Medi

Medi er en tysk familieeid produsent av medisinske hjelpemidler med hovedsete i Bayreuth, best kjent for medisinske kompresjonsstrømper. Selskapet, som skriver navnet sitt med små bokstaver som "medi", ble grunnlagt i 1951 under navnet WeCo av Wolfgang Weihermüller og fetteren hans Günter Voigtmann [4]. I dag omfatter produktområdene kompresjon, bandasjer, ortoser og ortopediske innleggssåler, sammen med sportsmerket CEP og mote- og shapewearmerket ITEM m6.

Medi er ikke et kosmetikkselskap, men selger en liten serie hudpleie for beina, utviklet for personer som bruker kompresjonsstrømper hver dag. Selskapet feiret 75-årsjubileum i 2026, samme år som selskapsformen ble endret til SE & Co. KG. Medi er fortsatt i drift og eies av grunnleggerfamiliens tredje generasjon.

Selskapets røtter ligger i Sachsen. Ifølge Medis egen historikk startet Albert Weihermüller og Berthold Voigtmann firmaet Weihermüller & Voigtmann i Pausa, i regionen Vogtland, rundt 1920 [2]. De to familiene produserte strømper og korsetter der, og kunnskapen fra den virksomheten ble utgangspunktet for det som kom senere.

I 1951 forlot Wolfgang Weihermüller Den tyske demokratiske republikk, den sosialistiske østtyske staten. Selskapet forteller historien ganske utførlig: Han gikk over grensen om natten nær Rudolphstein med deler av en verdifull strikkemaskin i ryggsekken. På Medis historieside står det at det kunne ha kostet ham friheten å føre produksjonsmaskiner ut av DDR. Tysk Wikipedia gir i grove trekk det samme bildet og beskriver hvordan han flyttet deler av strikkemaskinene fra foreldrenes virksomhet til Vest-Tyskland [9].

I Bayreuth grunnla han og fetteren Günter Voigtmann WeCo. Ifølge selskapet besto startkapitalen av tre strikkemaskiner og praktisk kunnskap om elastisk strikking. De begynte å produsere medisinske "gummistrømper" i et tidligere danselokale. Senere flyttet produksjonen til egne lokaler, og den første bygningen, i bydelen St. Johannis i Bayreuth, sto ferdig i 1958. Den ble i stor grad bygget av selskapets egne ansatte.

Det første store produktet kom i 1964. Det året lanserte selskapet medi-strømpen, som tysk Wikipedia beskriver som den første sømløse, høyelastiske kompresjonsstrømpen på markedet [9]. Medis egen tidslinje legger til en teknisk detalj: Strømpen hadde en uomspunnet innslagstråd, altså at den elastiske tråden som går på tvers gjennom strikkingen, ikke var omviklet med en annen fiber. I 1975 kom medi 75, som selskapet presenterer som den første kompresjonsstrømpen med et tynt, gjennomsiktig utseende. I tiårene som fulgte ble den videreutviklet til dagens mediven elegance-serie.

Ekspansjonen i utlandet begynte i 1982, da medi USA ble grunnlagt som selskapets første utenlandske datterselskap. I 1986 fikk flebologien, det medisinske fagområdet som handler om vener, selskap av ortopedi som et andre forretningsområde. I 1991 byttet selskapet navn fra WeCo til medi, og med det nye navnet kom et felles paraplymerke for produktene.

Gjennom 1990- og 2000-tallet kom en rekke produkter som Medi beskriver som de første i sitt slag. I 1998 ble ryggortosen Spinomed lansert, som selskapet kaller den første ryggstøtten med vitenskapelig dokumentert effekt mot beinskjørhet. I 2000 kom mediven travel, som selskapet presenterer som den første klinisk testede reisestrømpen. I 2004 introduserte Medi for første gang motefarger for medisinske kompresjonsstrømper. Dette er selskapets egne beskrivelser, og de er ikke bekreftet av noen uavhengig kilde [2].

Fra 2007 gikk Medi utenfor det medisinske markedet. Det året ble CEP lansert, et sportsmerke bygget på ideen om at kompresjon kan støtte prestasjon og restitusjon. I 2009 viste designeren Wolfgang Joop Medis produkter i visningen sin "Hurt and Heal" under moteuken i Paris, starten på et samarbeid som varte i flere år. I 2011 introduserte selskapet ITEM m6, et motemerke for strømper og shapewear.

Et år senere, i 2012, kom innleggssålene igli carbon inn under Medis paraply, og en ny divisjon for fotpleie, Footcare, ble opprettet rundt dem. Selskapet opplyser ikke om det dreide seg om et kjøp eller en annen type avtale. I 2016 gikk Medi den andre veien og solgte datterselskapet sitt for proteser, medi prosthetics GmbH, til Össur [2].

Andre milepæler er den ideelle organisasjonen medi for help, som ble grunnlagt i 2010 og gir trengende ortopediske hjelpemidler og hjelpemidler for venebehandling i blant annet Haiti, India og Rwanda. Mellom 2013 og 2023 var Medi hoved- og navnesponsor for basketballaget medi bayreuth i Bundesliga. I 2023 åpnet selskapet medi Tower, et kontorbygg i Bayreuth med plass til 400 arbeidsplasser. I oktober 2024 innledet Medi et samarbeid med terraplasma medical med vekt på behandling av kroniske sår.

Selskapet feiret 70 år i 2021 og 75 år i 2026. Ifølge Medi samlet rundt 1 600 ansatte fra Tyskland og de utenlandske datterselskapene seg i Bayreuth for feiringen i 2026.

Medi har vært et selvstendig familieselskap siden grunnleggelsen. Andre generasjon var representert ved Dr. Michael og Stefan Weihermüller. Tredje generasjon begynte å gå inn i ledelsen i 2020, og i 2024 tok Philipp Schatz og Marcus Weihermüller plass i selskapsledelsen. Siden 2025 ligger ledelsen ifølge selskapet igjen helt i familiens hender, med Philipp Schatz, Marcus Weihermüller og Miriam Weihermüller.

Selskapsformen og ledelsesstrukturen beskrives ulikt avhengig av kilde. I Medis juridiske informasjon oppgis det operative selskapet som medi SE & Co. KG, med medi Management SE som komplementar og et styre bestående av Philipp Schatz og Miriam Weihermüller [5]. Selskapets tidslinje daterer endringen til 2026 og legger til at Marcus Weihermüller gikk inn i et nyopprettet tilsynsråd. Tysk Wikipedia oppgir derimot selskapet som GmbH & Co. KG, med Philipp Schatz, Marcus Weihermüller og Miriam Weihermüller som administrerende direktører [9]. Wikipedia-opplysningen ser ut til å gjenspeile strukturen som gjaldt før omdannelsen i 2026.

Selskapet inngår ikke i noe større konsern. Det har tre egne merker: medi for medisinske produkter, CEP for sport og ITEM m6 for mote.

Medis slagord er "ich fühl mich besser", tysk for "jeg har det bedre", en frase som er brukt i jubileumskampanjene sammen med "Since 1951". Selskapet beskriver formålet sitt som å forbedre livskvaliteten ved hjelp av medisinske produkter og behandlingskonsepter. Innen medisin snakker Medi om å strebe etter best mulige behandlingsresultater, og innen sport og mote om en særlig kroppsfølelse.

Familien er et gjennomgående tema i hvordan selskapet presenterer seg. Ifølge styret står et familieselskap for kultur, samhold og gjensidig tillit, og å føre disse verdiene videre til de ansatte kaller det "vårt oppdrag som familie". Medi nevner pionerånd, mot, verdsettelse og respekt som verdier grunnleggerne og de senere generasjonene deler. Administrerende direktør Philipp Schatz har beskrevet innovasjon som en del av selskapets DNA snarere enn en trend. Ifølge selskapet har 21 prosent av de ansatte jobbet i Medi i 20 år eller mer, og over halvparten i minst ti år.

Medi profilerer seg også gjennom idrett. Selskapet beskriver seg som offisiell helsepartner for det tyske skiforbundet, medisinsk samarbeidspartner for de tyske skilandslagene og offisiell medisinsk partner for det olympiske treningssenteret i Bayern.

Selskapet beskriver ITEM m6 som sitt steg inn i beauty og velvære. Ifølge Medi får merkets komprimerende strømper og shapewear silhuetten til å se fastere ut og løfter rumpa mens plaggene brukes, og samarbeid med kjente designere tok produktene til store moteshow.

Kompresjon er fortsatt kjernen i virksomheten. Medis medisinske sortiment omfatter kompresjonsstrømper ved veneplager, kompresjonsplagg ved lymfødem og lipødem, strømper som forebygger blodpropp, bandasjer, ortoser, ortopediske innleggssåler, påkledningshjelpemidler og digitale helseapper. Tysk Wikipedia regner opp de strategiske forretningsområdene med base i Bayreuth som flebologi, ortopedi, lymfologi, sårbehandling og fotpleie. Selskapet oppgir at det har rundt 200 produktmerker og patenter.

Selskapets tilknytning til personlig pleie er en liten hudpleieserie for beina, beregnet på pasienter med veneplager og ødem. Medi sier at produktene inneholder ingredienser som er valgt ut spesielt for å passe til kompresjonsbehandling [6]. Serien består av fire produkter:

- medi night, et hudpleieprodukt med trollhassel, beregnet på bruk over natten - medi day, et kjølende hudpleieprodukt med hestekastanje - medi soft, et hudpleieprodukt som kombinerer hestekastanje og urea, en vanlig fuktgivende ingrediens - medi fresh, en forfriskende spray med mentol

På rådgivningssidene sine forklarer selskapet tanken bak serien. Å bruke kompresjonsstrømper hver dag kan gjøre huden tørr og kløende, og personer med lymfatiske plager har særlig sensitiv hud som lett blir tørr, irritert og infisert. Medi foreslår en kjølende gel om dagen og en gjenoppbyggende krem om natten, og oppgir at produktene bare skal brukes på hel hud. Produktene selges gjennom spesialiserte butikker for medisinske hjelpemidler.

På den tekniske siden trekker Medi fram flere nyheter. I 2004 ble medi Liner RELAX introdusert, en patentert silikonliner for amputerte som selskapet kaller verdens første silikonliner mot fantomsmerter. Det produktet hørte til protesevirksomheten som senere ble solgt til Össur. I 2020 lanserte Medi medi Rehab one, en kompresjonsstrømpe som skal forebygge og redusere hevelse etter ortopediske skader og operasjoner. I 2021 ble bow presentert, et konsept for innleggssåler som bygger på fotens naturlige såkalte vindemekanisme, en funksjon selskapet kaller ny innen behandling med innleggssåler. Medi har også utviklet medi vision, et digitalt verktøy for å ta mål til kompresjonsstrømper nesten helt uten fysisk kontakt.

Medi produserer i to egne fabrikker, én i Tyskland og én i USA. Tysk Wikipedia plasserer den amerikanske fabrikken i North Carolina. Selskapet oppgir at det eksporterer til mer enn 90 land.

Medis tidslinje nevner to daterte utmerkelser. I 2018 vant kampanjen "Starke Wirkung für starke Frauen" ("Sterk effekt for sterke kvinner"), med tv-programleder Barbara Schöneberger i hovedrollen, Health Media Award [2]. Schöneberger var blitt ambassadør for medi og ITEM m6 i 2017. I 2020 fikk selskapet seglet "Top Job", som hvert år løfter fram attraktive arbeidsgivere blant tyske mellomstore bedrifter.

På selskapets side om utmerkelser står også Red Dot Design Award, iF Design Award, German Brand Award, German Innovation Award og Plus X Award oppført, uten opplysning om år eller hvilket produkt de gjaldt [8].

Til 75-årsjubileet i juni 2026 publiserte bransjebladet MTD (Medizintechnischer Dialog) et jubileumsportrett av selskapet, ifølge Medis egen jubileumsside.

Den 25. september 2023 holdt Medi sitt første personalmøte i selskapets historie, en formell samling for alle ansatte etter tysk arbeidsrett. Ifølge tysk Wikipedia samlet rundt 1 350 ansatte seg i Oberfrankenhalle for å diskutere å innføre et bedriftsråd, et valgt organ som representerer de ansatte overfor ledelsen. Et forslag om å oppnevne en valgkomité før en avstemning om bedriftsråd fikk 497 stemmer og oppnådde ikke flertall [9].

Medi er i drift. Selskapet oppgir rundt 1 800 ansatte ved hovedkontoret i Bayreuth og om lag 3 000 i hele verden. Størrelsen på det internasjonale nettverket oppgis ulikt avhengig av kilde: Medi sier at det har 25 utenlandske datterselskaper [3], mens tysk Wikipedia snakker om filialer i 24 land [9]. I tillegg til de egne datterselskapene arbeider selskapet med et nettverk av distributører.

Den sist dokumenterte aktiviteten er fra 2026, med omdannelsen til medi SE & Co. KG, 75-årsfeiringen i Bayreuth og MTD-portrettet som ble publisert i juni samme år. Selskapet ledes av Philipp Schatz og Miriam Weihermüller, som deler direktørrollen.