Korres

Korres er et gresk skjønnhetsselskap grunnlagt i Athen i 1996, bygget rundt hudpleie, kroppspleie og andre produkter for personlig pleie basert på stedegne greske planter. Selskapet har røttene sine i Hellas' eldste homøopatiske apotek, der farmasøyten Giorgos Korres arbeidet på slutten av 1980-tallet før han gjorde interessen sin for stedegne greske urter om til en produktlinje [3]. Produktene distribueres i rundt femti land, og selskapet er mest kjent for ingrediensdrevne serier som den probiotiske hudpleien med gresk yoghurt.

Siden 2017 eies selskapet i hovedsak av institusjonelle investorer: et private equity-fond fra Morgan Stanley og den kinesiske distributøren Profex har til sammen en andel på 70 prosent, mens grunnleggerfamilien beholder 30 prosent [7]. Driften og merkevareidentiteten har fortsatt uendret under denne strukturen.

Ifølge selskapet ble Korres grunnlagt i 1996 av farmasøyt Giorgos Korres og kjemiingeniør Lena Korres [3]. De to bidro med utfyllende roller til satsingen: Giorgos konsentrerte seg om urtebaserte kurer, produktdesign og ideen om å løfte fram stedegne greske urter, mens Lena drev formulering, bærekraft og innovasjon. Faktaboksen i den engelske Wikipedia tilskriver grunnleggelsen én enkelt person, Georgios Korres, og beskriver ham som en farmasøyt fra øya Naxos [6]; selskapets egen fortelling navngir både Giorgos og Lena Korres som medgrunnleggere [3].

Selskapet vokste fram i et apotekmiljø heller enn i et laboratorium. Korres beskriver opprinnelsen sin i Hellas' eldste homøopatiske apotek i Athen, der de første produktene var homøopatiske tilberedninger og grunnleggerens interesse for stedegne planter tok form. Selskapet ser denne apotekarven som sentral for identiteten sin, oppsummert i slagordet "Greece. Nature. Science."

Etter grunnleggelsen i 1996 bygde Korres opp en rekke interne forsknings- og produksjonsenheter som selskapet kaller labbene sine. En formuleringslab ble opprettet i 1999, fulgt av en ekstraksjonslab i 2006 utformet for avfallsfri drift, og en molekylærlab i 2007 viet grunnforskning på planter. Selskapet opplyser at denne strukturen lar det styre hvert steg fra råvare til ferdig produkt, et prinsipp det beskriver som å ta "absolutt ansvar for hvert enkelt steg".

Mot slutten av 2010-tallet hadde Korres ekspandert langt utenfor Hellas. Bransjepressen på tidspunktet for investeringen i 2017 anslo selskapet til rundt 100 millioner euro i årlig detaljhandelssalg, med distribusjon som spente over hudpleie, kroppspleie, parfyme og fargekosmetikk [7]. Wikipedia oppgir at selskapet i juni 2015 drev butikker i ti europeiske land samt Singapore og Sør-Korea [6].

I desember 2017 kunngjorde Korres en investering som overførte majoritetskontrollen til eksterne eiere. Morgan Stanleys North Haven Private Equity Asia tok en andel på 56 prosent og den kinesiske kosmetikkdistributøren Profex ytterligere 14 prosent, til sammen 70 prosent kjøpt for 48,3 millioner euro; transaksjonen ble strukturert gjennom et holdingselskap, Nissos Holdings, og familien Korres beholdt de resterende 30 prosentene [7]. Grunnleggeren Giorgos Korres ble værende som styreleder og fortsatte å lede selskapet som minoritetseier. Avtalen var knyttet til en ekspansjon til Kina og Hongkong gjennom en eksklusiv distribusjonsavtale med Profex.

Korres posisjonerer seg som et naturlig, gresk hudpleiemerke som følger det selskapet kaller en "Seed to Skin"-filosofi — å styre kjeden fra dyrking av planter til formulering, emballasje og gjenvinning. Selskapet beskriver kjernesynet sitt som "hudpleie som bryr seg om mennesker, tradisjoner og miljøet", og framhever Hellas' plantebiologiske mangfold ved å vise til en flora på mer enn 6 000 arter, hvorav rundt 1 500 er stedegne.

Innkjøpene presenteres som et forhold til lokalsamfunnet heller enn en leveransekontrakt. Selskapet sier at det har langsiktige avtaler med lokale bønder, kooperativer og institusjoner, med det uttalte målet å "støtte, ikke konkurrere med" dyrkerne gjennom opplæring i jordbruk og investeringer i distriktene. Det oppgir at de egne aktive ingrediensene kommer fra sertifisert økologisk plantemateriale dyrket i Hellas, med sporbarhet gjennom hele leverandørkjeden.

Korres ordner sortimentet sitt rundt greske hovedingredienser, der hver enkelt bærer en produktfamilie: gresk yoghurt (beskrevet som rik på probiotika og prebiotika), villrose, svartfuru, Santorini-drue og ren gresk oliven [8]. Blant signaturproduktene finnes Greek Yoghurt Probiotic Super Serum, Pure Greek Olive 3-In-1 Nourishing Oil, Wild Rose Brightening Absolute Oil og Black Pine Overnight Total Revival Serum; katalogen spenner også over kroppspleie, solbeskyttelse, herrepleie, hårpleie, makeup og parfyme. Redaksjonelle anmeldelser løfter gjentatte ganger fram yoghurtserien som en signatur- og bestselgende serie [8].

Selskapet underbygger formuleringsarbeidet sitt med en rekke uttalte tekniske påstander. Det sier at hvert produkt gjennomgår mer enn 500 sikkerhets- og effektivitetstester, iblant med 24 til 36 måneders testing for én enkelt formel, og at det har en svarteliste som utelukker ingredienser som parabener, silikoner, mineralolje og syntetisk musk [5]. Vitenskapsprogrammet omfatter 22 egenutviklede planteekstrakter og en patentsøkt prosess som selskapet kaller KORRES Bioactive Extraction, med vitenskapelig tilsyn fra Landbruksuniversitetet i Athen [1].

Bærekraft beskrives som en del av selskapets produksjonsmodell heller enn et eget initiativ. Korres sier at det driver den første helt grønne, avfallsfrie ekstraksjonsenheten i Hellas og har et gjenvinningsprogram som gjør tomme emballasjer om til designgjenstander [1]. Det oppgir at det samarbeider med dusinvis av bønder under langsiktige avtaler og bruker vann av legemiddelkvalitet i produksjonen. Når det gjelder etikk, siterer en redaksjonell kilde selskapets uttalte policy: "Vi er strengt imot dyreforsøk og tester verken noen ingredienser eller produkter på dyr, og leier heller ikke inn eksterne selskaper til å gjøre det for oss" [9]. Ingen sertifiseringer fra tredjepart (som Leaping Bunny eller en vegansertifisering) kunne identifiseres blant de tilgjengelige kildene.

Korres forblir et aktivt, globalt distribuert merke med en nåværende netthandelstilstedeværelse, ferske produktlanseringer og aktive sosiale medier. Eierskapssituasjonen er imidlertid ikke lenger uavhengig: siden transaksjonen i 2017 har selskapet i hovedsak vært kontrollert av institusjonelle investorer — Morgan Stanleys private equity-fond og Profex — mens grunnleggerfamilien holder en minoritetsandel på 30 prosent [7].