KOLO

KOLO er et finsk merke for badstutilbehør som ble grunnlagt i 2016 [1] av Emendo Oy, et badstu- og wellnessselskap etablert i 1986 [2]. I stedet for kosmetikk eller skincare lager KOLO gjenstandene som brukes i badstuen — øser, sleiver, termometre, hygrometre og badebørster — bygget rundt et minimalistisk formspråk og en palett som, med selskapets egne ord, er begrenset til "alle nødvendige farger. Det vil si svart og hvitt." Det uttalte formålet er å bære den finske badstukulturen ut i verden, "én øse og sleiv om gangen."

Selskapet har basen sin i Vasa på vestkysten av Finland og selges gjennom sin egen nettbutikk ved siden av designorienterte forhandlere i Europa, USA og Australia. Merket er fortsatt aktivt, selv om sortimentet stort sett har vært uendret siden en utvidelse i 2017, noe som tyder på en etablert linje snarere enn en i rask utvikling.

KOLO ble skapt i 2016 som en designfokusert avlegger av Emendo Oy [1], et finsk selskap som ifølge egen oppgave ble etablert i 1986 og tilbyr "et bredt utvalg av badstu- og wellnessprodukter." Emendo driver to merker innenfor badstukategorien: den bredere Emendo-linjen, som omfatter slikt som badstudufter, honning og kroppspleieprodukter, og KOLO, det designorienterte tilbehørsmerket.

Ingen enkeltperson oppgis som KOLOs grunnlegger; merket ble lansert av det eksisterende selskapet snarere enn av en navngitt gründer. Produktet som definerer merket, har derimot en tydelig opphavsperson. Settet Bucket+Ladle ble formgitt av Brita Flander, en finsk formgiver født i Vasa i 1957 [3] — samme by der Emendo har basen sin, en lokal kobling som bidrar til å forklare samarbeidet. Flander utdannet seg innen industridesign og tok eksamen som Master of Arts i 1989 ved Kunstindustrihøgskolen i Helsingfors, som i dag er en del av Aalto-universitetet [3]. Hun er først og fremst kjent for arbeidet sitt innen glass og belysning, med verk for designhus som Artek, Marimekko og Iittala, og med arbeider i samlinger som Designmuseet i Helsingfors og Corning Museum of Glass [3]. KOLO ble et senere kapittel i den karrieren.

KOLOs lanseringsprodukt, og det som oftest vises i designpressen, er settet Bucket+Ladle. De to delene selges sammen og behandles som én gjenstand: sleiven fungerer samtidig som bærehåndtaket til øsen, og øsen utgjør hvileplassen til sleiven. Håndtaket er av bambus og kroppen av malt aluminium [4]. Ifølge selskapet er materialvalget bevisst — aluminiumsøser blir ikke glohete i varmen fra badstuen slik stål gjør, og i motsetning til øser helt i tre holder de tett.

Derfra vokste sortimentet til det selskapet kaller "en heldekkende badstuproduktfamilie": flere øse- og sleivstørrelser, termometre, et hygrometer og badebørster i bambus, alt i det samme svart-hvite skjemaet. Estetikken er gjennomgående tilbakeholden. KOLO beskriver tilnærmingen sin som en slags anti-spektakel-design, oppsummert i en setning som går igjen i materialet deres: produktene "er ikke laget for å gjøre badstuopplevelsen din uforglemmelig, og de lyser ikke i mørket eller har noen særskilt duft. Det vi derimot garanterer, er at øsen vår ikke lekker og at sleiven vår bærer vekten" [5].

Merket plasserer seg innenfor en nordisk funksjonalistisk tradisjon, der nytten kommer først og utsmykningen skrelles bort. Den finske badstubransjeorganisasjonen Sauna from Finland beskriver linjen som "moderne nordisk interiør som står for vakker minimalisme og funksjonalitet" og tilføyer at "KOLO viser at formgivning ikke trenger å være vanskelig — det som betyr noe, er hvordan produktet fungerer" [5]. Den australske forhandleren Sauna Culture beskriver på liknende vis KOLO som "et finsk designselskap som skaper brukervennlige og smarte produkter" [1].

I bunnen ligger et kulturelt oppdrag. KOLO innleder forsiden sin med å slå fast at Finland har 5,5 millioner innbyggere og mer enn tre millioner badstuer, og formulerer målet sitt som å spre den tradisjonen verden over. Selskapet selger seg også under devisen "From the Home of Sauna."

KOLO har fått oppmerksomhet i internasjonale designmedier. Interiørpublikasjonen Remodelista lister Bucket and Ladle i produktkatalogen sin og tar med settet i en sammenstilling av severdige finske og japanske badstudesign for hjemmespaet. Merket portretteres av Sauna from Finland, organisasjonen til den finske badstubransjen, og produktene føres av Finnish Design Shop, en global forhandler av finsk design. KOLOs forside bærer merket Design from Finland, en offisiell finsk designmerking.

KOLO eies av Emendo Oy (som også skrives Emendo Ltd. eller Emendo Ab), det Vasa-baserte selskapet som skapte det [2]. Emendo driver KOLO som ett av sine to badstumerker og distribuerer ifølge egen oppgave sine egne produkter gjennom "stormarkeder, lavprisbutikker, varehus, helsekostbutikker og apotek" i Finland og utomlands [2]. KOLO selv når kunder gjennom sin egen nettbutikk og et nettverk av internasjonale designforhandlere.

Kildene skiller seg noe fra hverandre i stavemåten av hjembyen til selskapet. Emendos selskapsside oppgir adressen som Kauppapuistikko 25, 65100 Vaasa [2], mens KOLOs svenskspråklige side oppgir Handelsesplanaden 25, 65100 Vasa [6]. Det dreier seg om det samme stedet: Vasa er offisielt tospråklig, der "Vaasa" er det finske navnet og "Vasa" det svenske, og de to gatenavnene er finske og svenske gjengivelser av den samme adressen.

KOLO er et aktivt merke. Morselskapet Emendo Oy er fortsatt i virksomhet, og KOLO-produkter føres fremdeles av designforhandlere internasjonalt. Samtidig viser merket tegn på å befinne seg i en stabil forvaltningsfase snarere enn i aktiv ekspansjon: en kildekommentar på nettstedet peker på november 2017 som det siste tilskuddet av nye produkter, og siden er ikke bygget om i noen større grad siden lanseringen midt på 2010-tallet, med en copyrightnotis som løper 2016–2026 [6]. Resultatet er et stabilt merke innenfor én enkelt kategori, snarere enn et hvilende eller nedlagt.