Martin De Candre

Martin De Candre er et fransk håndverksbasert såpehus med base ved Domaine de Mestré i Fontevraud-l'Abbaye, i departementet Maine-et-Loire i regionen Anjou, mellom Saumur og Chinon. Huset er mest kjent for harde, tett malte barbersåper som lages ved tradisjonell forsåping. Det er fortsatt et familiedrevet og aktivt selskap, med et komplett sortiment som selges via egen nettside og internasjonale spesialistforhandlere.

Huset vokste fram av en bondefamilie som utvidet virksomheten under landbrukets vanskeligheter på 1970-tallet. Rosine Dauge (født Prache) og mannen hennes, Dominique Dauge, hadde slått seg ned på eiendommen Mestré, en tidligere gård under Fontevraud-klosteret, og begynte med forsåping og parfymeframstilling etter å ha lært håndverket av en kjemiker og såpemaker ved navn André Chapuis [1].

De fleste kildene plasserer grunnleggelsen av Savonnerie Martin de Candre til 1974, da Rosine Dauge etablerte verkstedet [2]. En regional reiselivskilde daterer i stedet opprinnelsen til 1970 og beskriver såpeproduksjon som startet i Fontevraud på den tiden [8]; det tidligere årstallet ser ut til å sikte til Chapuis' innledende arbeid snarere enn til selskapet selv. Huset nådde sitt femtiende år i 2024 regnet fra 1974.

Navnet ble funnet opp snarere enn arvet. Siden ingen familie ville knytte etternavnet sitt til satsingen, laget grunnleggerne et nytt navn som spilte på Sankt Martin av Tours og den nærliggende landsbyen Candes-Saint-Martin, der Vienne og Loire møtes. Skrivemåten var først «Martin de Candes», som det senere ble lagt en «r» til [1]. Emblemet med den faste såpen, figuren «Faiseur de Savon» (såpemakeren), ble tegnet på 1970-tallet etter et bilde i Diderot og d'Alemberts Encyclopédie og spiller på et edikt fra 1688 av Ludvig XIV som regulerte marseillesåpen. I 2022 moderniserte selskapet typografien sin og forenklet emblemet [1].

Selskapets signaturprodukt er barbersåpen Original, skapt i 1989 av Rosine Dauge, som etter det opplyste brukte et overskudd av kopramasse (kokos) for å oppnå et rikt og tett skum [2]. Barbersortimentet er siden utvidet med flere dufter, blant dem Fougère, Agrumes, Absinthe, Rose og en uparfymert variant, som selges i reise- og fullstørrelse. Ved siden av såpene lager huset hygieneartikler, flytende såper, en preshave-olje med kopra, kamille og sitron, samt eau de toilette. Produktene ligger i den øvre delen av det håndverksbaserte barbersegmentet.

Framstillingen følger Marseilles varmprosess, på fransk kalt «empâtage à chaud», som gjør vegetabilske oljefett om til såpe; verkstedet beskrives som et av de siste i Frankrike som fortsatt utfører sin egen forsåping på stedet [3]. Ifølge forhandlermateriellet som sprer selskapets egen beskrivelse, lages såpene utelukkende av vegetabilske oljer til både base og duft, og de produseres i Frankrike [4].

Martin De Candre framstiller seg som en vokter av tradisjonell fransk såpeproduksjon som er ført videre gjennom tre generasjoner i familien. Selskapet bygger arbeidet sitt rundt tre prinsipper: gammelt håndverk, ekthet gjennom lokal fransk råvaretilgang og omtanke i valget av ingredienser [2]. Selskapet oppgir at produksjonen er helt og holdent lokal. Såpenes anseelse blant tradisjonelle våtbarberere hviler på tettheten og hardheten deres, egenskaper som prosessen er ment å skape.

Distribusjonen skjer gjennom mer enn én kanal: selskapet selger direkte via sin egen nettside og leverer til spesialiserte våtbarberingsforhandlere internasjonalt, mens en egen profesjonell nettside betjener barberere i bransjen [4].

Virksomheten er fortsatt aktiv og familiedrevet. Den siste synlige milepælen er oppdateringen av typografien og logoen i 2022 [1], og sortimentet fortsatte å bli solgt direkte og via spesialistforhandlere inn i 2026. Det finnes ingen opplysninger om at selskapet har skiftet eier; eierskapet har blitt værende i grunnleggerfamilien.