MAKANAI

MAKANAI er et japansk skincare-merke fra Kanazawa i Ishikawa-prefekturet, med sterke bånd til byens flere hundre år gamle håndverkstradisjoner innen bladgull. Formlene vokste frem fra en oppdagelse ved et bladgullstøperi i Kanazawa, der kvinnene som banket gullet til papirtynne blad merket at hendene deres forble myke tross det tørre og krevende arbeidet — en effekt som senere ble tilskrevet en fermentert pasta som ble brukt til å behandle washi-papiret mellom bladene [3]. Serien ble modernisert av Mayumi Tachikawa, en etterkommer av støperifamilien, som satte seg fore å gjøre den gamle oppskriften om til en moderne skincare-kolleksjon [3].

Merket befinner seg i skjæringspunktet mellom J-beauty og clean beauty, og det selges fortsatt aktivt. Nøyaktig hvilket år det moderne merket startet er uklart: enkelte opplysninger plasserer lanseringen til 1999, andre til 2004, og ingen enkeltstående autoritativ dato er bekreftet [3][4].

MAKANAIs historie begynner med Yoshitaka-støperiet for bladgull i Kanazawa, grunnlagt i 1899 [3]. Ifølge selskapet ble den hudmykgjørende pastaen som ble brukt til å forberede washi-papiret til bladgullet, grunnlaget for den egne formelen. Oppskriften gikk i arv fra mor til datter innenfor støperitradisjonen i omtrent hundre år før Tachikawa arbeidet den om til en skincare-serie etter en tid med undersøkelser.

Kildene er uenige om når selve det moderne merket ble grunnlagt — én samlet opplysning beskriver det som «født i 1999», en annen som lansert i 2004 — mens året 1899 for det forutgående støperiet er samstemt mellom opplysningene [3][4]. Kanazawa, iblant kalt «Gold Leaf Valley», er fortsatt sentralt for merkets identitet [4].

MAKANAI beskriver seg selv som en J-beauty-kolleksjon innen skincare som forener japanske ritualer med moderne clean beauty-krav, oppsummert i fire holdepunkter: en signatur i 24 karats bladgull, den egne hemmelige oppskriften «KaESS», clean beauty-krav og det selskapet kaller rene skjønnhetsritualer [1]. Serien bærer slagordet «The New Gold Standard for Clean J-Beauty».

Om bærekraft og sammensetning oppgir selskapet at 95 % av produktene er laget av naturlig utledede ingredienser, at produktene er cruelty-free, og at målet er at 95 % av materialet som brukes skal være fullt resirkulerbart innen 2025 [1]. Ingen tredjepartssertifiseringer er dokumentert.

I sentrum for sortimentet står KaESS Complex, en egen blanding som merket bygger rundt tre naturlige ingredienser: persimmonblader, eggeskallhinne og soyabønnesterol, beskrevet som at de arbeider med antioksidanter, fuktighet og kollagenets elastisitet samt tegn på tørrhet og aldring [3]. Utvalgte produkter inneholder også 24 karats bladgull. Blant signaturproduktene finnes Goldys 24K Perfector Sheet, Skin Jewel Oil Serum, Secret Recipe Hand Cream, en håndlaget ansiktssåpe og en håndlaget ren konjac-svamp.

Selskapet knytter gulltemaet sitt til forskning: det viser til en studie fra 2017 som det finansierte ved forskerskolen ved Kanazawa-universitetet, og som undersøkte gullets virkning på hudens fibroblaster [1]. En opplysning fra en forhandler sier at 24 karats bladgullet i enkelte produkter «har vist seg å fremme hudfornyelse», en påstand som føres frem i merkets egen markedsføring snarere enn av en uavhengig kilde [4].

MAKANAI oppgir å ha en tilhengerskare på hjemmemarkedet, med 13 butikker i Japan, og en distribusjon som når europeiske forhandlere som Bon Marché i Paris og museumsbutikken til Tate Modern i London [3]. Merkets USA-debut ble omtalt av bransjebladet Well Defined i desember 2020 [3].

MAKANAI er fortsatt aktivt og selges gjennom flere kanaler, fra den japanske butikkbasen til europeiske forhandlere. Det tidligere frittstående amerikanske direktesalgsnettstedet leder nå videre til kolleksjonssiden hos distributøren, noe som tyder på at USA-virksomheten er samlet snarere enn lagt ned.