Miss Sophie

Miss Sophie er et tysk neglepleiemerke spesialisert på selvklebende neglewraps, UV-gelwraps og press-on-negler. Det ble grunnlagt i Berlin i 2014 av Sophie Kühn [11] og bygde virksomheten sin først og fremst gjennom direktesalg på nett. I 2023 ble selskapet kjøpt opp av WildeGroup (Wilde Cosmetics GmbH) og drives nå som et undermerke i konsernets portefølje [11].

Selskapet posisjonerer seg som et alternativ til neglesalongen til bruk hjemme, og grunnleggerhistorien går tilbake til et utvekslingssemester i Montpellier i Frankrike, der Kühn merket at vanlig neglelakk flasset raskt av på stranden. Ifølge selskapet førte den frustrasjonen til at hun utviklet tynne selvklebende neglewraps som var ment å holde lenger enn lakk eller UV-gellakk.

Sophie Kühn startet Miss Sophie i 2014 mens hun fortsatt var student, og grunnla selskapet som 24-åring. Selskapet beskriver inspirasjonsøyeblikket i enkle ordelag: «Alt begynte med neglelakk, som rett og slett ikke tålte salt og saltvann i Montpellier.» Ut fra den observasjonen laget hun de første neglewrapsene samme år.

Ifølge et grunnleggerintervju med E-commerce Germany ble virksomheten bygd opp på egen hånd fra en liten leilighet, og Kühn tok ikke ut lønn de første fire årene [9]. Samme fremstilling gir Instagram æren for å ha bygd tidlig kjennskap til merket i influencermarkedsføringens tidlige dager, og påpeker at Facebook senere inviterte Miss Sophie inn i et program for selskaper med høyt potensial som ga mentorhjelp og bidro til at merket vokste [9].

I april 2023 ble Miss Sophie kjøpt opp av WildeGroup, kosmetikkonsernet som opererer gjennom Wilde Cosmetics GmbH [11]. Den juridiske informasjonen på nettstedet til merket oppgir Miss Sophie GmbH som det handlende selskapet, med Marius Kalow som daglig leder. WildeGroup beskriver seg selv som aktivt i kosmetikkbransjen i mer enn 30 år, og hadde allerede erfaring fra neglesektoren gjennom merkene LCN og alessandro. I konsernet finnes Miss Sophie sammen med alessandro, LCN, Monteil og Costrade [10].

Oppkjøpet ble omtalt som en kvinneledet exit, en kategori bransjedekningen påpekte at står for bare rundt 4 % av alle exits i Europa [11]. På tidspunktet for avtalen ble selskapet beskrevet som å ha vokst til en åttesifret omsetning og nær én million kunder, og som rangert på førsteplass blant de raskest voksende nettselskapene i den tyske skjønnhetssektoren [11].

Det finnes et avvik i hvordan stedet til merket oppgis. Miss Sophie beskrives gjennomgående i sin egen fortelling som en «Berlin-basert startup» [10], mens den nåværende juridiske informasjonen (Impressum) oppgir det registrerte forretningsstedet som Große Hub 2, 65344 Eltville am Rhein — adressen til Wilde Cosmetics GmbH etter oppkjøpet [7]. Begge adressene ligger i Tyskland.

Miss Sophie bygger formålet sitt rundt å spare tid for kundene. Selskapet oppgir at målet er «å berike kvinners hverdag med tidsbesparende, innovative produkter», og på siden til morkonsernet beskrives det som utmerket ved innovasjon, kvalitet og kundenærhet [10]. Det gjennomgående slagordet er «alternativet til neglesalongen», og selskapet presenterer produktene sine som en måte å få til en manikyr i salongstil hjemme.

Selskapet legger også vekt på etikk og bærekraft. Det oppgir at alle produktene er HEMA-frie, cruelty-free og veganske, og beskriver bærekraft og dyrevelferd som kjerneverdier [6]. Om-siden oppgir dessuten at produktene er ufarlige, halal og trygge å bruke under graviditet. Ingen formelle tredjepartssertifiseringer (som Vegan Society eller Leaping Bunny) oppgis ved siden av disse egenerklærte påstandene.

Sortimentet til Miss Sophie dreier seg om neglewraps. Ifølge selskapet er de klassiske wrapsene laget av et materiale som ligner neglelakk, noe som holder dem ultratynne, mens UV-gelwrapsene bruker et materiale som ligner UV-gellakk for å gjøre dem fleksible, men likevel holdbare og i stand til å sitte i opptil tre uker når de er herdet under en UV-LED-lampe. Ved siden av disse selger merket press-on-negler, neglepleieprodukter og tilbehør til påføring. Ved oppkjøpet i 2023 ble produktlinjen rapportert å omfatte over 400 artikler, blant annet neglefolier, tilbehør til påføring og fjerning samt pleieprodukter [11]. Merket markedsfører seg også som en pioner innen neglewraps [10].

Miss Sophie har vært omtalt i tyske forbrukermedier og på TV. Pressesiden lister opp bladomtale i InStyle Germany (2015), Cosmopolitan Germany (2019) og Vogue Germany (2023), i tillegg til TV-opptredener i ProSiebens taff, i et innslag om unge gründere under koronaperioden, og i RTLs «Macht Geld» i et innslag fra 2023 med tittelen «Die neuen jungen Reichen» (De nye unge rike).

Statusen til Miss Sophie er oppkjøpt snarere enn uavhengig: siden kjøpet til WildeGroup i april 2023 har det blitt drevet som et undermerke i porteføljen til Wilde Cosmetics GmbH [11]. Merket er fortsatt kommersielt aktivt, med en levende nettbutikk som fører det nåværende sortimentet og pressedekning som fortsatte inn i slutten av 2023. Det er verken hvilende eller nedlagt; endringen som vises i statusen, handler om eierskap.