La Compagnie de Provence

La Compagnie de Provence er et fransk merke innen personlig hygiene som ble grunnlagt i Marseille i 1990 og har hovedkontor i Aix-en-Provence. Selskapet bygget identiteten sin rundt den tradisjonelle kuben av marseillesåpe, som det tolket på nytt i moderne, designdrevet emballasje, og har siden utvidet til ansiktspleie, kroppspleie, hjemmeduft og aromaterapi. Selskapet ble grunnlagt av to venner fra byen, Pascal Bourelly og Philippe Boigeol, som ville bevare et lokalt produkt de så på som en del av kulturarven i Provence.

Siden august 2024 eies merket av Rampal Latour, en fransk produsent av Savon de Marseille med sete i Salon-de-Provence, som kjøpte det fra det italienske dermokosmetikkonsernet Istituto Ganassini [8]. Merket fortsetter å drive og lansere produkter under det nye eierskapet.

Ifølge selskapets egen fortelling om historien sin begynte merket "en gang i tiden, i 1990" med to designinteresserte venner fra Marseille som ville holde den tradisjonelle såpekuben og "dens uovertrufne plass i kulturarven i Provence" levende for et bredere publikum [2]. Bransjeprofilen som er publisert av Bible-Marques, oppgir samme år og navngir grunnleggerne som Pascal Bourelly og Philippe Boigeol, som satte seg fore å gjenopplive det den kaller den berømte kuben av marseillesåpe [9].

Fra starten kombinerte selskapet den naturlige såpen til mange formål med hudpleie beriket med planteoljer, med korte formler basert på regionale ingredienser. Olivenolje, søtmandelolje og provençalske planter ble gjennomgående innslag i sortimentet.

Merkets avgjørende tidlige steg kom i 1999, da det introduserte det selskapet beskriver som den første flytende versjonen av Savon de Marseille: en pumpeflaske med såpe laget på tradisjonelt vis i en kjele av vegetabilske oljer, presentert i en glassflaske for sirup som ble et kjennetegn for serien [2].

I 2013 ble selskapet kjøpt av Istituto Ganassini, et italiensk dermokosmetikkonsern med sete i Milano, et steg merket beskriver som å få tilgang til dermatologisk forskning og utvikling [8]. Ansiktspleie fulgte: en første fuktighetsgivende ansiktskrem i 2018, Shea Butter Absolute Dry Oil i 2019, ansiktsfuktighetskremen Sorbet med middelhavsfløyel-alge i 2021, aromaterapikolleksjonen Apothicare i 2022 og en Sensitive Skin Collection i 2023. Selskapet feiret trettiårsjubileet sitt i 2020 med tre begrensede utgaver illustrert av kunstneren Marie Doazan og et nytt butikkonsept.

I august 2024 solgte Istituto Ganassini merket til Rampal Latour, et fransk såpeverk med sete i Salon-de-Provence, for en ukjent sum; bransjepressen daterer handelen til 14. august 2024 [8][13]. Ifølge rapporteringen sa Ganassini at man ville rette porteføljen sin inn mot kjernevirksomheten med å produsere kosmetikk som selges business-to-business, mens Rampal Latour satte seg fore å bygge distribusjonssynergier og flytte deler av merkets produksjon i egen regi til sin egen fabrikk.

Kildene er uenige om hvem som er nåværende eier. Rapporteringen over, som gjentas av FashionNetwork France, oppgir Rampal Latour som eier fra august 2024. Merkets egen selskapsoppføring på nettstedet til Ganassini-konsernet presenterer fortsatt Compagnie de Provence som et Ganassini-merke, noe som gjenspeiler oppkjøpet i 2013 heller enn det senere salget [10]. Denne artikkelen følger de senere publiserte bransjerapportene.

La Compagnie de Provence posisjonerer seg som en samtidig livsstilstolkning av Provence, og kombinerer regionens arv av lavendel og olivenlunder med moderne design. Selskapet oppgir at oppdraget er å "kombinere skjønnhet og godhet for å ta vare på seg selv naturlig, med stil", og bruker slagordet "Designed in Provence". Det formulerer tilnærmingen sin rundt det selskapet kaller vakker funksjonalitet: design paret med praktisk nytte, og naturlige formler som det presenterer som en balanse mellom effektivitet og sanselig nytelse.

Sortimentet kretser rundt marseillesåper i flytende og fast form, ved siden av ansiktspleie, håndpleie, kroppspleie, hjemmeprodukter som duftpinner og lys, samt naturlige tannkremer. Den flytende marseillesåpen fra 1999 er fortsatt merkets mest kjente produkt; blant senere lanseringer beskrives Shea Butter Absolute Dry Oil av selskapet som et bestselgende produkt til mange formål for ansikt, kropp og hår.

Formlene bygger på provençalske planteoljer sammen med ingredienser merket kaller "super ingredients", deriblant middelhavsfløyel-alge, fikenekstrakt fra Monteux, sheasmør og honning fra Haute-Provence. Selskapet oppgir at flertallet av produktene inneholder minst 95 prosent ingredienser av naturlig opprinnelse [4], og at olivenoljen i stor grad kommer fra eiendommen Château Virant i Lançon-Provence. Duftene utvikles av parfymører i Grasse. Under Ganassinis eierskap opplyste merket at formlene ble utviklet og testet med konsernets forskningslaboratorier under dermatologisk kontroll.

Selskapet formulerer en forpliktelse i fire deler som omfatter karbonavtrykket, formler av naturlig opprinnelse, samarbeid med veldedighet og de ansattes velvære. Det peker på sin mangeårige bruk av glassemballasje til flytende såper, og tilbyr refiller på én og tre liter til signaturproduktet sitt, den 500 ml flytende marseillesåpen, for å redusere engangsemballasje. Siden om forpliktelsene lister ikke opp tredjepartssertifiseringer som B Corp, Ecocert eller COSMOS.

Den flytende marseillesåpen fikk en Allure Best of Beauty-pris i 2020 i kategorien håndsåpe, ifølge en forhandlers oppføring av utmerkelsen [12]. Ifølge selskapets egne opplysninger ble merket distribuert i omtrent 40 til 43 land, med eksport som sto for rundt to tredjedeler av omsetningen, og solgt i Frankrike gjennom forhandlere som Sephora, Marionnaud, Monoprix og apotek [8]. På det nordiske markedet har det vært ført av forhandlere som Stockmann og Åhléns [8].

Merket klassifiseres som oppkjøpt: siden 14. august 2024 eies det av Rampal Latour, etter tidligere å ha tilhørt Istituto Ganassini [8]. Det fortsetter å drive, med sin siste produktkolleksjon fra 2023 og selskapsbloggen sist oppdatert i 2021, samtidig som produktlanseringene har fortsatt.