Lakshmi

Lakshmi er et tysk naturkosmetikkselskap som lager ayurvediske skjønnhets- og pleieprodukter i et lite verksted i Wolpertshausen, i Hohenlohe-området i Baden-Württemberg. Selskapet ble grunnlagt av Katharina von Nagy, som fortsatt driver virksomheten. Selskapet begynte med naturlige parfymer og ble senere først og fremst kjent for sine kajalblyanter. Ifølge selskapets egen beskrivelse startet virksomheten i 1990 [4], mens en jubileumstekst fra 2008 oppga at det ble grunnlagt i München i 1988 [12].

Merkets identitet hviler på to pilarer: den indiske legetradisjonen ayurveda, som von Nagy møtte på reiser til India på 1980-tallet, og biodynamisk landbruk. Store deler av sortimentet bærer Demeter-merket, varemerket for produkter fra biodynamisk dyrking, og selskapet står oppført som medlem i Demeters regionale forening i Baden-Württemberg [11]. Kajalene, som har en base av klarnet smør (ghee), fikk Demeter-deklarasjonen i 2007 [13].

Katharina von Nagy beskriver Lakshmi som resultatet av en personlig søken snarere enn en forretningsplan. Ifølge selskapets historieside gjorde flere opphold i India på slutten av 1980-tallet og hennes egne erfaringer med ayurveda et dypt inntrykk på henne. Etter hennes egen fortelling møtte hun i 1988 den ayurvediske legen og meditasjons- og yogalæreren dr. Balaji Tambe, og reisen som førte frem til selskapet «begynte i 1990» [4].

Hun uttaler at hun grunnla Lakshmi ikke bare som et merke, men som et tilfluktssted for mennesker som i likhet med henne søkte noe mer. Hennes uttalte mål var å lage produkter som gir huden næring uten å skade den, og som hjelper mennesker å finne sin indre balanse og skjønnhet.

Selskapet begynte med naturlige parfymer. Deretter kom kajalene, fulgt av leppepleie og så hudpleie.

### Grunnleggelsesår

To grunnleggelsesår forekommer. Von Nagys egen tekst på selskapets nettsted oppgir 1990, og selskapets profil på Demeters nettsted sier også at det har laget parfymer «siden 1990» [11]. En reklameartikkel som ble publisert i mars 2008 for å markere selskapets «20 år», oppga i stedet at det ble grunnlagt i München i 1988 [12]. Forskjellen på to år kan skyldes ulike startpunkter: 1988 er også året von Nagy oppgir for møtet sitt med dr. Tambe. Denne artikkelen følger grunnleggerens eget årstall, 1990.

Parfymene ga selskapet dets første offentlige profil. Lakshmi oppgir at det i 1998 viste frem et designsett med naturlige parfymer helt uten syntetiske ingredienser på økomessen BIOFACH, og beskriver settet som det første i sitt slag i verden [3]. Settet ble serien «Im Reich der Sinne» («I sansenes rike»). Jubileumsartikkelen fra 2008 trakk frem at von Nagy et tiår tidligere hadde skapt seg et navn som en av initiativtakerne til naturlige parfymer på det tyske økomarkedet. I 2002 skapte hun enda en duft, Masala, bygget på blomsteressenser, vanilje og ambra.

Selskapet flyttet senere fra München til Baden-Württemberg. Ifølge artikkelen fra 2008 hadde von Nagy og teamet hennes laget de ayurvediske khol-kajalene i Wolpertshausen siden begynnelsen av 2006.

Kajalene ga neste milepæl. I februar 2007, i forbindelse med naturkosmetikkmessen Vivaness som holdes parallelt med BioFach i Nürnberg, fikk kajalene Demeter-deklarasjonen. Von Nagy sa da at det var en nyhet innen dekorativ naturkosmetikk, fordi det var første gang et produkt i det segmentet var blitt økosertifisert [13]. Den samme artikkelen fra 2007 oppga at kajalen også var økosertifisert av Ecocert International. På messen stilte selskapet ut under mottoet «Ayurveda meets Bollywood» og viste hvordan kajalen kunne brukes som en komplett øyesminke og til og med som leppestift.

Til 20-årsjubileet i 2008 lanserte selskapet en ny emballasje for parfymeserien, som ble vist på Vivaness samme år. Den samme artikkelen oppga at selskapet da var blitt markedsledende i Europa innen produksjon og salg av ayurvedisk kajal [12]. Det finnes ingen uavhengige tall som bekrefter dette.

Lakshmi er et eierledet selskap. Den juridiske informasjonen på nettstedet oppgir Katharina von Nagy som ansvarlig, med firmaet Lakshmi Ayurvedische Naturkosmetik i Wolpertshausen, og Demeters medlemsliste beskriver henne som eier [11]. Ingen morselskap, ingen ekstern investor og intet oppkjøp er dokumentert.

Lakshmi beskriver seg som spesialist på naturkosmetikk som lages etter ekte ayurvediske metoder. En sentral tanke i selskapets selvbeskrivelse er at hvert produkt, også fargekosmetikk, først og fremst skal pleie huden. Selskapet sier at de fargede kajalene, leppestiftene og lipglossene alle er utviklet med pleie i fokus, slik at sminke kan brukes samtidig som den støtter huden.

Selskapets beskrivelse av produktene handler mest om hva de ikke inneholder. Ifølge selskapet inneholder de ingen konserveringsmidler, ingen syntetiske eller mineralske oljer, ingen stabiliseringsmidler og ingen syntetiske duftstoffer. For å unngå konserveringsmidler lager selskapet vannfrie produkter, der mikrober ifølge selskapet har vanskeligere for å vokse. Naturlige råvarer renses med skånsomme ayurvediske metoder, foredles med urter og blandes deretter. Selskapet oppgir at produktene lages for hånd.

Ifølge Lakshmi kommer ingrediensene nesten helt fra sertifisert økologisk landbruk, mest fra biodynamisk Demeter-dyrking. Ingredienser fra dyr, som smør, honning og bivoks, kommer ifølge selskapet fra Demeter-sertifisert dyrehold. Selskapet sier også at det gjennom hele verdikjeden sørger for at ingen levende vesener skades på grunn av produktene, og beskriver sortimentet som tidløst snarere enn styrt av trender.

Lakshmi har beskrevet seg som en pioner innen naturkosmetikk. Historiesiden går lenger og oppgir at Lakshmi er den eneste produsenten av dekorativ kosmetikk i verden med Demeter-sertifiserte produkter [3]. Dette er selskapets egne beskrivelser.

Kajalen er fortsatt det produktet som er sterkest forbundet med merket. Khol Kajal selges til bruk på vannlinjen, øyelokkets indre kant, og finnes i flere varianter, blant annet svart, en versjon for menn samt variantene «Cold» og «Supercold». Ifølge selskapet er khol-kajalen i svart, brunt og grønt Demeter-sertifisert. En egen serie fargede kajaler finnes i mange nyanser, og selskapet sier at de også kan brukes som øyeskygge i kremform. Ved siden av dem finnes en eyeliner i kremform som selges under navnet «Duo».

Kajalene følger en tradisjonell ayurvedisk oppskrift. Basen er ghee av Demeter-kvalitet, og det svarte pigmentet er kull fremstilt av ghee. Andre ingredienser selskapet nevner, er kamfer, mandelolje, sesamolje og bivoks. Lakshmi sier at kullet i kajalen binder støv, pollen og andre partikler. Det er en påstand fra selskapet, ikke et testet resultat. Kajalene lages, med selskapets egne ord, i et lite verksted i Baden-Württemberg med ekte produksjonsmetoder.

Duft er merkets andre langlivede spor. «Im Reich der Sinne» består av seks dufter. Tre er blomstrete: Rose, Sita, som er bygget opp rundt sjasmin og treaktige toner, og Lyra, som inneholder neroli. Tre mer maskuline komposisjoner, Achilles, Baga og Dhuup, bygger på sandeltre, petitgrain og røkelse. Selskapet sier at alle parfymene er veganske [7]. Det gjelder bare parfymene, siden kajalene inneholder ghee og bivoks. I dag omfatter duftsortimentet også alkoholbaserte naturlige parfymer, attars og andre alkoholfrie parfymer, aromaterapiprodukter og hydrosoler. Selskapet foreslår at hydrosolene, det duftende vannet som blir igjen når plantemateriale destilleres, brukes som ansiktsvann, aftershave eller oppfriskende spray.

Utover sminke og duft har sortimentet vokst til hudpleie for sensitiv, tørr og fet eller kombinert hud, kropps- og fotpleie, rens, solbeskyttelse, hårolje, hårvann og sjampo samt en herreserie for ansikt, skjegg og barbering. Selskapet selger også ayurvediske helseprodukter, blant annet for ører, nese og øyne, munnhygiene, søvn, immunforsvaret samt muskler og ledd.

Ikke alt lages i Tyskland. Selskapet oppgir at ansiktsoljen Radha lages i India, i Atmasantulana Village [6].

Lakshmis miljøpåstander hviler i stor grad på hvordan ingrediensene kjøpes inn og på Demeter-sertifiseringen. Selskapet sier at alle produkter pakkes i miljøvennlig emballasje og lages under etiske forhold. Det tar fullstendig avstand fra dyreforsøk og beskriver det Demeter-sertifiserte sortimentet sitt som fritt for konserveringsmidler og mineraloljer.

Lakshmi er aktivt. Selskapet drives fortsatt fra Wolpertshausen med von Nagy som eier, og nettstedet er i drift med en opphavsrettsmerknad fra 2026. Bloggen ble oppdatert flere ganger i 2023 og 2024. Det siste daterte innlegget, om hydrosoler, ble publisert 8. oktober 2024 [2].