferdige enn mange økologiske produkter".

Sortimentet spenner over hudpleie, bad og kropp samt velværeserier, med eteriske oljer, urtemidler og en kolleksjon for mor og barn. Ofte nevnte ingredienser er blant annet frankincense, vill nype, rose, lavendel, hyaluronsyre og C-vitamin, hvorav flere kommer fra fair trade-partnerskap som selskapet dokumenterer land for land, som frankincense fra Oman og palmarosa fra Uganda.

Signaturserien er Frankincense Intense, en varemerkebeskyttet kolleksjon. Selskapet beskriver Frankincense Intense Age-Defying Cream, lansert i 2014, som "klinisk bevist" og sertifisert økologisk [8]. En oppfølger, Frankincense Intense Lift Cream, ble introdusert i 2017 og vant en Sustainable Beauty Award samme år. Redaksjonell dekning fra Time Out trakk fram produkter som Orange Flower Facial Oil, Rehydrating Rose Daily Moisture Cream og Palmarosa Facial Wash.

Etisk innkjøp og miljøforpliktelser står sentralt i selskapets offentlige posisjonering. Det sertifiserer produkter etter Soil Associations økologiske standarder og oppgir at 92 % av de fysisk bearbeidede landbruksingrediensene er økologisk sertifisert regnet i vekt [5]. Alle kosmetikk-, hygiene- og husholdningsproduktene er godkjent under Cruelty Free Internationals program Leaping Bunny.

Selskapet oppgir at det var den første britiske butikkjeden som ble sertifisert som CarbonNeutral, og at det har klimakompensert for klimagassutslippene sine hvert år siden 2008 [5]. Produksjonsanlegget i Dorset beskrives som drevet på 100 % fornybar energi, med solcellepaneler som produserer en del av anleggets strøm og et system for vanngjenvinning. Når det gjelder emballasje, oppgir selskapet at det prioriterer 100 % resirkulert plast fra forbrukerleddet der plast er nødvendig. The Good Shopping Guide, en publikasjon som rangerer etikk, fører opp merket blant sine Top 200 Ethical Businesses og rapporterer mål om å redusere karbonutslippene med 47 % innen 2025.

Selskapet har mottatt flere utmerkelser for etikk og bærekraft. I 2014 rapporterte det en score på 100/100 for etikk fra The Ethical Company Organisation [3]. Wikipedia noterer en utmerkelse for innovasjon i leverandørkjeden ved The Guardians Sustainable Business Awards i 2015. Frankincense Intense Lift Cream vant en Sustainable Beauty Award i 2017, og i 2021 ble selskapet kåret til Best Organic Brand på Glamours Beauty Power List. I 2024 ga The Good Shopping Guide merket karakteren 100/100, mot et kategorisnitt på 67/100 [10].

Selskapet har stått overfor flere tvister om regeletterlevelse og sikkerhet, de fleste knyttet til de homøopatiske og urtebaserte seriene. I 2008 rapporterte BBC at Neal's Yard Remedies hadde påstått at homøopatiske preparater kunne behandle malaria; den britiske legemiddelmyndigheten Medicines and Healthcare products Regulatory Agency vurderte produktet "Malaria Officinalis 30c" som potensielt skadelig for folkehelsen og villedende, og påla at det skulle trekkes tilbake [9]. I 2009 avslo selskapet å svare på spørsmål om virkningsgraden til midlene sine i en diskusjon i The Guardian, et avslag som PR-eksperter kritiserte.

Separat utstedte USAs mat- og legemiddelmyndighet FDA i 2013 en importadvarsel for merkets Cocoa Eye Shadow på grunn av mikrobiologisk forurensning. I 2018 ila California en sivilrettslig bot for produkter som viste seg å inneholde udeklarert bly og kadmium, et brudd på delstatens Proposition 65 [9].

Neal's Yard Remedies er fortsatt et aktivt selskap. Det handler gjennom en levende britisk netthandel med aktuelle kampanjer og et lojalitetsprogram, driver rundt 20 butikker i London, mange med behandlingsrom, og opprettholder internasjonal virksomhet [11]. Den siste større produktlanseringen som er dokumentert, er Wild Rose-serien i 2021, samme år som det ble kåret til Best Organic Brand på Glamours Beauty Power List [8].