Houbigant Paris

Houbigant Paris er et fransk parfymehus grunnlagt i 1775 av Jean-François Houbigant, og beskrives ofte som et av de eldste parfymehusene som fortsatt er i drift [6]. Det startet som en parisisk butikk som leverte hansker, parfymer og brudebuketter til hoffet, og i løpet av de neste to århundrene ble det knyttet til flere av øyeblikkene som formet den moderne parfymeringen — blant dem den første fougère-duften og den første multiflorale buketten.

Huset drives ikke lenger selvstendig. Etter en konkurs i 1993 og en periode der formlene ble lisensiert ut, tok Perris-familien over kontrollen over navnet Houbigant i 2005, og i dag inngår det i konsernet Perris Monte Carlo. Det er fortsatt aktivt under dette eierskapet og feiret sitt 250-årsjubileum i 2025 med en jubileumsutgave av sin mest kjente duft [1].

Huset ble grunnlagt i Paris i 1775 av Jean-François Houbigant (1752–1807), som kom fra Grasse, byen i Sør-Frankrike som lenge har vært sett på som et sentrum for parfymering. Han åpnet en butikk ved navn «À la Corbeille de Fleurs» — «Blomsterkurven» — i 19 rue du Faubourg Saint-Honoré. I de første årene solgte virksomheten ikke bare parfyme. Ifølge Wikipedias skildring handlet butikken også med hansker og brudebuketter, en kombinasjon som var typisk for en tid da hanskeproduksjon og parfymering var nært forbundne yrker.

Disse produktene tiltrakk seg oppmerksomhet fra kvinnene ved det franske hoffet, og med tiden ble huset Houbigant, som en spesialisert forhandlers historikk uttrykker det, «parfymører for hoffene». Den tidlige aristokratiske kundekretsen satte tonen for mye av husets senere identitet, som det fortsatt rammer inn rundt sin hoffbeskyttelse.

Houbigants historie fortelles gjennom en lang rekke kongelige utnevnelser og duftlanseringer. Blant de tidlige beskytterne selskapet nevner, finnes Napoleon Bonaparte og Joséphine, Frankrikes kommende keiserinne, og selskapet oppgir at duftene fulgte med i Napoleons feltkiste i 1815. I 1829 ble huset utnevnt til parfymør for prinsesse Adélaïde d'Orléans, og i 1838 fikk det tittelen «Parfymør for Hennes Majestet Dronning Victoria». Flere hoffutnevnelser fulgte, deriblant parfymør for det russiske keiserlige hoffet under tsar Aleksander III i 1890. Selskapet regner også tsar Nikolaj II, Russlands enkekeiserinne og dronning Alexandra, gemalinne til Edvard VII, blant sine beskyttere på begynnelsen av 1900-tallet. Denne rekken av kongelige kunder — som noen skildringer strekker til Marie Antoinette — er fortsatt sentral for hvordan huset presenterer sin arv.

Et vendepunkt kom i 1880, da parfymøren Paul Parquet sluttet seg til huset og anleggene ble utvidet til Neuilly-sur-Seine. To år senere, i 1882, skapte Parquet Fougère Royale, som beskrives som den første fougèren, eller «bregneaktige», parfymen og tilskrives å ha grunnlagt en ny duftfamilie. Komposisjonen var også den første som brukte kumarin — en søt, høylignende aromatisk forbindelse — utvunnet fra tonkabønnen, et tidlig tilfelle der et parfymehus utvant et enkelt molekyl fra et naturlig råmateriale [6].

Det tidlige 1900-tallet førte med seg flere bemerkelsesverdige lanseringer. Le Parfum Idéal ble skapt i 1900 til verdensutstillingen i Paris. I 1912 introduserte parfymøren Robert Bienaimé Quelques Fleurs, som beskrives som den første multiflorale buketten og tilskrives å ha grunnlagt en ny duftklassifisering. Ifølge forhandleren Parfumerie Nasreen bearbeidet Bienaimé en tidligere komposisjon som en hyllest til grunnleggerens original og relanserte den i 1913. Mon Boudoir fulgte i 1919, av selskapet notert som en favoritt hos dronning Maria av Romania, og Chantilly kom i 1941, skapt av parfymøren Marcel Billot.

Huset vokste også utenlands i disse tiårene. Selskapet noterer at det mellom 1930 og 1950 åpnet kontorer rundt om i Europa — i USA, England, Belgia, Nederland, Sveits, Italia, Spania, Polen og Romania — ved siden av forbindelser som nådde Havanna, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Australia, Japan og Kina.

Den senere delen av 1900-tallet var preget av økonomiske problemer snarere enn nye skapelser. I 1993 søkte selskapet om konkursbeskyttelse etter Chapter 11 og oppgav gjeld på 52,5 millioner dollar mot eiendeler på 23 millioner dollar [6]. Året etter ble formlene lisensiert til Renaissance Cosmetics. Perris-familien kjøpte deretter huset i 2005, og fra 2010 begynte de nye eierne å gjenopplive arveporteføljen, med start i en relansering av Fougère Royale. Produksjonen oppgis å ha blitt flyttet til LOFT Fashion and Beauty Diffusion i Monaco i 2017. I 2025 feiret huset sitt 250-årsjubileum med en spesialutgave av Quelques Fleurs L'Original.

Huset eies av Perris-familien, som ifølge selskapet tok over kontrollen over navnet Houbigant i 2005 [2]. Selskapet noterer at Michèle Perris begynte å arbeide som konsulent for huset i 1973, lenge før oppkjøpet. Houbigant fungerer nå som en del av konsernet Perris Monte Carlo: butikkene deler butikkareal med konsernets øvrige linjer, Perris Monte Carlo og Perris Portofino.

Kildene beskriver ikke eierskapet på samme måte. Selskapets egen om-side redegjør direkte for Perris-familiens oppkjøp, mens noen generelle søkeresultater beskriver huset som selvstendig uten morselskap. Skildringen på selskapets egen side, som også dokumenterer det delte butikkforholdet med Perris-linjene, er mer spesifikk og er den versjonen som følges her [2]. Wikipedia tar ikke opp det nåværende eierskapet og motsier det ikke.

Oppkjøpet i 2005 ble forutgått av at husets formler i 1994 ble lisensiert til Renaissance Cosmetics, selskapet som hadde tatt over komposisjonene etter konkursen i 1993. Den avtalen ble senere omstridt (se Kontroverser).

Houbigant bygger sin identitet rundt kontinuitet. Selskapet beskriver seg som «det eneste parfymehuset som har eksistert gjennom fire århundrer med historie», med parfymører som, med selskapets egne ord, gjorde «banebrytende oppdagelser innen formuleringen av parfymer som for alltid har revolusjonert måten parfymer bygges opp på» [2]. Den beskrivelsen hviler på rollen selskapet tilskriver seg i å ha grunnlagt fougère- og de multiflorale familiene og på dets tidlige arbeid med å utvinne kumarin.

Huset plasserer seg i luksussegmentet og bruker betegnelsen «The House of Houbigant» for sin merkevareidentitet. En anmeldelse i PureWow i 2025 prissatte en flaske av husets signaturduft Quelques Fleurs til 240 dollar og viste til det «ansette luksus-Maison» [7]. Produktene når kundene gjennom en flerkanalsmodell som kombinerer flaggskipbutikker, en egen USA-butikk, en butikkfinner og partnerforhandlere.

Sortimentet dreier seg om duft, inndelt i flere kolleksjoner — blant dem Quelques Fleurs, Privée, Royale, Les Matières, Orientale, Les Ambres og Côte d'Azur — ved siden av bad- og kroppsprodukter og hjemmedufter. Gjennom disse arbeider huset i de florale, treaktige, orientalske og fougère-familiene. Materialer som går igjen i komposisjonene er kumarin fra tonkabønne, jasmin, tuberose, rose og liljekonvall.

To skapelser er sentrale for husets identitet. Fougère Royale (1882) tilskrives redaksjonelt å ha «fullstendig revolusjonert parfymenes verden» og å ha grunnlagt den moderne fougère-familien; den var det første steget i Perris-familiens arvegjenoppvåkning da den ble relansert i 2010 [10]. Quelques Fleurs L'Original (1912) forblir husets signaturduft mer enn et århundre etter lanseringen; PureWow noterer at den har innslag av tuberose, jasmin og rose, og en spesialisert forhandler beskriver den som «tidløs, elegant og transcendent». Andre historisk betydningsfulle lanseringer er Le Parfum Idéal (1900), Mon Boudoir (1919) og Chantilly (1941).

Huset tilbyr påfyllbare formater for flere produkttyper, deriblant reisepåfyllinger for parfymene, påfyllinger av duftpudder og påfyllinger for sine hjemmeduftdiffusorer. Det publiserer også detaljert resirkuleringsveiledning som omfatter papir-, glass-, aluminium-, plast- og tredelene i emballasjen, og henviser kundene til å følge lokale regler for avfallshåndtering. Utover den veiledningen på emballasjenivå redegjør selskapets side ikke for noe bredere miljøoppdrag eller forpliktelser rundt råvareanskaffelse.

Tredjepartsdekning plasserer gang på gang Houbigant blant de eldste overlevende parfymehusene. PureWow kaller det «verdens eldste parfymehus» [7], forhandleren H Parfums beskriver det som «et av verdens eldste parfymehus» [9], og Wikipedia dokumenterer det som det eldste franske parfymehuset som fortsatt eksisterer. Husets historiske stilling gjenspeiles også i dets hoffutnevnelser, mest fremtredende tittelen «Parfymør for Hennes Majestet Dronning Victoria» fra 1838.

Husets mest omtalte moderne forbindelse er med Diana, prinsesse av Wales. Ifølge PureWow bar hun Quelques Fleurs L'Original ved sitt bryllup med prins Charles den 29. juli 1981 og sølte ved et uhell en dråpe på brudekjolen; publikasjonen oppgir at valget «bidro til å befeste Houbigants stilling som et selvsagt valg for kongefamilien» [7]. Parfumerie Nasreen tilføyer at Dianas kobling til duften «senere rettet oppmerksomhet mot den for en ny generasjon».

Husets historie i den sene delen av 1900-tallet rommer to sammenkoblede økonomiske episoder. I 1993 søkte Houbigant om konkursbeskyttelse etter Chapter 11 og oppgav gjeld på 52,5 millioner dollar mot eiendeler på 23 millioner dollar [6]. Året etter ble formlene lisensiert til Renaissance Cosmetics. I 1999 gikk Renaissance Cosmetics selv konkurs, og påfølgende rettstvister dreide seg om påstander om at Houbigants parfymer hadde blitt «spedd ut» under Renaissances forvaltning [6].

Houbigant er en oppkjøpt merkevare, eid siden 2005 av Perris-familien og virksom innen konsernet Perris Monte Carlo. Det forblir kommersielt aktivt: det driver flaggskipbutikker i Paris og Cannes, opprettholder en USA-butikk og et nettverk av partnerforhandlere, og slapp i 2025 en 250-årsjubileumsutgave av Quelques Fleurs L'Original. Flaggskipet i Paris opptar et areal på 80 kvadratmeter i 62 Rue François 1er, nær Champs-Élysées, mens butikken i Cannes ligger på Boulevard de la Croisette ved Den franske rivieraen; begge fører Houbigants dufter ved siden av linjene Perris Monte Carlo og Perris Portofino samt hudpleieprodukter.

Kildene skiller seg fra hverandre om hvor huset nå har sin base. Butikksiden og merkevareidentiteten plasserer det i Paris, hjem for flaggskipet og opprinnelsen til navnet «Houbigant Paris». Nettsiden oppgir likevel et telefonnummer i Monaco (+377), noe som gjenspeiler merkevarens nåværende produksjon og virksomhet gjennom konsernet Perris Monte Carlo og LOFT i Monaco [1]. Kort sagt er arven og merkevarenavnet parisiske, mens dagens produksjon forbindes med Monaco, med ytterligere produksjonsbånd til Grasse.