Le Galion

Le Galion er et fransk parfymehus som ble grunnlagt i Paris i 1930 [3]. Huset bygde omdømmet sitt gjennom midten av 1900-tallet på naturlige råvarer og tradisjonell fransk parfymekunst, for så å i praksis forsvinne etter et salg i 1980, før det ble gjenopplivet i 2014. Huset er aktivt igjen, drives fra laboratorier i Grasse og selger et sortiment av gjenutgitte klassikere og nye komposisjoner.

Den mest kjente duften er Sortilège, en parfyme som ble nært forbundet med det sosiale livet i New York midt på århundret, og som ifølge selskapet ble solgt i dusinvis av land da den var på sitt største. Navnet «Le Galion» viser til galeonskipet; ifølge huset ble det inspirert av majestetiske seilskip og var ment å vekke følelser av frihet og flukt.

Huset ble etablert i 1930 av prins Murat, som av selskapet beskrives som en etterkommer av Joachim Murat, svoger til Napoleon I og konge av Napoli [3]. Blant de tidligste duftene var Chypre, Indian Summer og Champs de Mai. (Grunnleggelsesåret oppgis iblant som 1936; det årstallet svarer til varemerkeregistreringen av Le Galion-duftene snarere enn selve huset, og en Wikipedia-artikkel om parfymøren Paul Vacher blander de to sammen [7]. Flere kilder, deriblant husets egen historikk og bransjedekning, plasserer grunnleggelsen i 1930.)

I 1935 solgte prins Murat selskapet til Paul Vacher, allerede en etablert parfymør [3]. Vacher hadde fått opplæring fra ung alder og arbeidet hos Lanvin, der han sammen med André Fraysse skapte den vellykkede Arpège i 1927 [8]. Under hans eierskap gikk Le Galion fra å være en aristokrats prosjekt til et arbeidende parfymehus ledet av en anerkjent nese.

Vachers tid, fra 1935 og fram til han døde i 1975, preget huset. I 1936 lanserte han Sortilège, satt sammen av mer enn 80 naturlige essenser, som ble varemerkets signatur. En rekke dufter fulgte i tiårene etter, blant dem Special for Gentlemen (1947), Diorling (1963), skapt for Christian Dior Perfumes, og L'Eau Noble (1972), med en flaske formgitt av Pierre Dinand. I 1950 kjøpte Vacher en herregård i Neuilly for å huse produksjon og kontorer.

Sortilège nådde langt utenfor Frankrike. Selskapet og en Wikipedia-artikkel oppgir at den ble gitt som gave på Stork Club i New York og ble kjent som «Stork Clubs duft», og at den i 1964 ble solgt i 97 land [6]. Vachers posisjon var slik at huset beskriver ham som regnet blant parfymekunstens ledende skikkelser i sin tid, ved siden av navn som Ernest Beaux og Jacques Guerlain.

Vachers innflytelse strakte seg til andre hus. Le Galion oppgir at han i 1946 skapte Miss Dior for Christian Dior [3]; Wikipedia oppgir lanseringsåret som 1947, en forskjell som trolig gjenspeiler oppdrag kontra lansering [7]. Fra 1950- til 1970-tallet leverte Le Galion også råvarer og konsentrerte formler til Dior.

Etter at Vacher døde i 1975, ble datteren Dominique De Urresti, som hadde arbeidet ved hans side i et tiår, husets parfymør. I 1980 ble selskapet solgt til en amerikansk gruppe; husets historikk tilskriver det raske fallet den dårlige ledelsen under de nye eierne [3]. Le Galion forsvant deretter i praksis fra markedet i mer enn tre tiår.

Le Galion har skiftet eier flere ganger. Prins Murat solgte det til Paul Vacher i 1935, og Vachers familie beholdt huset fram til salget i 1980 til en unavngitt amerikansk gruppe [3]. I 2014, mer enn tretti år etter fallet, ble varemerket kjøpt og relansert av Nicolas Chabot, som er eier og kreativ leder [9].

Selskapet posisjonerer Le Galion som fransk høyparfymeri bygget på naturlige råvarer og velprøvd teknikk, og beskriver en bevisst avstand til trender til fordel for kvalitet og komposisjoner som får modne sakte. Huset omtaler parfyme i uvanlig beskjedne ordelag for kategorien: det siterer Vachers syn på at parfyme «ikke bare er en luksus», men «et usynlig vesen som trer inn i menneskets liv for å tilføre udefinerte gledesfylte innslag», og hans kommentar om presisjon om at «ett milligram mer eller mindre i hver dose, og det er en fiasko». Le Galion beskrives av Wikipedia som et eksklusivt hus, og duftene deles inn i tre olfaktoriske familier: blomsterdufter, sitrusdufter samt orientalske eller chypre-blandinger.

Sortilège er fortsatt husets definerende duft, ved siden av titler som Bourrasque, en chypre, og den nyere Cologne Nocturne. Da Chabot relanserte varemerket, gjenopplivet han ni av de opprinnelige 24 parfymene [8] og utvidet senere sortimentet. For å markere sitt nittiende år i 2020 slapp Le Galion en kolleksjon på ni parfymer, én for hvert tiår. I 2022 ble husets flaske formgitt på nytt av Pierre Dinand sammen med barnebarnet Jules Dinand, femti år etter Pierres original fra 1972.

Det relanserte huset arbeider med duftprodusenten Givaudan som produksjonspartner [9], med laboratorier i Grasse og produksjon i Sør-Frankrike. Varemerket framhever naturlige materialer og tradisjonell, i stor grad manuell bearbeiding; det oppgis ingen tredjepartssertifiseringer, noe som er typisk for tradisjonell fransk parfymekunst.

Le Galions profil har hvilt mer på assosiasjoner enn på formelle utmerkelser. På slutten av 1950-tallet var skuespilleren Ava Gardner ambassadør og ansiktet utad for Sortilège; Vacher skapte senere en privat duft, L'Astre, til henne [9]. Redaksjonell dekning av relanseringen nevner også Marilyn Monroe blant Sortilèges ambassadriser. En notis fra 1956 i L'Officiel de la Mode beskrev husets dufter som «både ildfulle og subtile» og som noe som skapte «et spor av beundrere». Da varemerket kom tilbake i 2014, anmeldte nisjeparfymepublikasjonen ÇaFleureBon den gjenutgitte Sortilège og kalte den «eterisk, men har likevel nok stødighet til å holde sammen en tøff dag».

Le Galion er aktivt. Den siste bemerkelsesverdige lanseringen var gjenutgivelsen av L'Astre 1. februar 2023, omarbeidet av parfymøren Rodrigo Florès-Roux, noe som også markerte Ava Gardners retur som husets muse 65 år etter at hun først representerte Sortilège [9]. Varemerket driver en nettbutikk, har en aktiv tilstedeværelse på Instagram som @legalionparis og distribueres i Europa.