Giesen & Forsthoff

Giesen & Forsthoff er en tysk produsent av barberverktøy og grooming-utstyr med sete i Solingen i Nordrhein-Westfalen. Selskapet opererer under navnet G&F Solingen og ble grunnlagt i 1920 av Paul Giesen og Eugen Forsthoff som produsent av skjæreverktøy og grooming-redskaper [1]. Det er fortsatt et familieselskap som produserer barberkniver, rakhyvler, blad, børster samt manikyr- og pedikyrinstrumenter i sitt eget verksted i Solingen.

Selskapet er fortsatt aktivt. Det driver en nettbutikk året rundt ved siden av fabrikksalg på stedet og har aktive kontoer i sosiale medier, og det har lansert nye produktlinjer de siste årene. Ifølge selskapet er det nå inne i sin fjerde generasjon, ledet av administrerende direktør Katharina Kuhnke og hennes mor Christiane Giesen [2].

Giesen & Forsthoff ble grunnlagt i Solingen i 1920 av Paul Giesen og Eugen Forsthoff [1]. Byen, lenge kjent i bransjen som «klingenes by», har i århundrer vært sentrum for tysk produksjon av eggverktøy og barberkniver, og selskapet har holdt til der gjennom hele sin historie. Ifølge en bransjehistorikk fra tredjepart ble selskapets produkter markedsført rundt om i Europa og utenlands ikke lenge etter grunnleggelsen.

I 1928 kjøpte de to kompanjongene barberknivprodusenten Hoppe & Co. [8]. I 1939 var selskapet registrert på Baumstrasse 36-38 i Solingen, samme adresse som det fortsatt bruker i dag.

Etter andre verdenskrig forlot medgrunnleggeren Eugen Forsthoff selskapet i 1945. Firmaet beholdt navnet sitt og har siden den gang blitt drevet av familien Giesen [8]. Kildene er uenige om hvor mange generasjoner som deretter har hatt virksomheten: selskapets egen redegjørelse beskriver det som et familieselskap i fjerde generasjon [2], mens en eldre beskrivelse fra tredjepart skrevet av Country Knives plasserer det i tredje generasjon [8] — en forskjell materialet forklarer med tidens gang etter hvert som eierskapet gikk videre til neste generasjon.

I 2020 feiret Giesen & Forsthoff sitt hundrede driftsår. I forbindelse med hundreårsjubileet introduserte selskapet «1920», en moderne barberserie for menn oppkalt etter grunnleggelsesåret [5].

Selskapets signaturprodukt er den håndlagde Timor-barberkniven, fullt uthulet og håndslipt i verkstedet i Solingen. Modellene finnes i karbonstål eller rustfritt stål og i bladbreddene 4/8, 5/8 og 6/8 av en tomme, med skaft i tresorter som oliven og marblewood, horn, karbon, titan eller rustfritt stål. Enkelte selges under de etsede designene «Timor Blue Steel» og «Timor Löwe» (Timor-løven) med forgylte detaljer. Selskapet beskriver barberkniven som sitt flaggskipprodukt og oppgir at det er en av få produsenter i verden med den presisjonen og kunnskapen som kreves for å lage dem [3].

Ved siden av barberknivene spenner det moderne sortimentet over flere linjer. Serien «1920» med rakhyvler retter seg mot menn og tilbys med utskiftbare hoder, ulike gripelengder og materialer, mens ZÓE er en rakhyvel designet for kvinner og markedsføres som «VEGAN.BIO.WEIBLICH» — vegansk, økologisk og feminin [7]. Selskapet produserer også Timor premium-barberblad, individuelt pakket inn i vokspapir, samt barberbørster med syntetisk hår som selskapet beskriver som vegansk og egnet for personer med allergier. Timor, et registrert varemerke som tilhører Giesen & Forsthoff, omfatter den bredere katalogen av barbertilbehør, manikyr- og pedikyrinstrumenter, kosmetiske verktøy og skinnetuier.

Giesen & Forsthoff fremstiller seg som en tradisjonell produsent som foretrekker håndverk og utvalgte materialer fremfor masseproduksjon, og oppsummerer sin tilnærming som «kvalitet fremfor kvantitet» [2]. Selskapet oppgir at det fortsatt utdanner lærlinger og fører kunnskapen om knivproduksjon videre mellom generasjonene. Slagordet «Echte Tradition seit 1920» (ekte tradisjon siden 1920) bygger på denne kontinuiteten over et århundre.

Selskapet legger stadig større vekt på bærekraft. Det oppgir at nesten all emballasje allerede er plastfri, og peker på gjenvinning, reparasjonstjenester og en kretsløpstankegang, deriblant veganske etuier i kork. Den kvinnelige ZÓE-linjen og pleieproduktene under «1920» markedsføres som produsert i Tyskland, med en medfølgende barberolje som beskrives som økologisk og fullt vegansk [7]. Selskapet oppgir ingen formell sertifisering fra tredjepart.

Blant våtbarberingsentusiaster er selskapets vintage-barberkniver ettertraktet blant samlere, mens meningene om det nåværende sortimentet er mer blandede. På et barberingsforum frarådet en erfaren bruker de moderne Timor-barberknivene og skrev at den eneste grunnen til at han ikke hadde solgt sin var at han ikke ville føre videre noe han anså som dårlig [10]. Det dreier seg om en entusiasts mening snarere enn en dokumentert tvist.

Giesen & Forsthoff er fortsatt i drift. Per 2026 driver selskapet en nettbutikk som er åpen døgnet rundt, holder regelmessige åpningstider for fabrikksalg i Solingen og har aktive kontoer i sosiale medier, med linjene «1920» og ZÓE på markedet [1]. Produktene eksporteres internasjonalt og selges videre gjennom en rekke spesialiserte barber- og knivbutikker.