KISS

KISS er et amerikansk skjønnhetsselskap grunnlagt i 1989, kjent for løsvipper til hjemmebruk, press-on-negler og hårverktøy som selges til priser tilpasset massemarkedet. Selskapet startet i et lite lager i Flushing, Queens, i New York og beskriver seg i dag som verdens største produsent og distributør av negle- og vippeprodukter av profesjonell kvalitet, med tilstedeværelse i mer enn 90 000 butikker i over 100 land [6]. Selskapet inngår i moderorganisasjonen Kiss Beauty Group og er fortsatt aktivt, under ledelse av den grunnleggende administrerende direktøren John Y. Chang.

Navnet "Kiss Haute Couture" som forekommer i butikklister, viser til stilen Haute Couture i KISS Lash Couture Masterpiece-serien, en enkelt premiumvariant av vipper snarere enn et eget varemerke. Det egentlige varemerket er KISS.

KISS ble grunnlagt i 1989 av John Y. Chang sammen med medgrunnleggerne Sung Yong Chang og Won Shik Kang, en gruppe koreansk-amerikanske innvandrergründere som startet et lite selskap i Flushing, Queens, opprinnelig kalt Dae do [3][7]. De første produktene var gjør-det-selv-neglesett laget for å gi salonglignende resultater hjemme, et nisjemarked på den tiden. Ifølge selskapet ville grunnleggerne skape skjønnhet som "forlenget, styrket og pyntet" negler samtidig som kundene sparte tid og penger.

Selskapets egen offisielle konto, Long Island Press, en jubileumsutsendelse via PR Newswire og selskapets LinkedIn-side navngir gjennomgående Chang og hans to medgrunnleggere. En egen varemerkenotis hadde tilskrevet grunnleggelsen en "Park Tae Hwan"; KISS' om-side retter dette uttrykkelig, og ingen kildebelagt materiale knytter det navnet til selskapet [3]. Grunnleggelsesåret 1989 er samstemt i alle kilder.

Nasjonal distribusjon kom i 1992, da KISS ble lansert i Walgreens-butikker over hele landet med 18 negleprodukter. Selskapet la til varemerket Broadway Nails i 1997 og grunnla den reseptfrie divisjonen Ivy Enterprises i 1999. I 2005 flyttet det fra Flushing til Port Washington på Long Island, der det har hatt sin base siden; flyttingen innebar en omlokalisering snarere enn et omstridt hovedkontor, med Port Washington som nåværende global base og Flushing som grunnleggelsessted.

I 2012 introduserte KISS imPRESS Press-On Manicure, som selskapet beskriver som "banebrytende" [3]. Et globalt hovedkontor på 272 000 kvadratfot med et forsknings- og utviklingssenter på stedet åpnet i Port Washington i 2018, samme periode som selskapet begynte å ekspandere til europeiske markeder. I 2024 feiret KISS sitt 35-årsjubileum og oppga at produktene ble kjøpt i takten 233 enheter per minutt [6].

KISS opererer innenfor Kiss Beauty Group, en privateid portefølje av skjønnhetsvaremerker som drives av nærstående selskaper og ble grunnlagt, i likhet med den opprinnelige virksomheten, i 1989 [9]. Konsernets varemerker inkluderer imPRESS, Falscara, Red og Kiss Colors & Care, ved siden av den koreanske skjønnhetsserien JOAH. I 2025 kjøpte Kiss Beauty Group opp Chillhouse, en neglestudio og direkte-til-forbruker-varemerke som ble grunnlagt i 2017 av Cyndi Ramirez-Fulton; konsernets strategisjef, J. Paul Yang, beskrev avtalen som at den gir Chillhouse operativ infrastruktur og global rekkevidde [8].

KISS posisjonerer seg rundt slagordet "Bring the Salon Home", som selskapet presenterer som sitt grunnleggende oppdrag siden starten: å gjøre skjønnhet av salongkvalitet tilgjengelig uten timeavtale eller høye kostnader. Budskapet rundt vipper forsterkes med frasen "Runway to Reality. No Appointment Needed." På sin selskapsside oppgir varemerket at "beauty belongs to everyone" og beskriver formålet sitt som å skape løsninger for enkel skjønnhet. Produktene ligger i massemarkedssegmentet, der vippeseriene selges for omtrent mellom fem og tjue amerikanske dollar og distribueres gjennom kjeder som Ulta, Target, CVS, Walgreens og Walmart [10].

KISS' sortiment kretser rundt løsvipper, press-on-negler samt hårverktøy og tilbehør. Blant kjennetegnende produkter finnes imPRESS Press-On Manicure og vippeforlengelsessystemet Falscara, begge beskrevet av selskapet som storselgere. Innenfor premiumnivåene for vipper omfatter Lash Couture Masterpiece-serien stilen Haute Couture, som selskapet markedsfører som håndvevd av syntetiske minkfibre med en kypervev og det de kaller "Long Tapered Technology" for en mer naturlig finish. KISS lister flere egenutviklede systemer på tvers av vippeseriene sine, blant dem appliseringsmetoden Lash Atelier med limring og Couture Adhesion-limene som ifølge selskapet bruker botaniske ingredienser som biotin og blåbærekstrakt.

Varemerkets vipper er laget av syntetiske materialer snarere enn dyrepels. En britisk forhandler noterer at vippene ikke inneholder noen animalske produkter og er sertifisert av PETA som fri for dyretesting, og at de syntetiske minkstilene bruker syntetiske fibre laget for å etterligne mink i stedet for ekte pels [13].

KISS' produkter fikk flere skjønnhetsutmerkelser i 2024. New Natural Lash Collection vant en Allure Best of Beauty Award, som magasinet beskriver som en bransjestandard hentet fra mer enn 10 000 årlige bidrag [10]. Samme kolleksjon tok prisen Best False Eyelashes ved InStyles første Red Carpet Beauty Awards, en anerkjennelse knyttet til rapperen Ice Spice' look under Grammy Awards i 2024 [11]. imPRESS Press-On Falsies vant Best False Lashes ved Cosmopolitan Holy Grail Beauty Awards for andre år på rad, og Best in Makeup – Lashes ved Bella Magazine Beauty Awards [11].

KISS er aktivt og globalt i omfang. Det er fortsatt under sin grunnleggende ledelse, feiret sitt 35-årsjubileum i 2024 med flere bransjeutmerkelser og fortsatte virksomheten inn i 2025 med oppkjøpet av Chillhouse gjennom Kiss Beauty Group [8]. Selskapet oppgir distribusjon i mer enn 100 land og over 90 000 butikksteder.