Gehwol

Gehwol (skrives GEHWOL) er et tysk merke for fotpleie som produseres av Eduard Gerlach GmbH, et familieeid selskap i Lübbecke i regionen Ostwestfalen i Tyskland. Selskapet regner sin grunnleggelse fra 25. november 1868 [6], da den utdannede drogisten Eduard Gerlach registrerte farens butikk som foretak og utvidet den med et drogeri. Den første fotkremen kom i 1882, og selve navnet GEHWOL ble innført i 1910–1911. I dag omfatter merket kremer og behandlinger for daglig fotpleie, i tillegg til en profesjonell serie som utvikles for fotpleieklinikker. Selskapet produserer også behandlingsstoler og utstyr for fotpleieklinikker.

Gerlach beskriver kremen fra 1882 som verdens første industrielt produserte fotkrem [3]. Ingen uavhengig kilde bekrefter dette, men påstanden står sentralt i hvordan selskapet forteller sin egen historie. Merket selges gjennom det som på tysk kalles Fachhandel, altså faghandelen: fotpleiespesialister og apotek. Ifølge selskapet finnes produktene i dag i mer enn 50 land [8]. Eduard Gerlach GmbH eies fortsatt av grunnleggerfamilien og er aktivt, med en jevn strøm av produktlanseringer, messer og nyheter om ledelsen i løpet av 2026.

Familien Gerlachs røtter i Lübbecke går flere generasjoner lenger tilbake enn selskapet. Ifølge en pressemelding fra selskapet i forbindelse med 150-årsjubileet kom familiens stamhus i Lange Straße i familiens eie allerede før firmaet ble grunnlagt, da smedmesteren Gottschalk Gerlach bodde der. Etterkommerne hans hadde ulike yrker, noen ganger flere samtidig: økonom, bykasserer, postfunksjonær og kolonialvarehandler. Fra 1832 drev Ludwig Gerlach en kolonialvarehandel, en slags landhandel som solgte importerte varer og delikatesser som fisk, ost, pasta, vin, likør, sjokolade, te og syltetøy.

Ludwigs sønn, Eduard Gerlach den eldre, var utdannet drogist. I 1868 overtok han butikken, registrerte den formelt som foretak og la til et drogeri. Selskapet regner dette steget som sin grunnleggelse, selv om butikken, som selskapet selv innrømmer, allerede var i drift før den tid.

Grunnleggerhistorien som selskapet forteller, handler om en mann som forsto sin samtid. På slutten av 1800-tallet var mange på landsbygda i bevegelse, og industrialiseringen fikk arbeidere i byene til å reise for å finne arbeid. Andre vandret for fornøyelsens skyld. Selskapet påpeker at Tysklands første vandreforening ble stiftet i denne perioden. Gode og komfortable lærsko var ennå ikke noe en vanlig fabrikkarbeider eller landarbeider hadde råd til, og føttene fikk hard medfart.

Et vanlig botemiddel var fotbad med pottaske. Det var kjent for å mykne opp hard hud og hjelpe sår å gro, men var vanskelig å bruke under lange marsjer. Med selskapets ord ville Gerlach hjelpe mennesker med fotplager og gjøre fotpleie overkommelig for alle. Resultatet ble E. Gerlach's Praeservativ-Cream i 1882. På selskapets historieside beskrives oppskriften som en blanding av umettede fettsyrer, en såpe av medisinsk kvalitet og mineralske smøremidler. En artikkel i regionavisen Neue Westfälische om selskapets 150-årsjubileum i 2018 oppsummerte opprinnelsen i overskriften: alt begynte med såre soldatføtter [10].

Praeservativ-Cream solgte godt. Ifølge selskapet vakte kremen oppmerksomhet i utlandet og ble vist på internasjonale utstillinger, fra hjemregionen helt til Kairo og New York. I 1910 overtok Eduard Gerlach den yngre virksomheten.

Fra samme tid stammer navnet som merket fortsatt bærer. Ifølge selskapets historieside ble det søkt om varemerket GEHWOL i 1910, og det ble senere ført inn i registeret hos det keiserlige patentkontoret [3]. Pressemeldingen fra 2018 daterer registreringen til 1911, da kremen fikk det nye navnet GEHWOL FUSSKREM [6]. De to opplysningene beskriver to trinn i samme prosess, søknad og registrering, og motsier altså ikke hverandre. Merkenavnet kom dermed mer enn fire tiår etter selskapet det tilhører. Derfor viser Gerlachs "siden 1868" til firmaet og ikke til varemerket GEHWOL.

I de påfølgende tiårene fortrengte kjemiske og farmasøytiske produkter gradvis den gamle kolonialvarehandelen. Sortimentet vokste og kom til å omfatte Gerlach's Lebertran-Emulsion, et tranpreparat som ble markedsført som styrkende kost for unge og gamle, samt den flytende fotbehandlingen GEHWOL flüssig og et merke for kroppspleie, GERLASAN.

Neste vendepunkt kom i etterkrigstidens Tyskland. Der begynte profesjonell fotpleie å etablere seg som en egen tjeneste, og selskapet så en ny generasjon som var mer opptatt av helse og egenomsorg. I 1961 lanserte det GEHWOL FUSSKRAFT, en produktserie som utvikles utelukkende for fotpleieklinikker og bare selges der, noe som knytter den til fotpleierens råd. Selskapet kaller den sitt første selvstendige merke utviklet for profesjonell fotpleie.

Fra 1965 bygde selskapet opp en ny virksomhet, GERLACH TECHNIK, for å møte det voksende markedet for fotpleietjenester. Det tidlige arbeidet omfattet det selskapet kaller det første fotpleieapparatet som kombinerte et håndstykke med mikromotor, avsug og et skap. Dermed kunne Gerlach forsyne en klinikk med både produkter og utstyr, noe selskapet oppsummerer i sitt mangeårige motto "Alles für das Wohl der Füße" ("alt for føttenes velvære").

I 2018 feiret Eduard Gerlach GmbH sitt 150-årsjubileum.

Eduard Gerlach GmbH er et uavhengig familieselskap, og det er ikke rapportert om noe oppkjøp av virksomheten. Grunnleggerfamilien har drevet det gjennom flere generasjoner. I 1978 overtok Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen og hans fetter Klaus Gerlach-Meinders etter Gerhard Gerlach-Hollmann, som hadde ledet selskapet i 20 år. Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen var eneste administrerende direktør 2016–2017, og i begynnelsen av 2018 kom sønnen hans, Timor Gerlach-v. Waldthausen, inn som medeier og administrerende direktør ved farens side.

Selskapets egne sider teller generasjonene på ulike måter. Jubileumsmeldingen fra 2018 beskriver eierskiftet i 1978 som at fjerde generasjon tok over [6], mens selskapets filosofiside sier at virksomheten har arbeidet for føttenes helse "i sju generasjoner" [4]. Ingen av sidene forklarer hvordan de teller. En sannsynlig tolkning er at det høyere tallet inkluderer familiemedlemmer som drev butikken før 1868, som Ludwig Gerlach og hans forfedre, mens det lavere bare teller generasjonene siden selskapet ble grunnlagt.

I april 2026 kunngjorde selskapet at Jarek Raby var utnevnt til administrerende direktør. Ifølge selskapets juridiske informasjon har det tre administrerende direktører: Timor Gerlach-v. Waldthausen, Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen og Jarek Raby [7].

I tillegg til GEHWOL eier selskapet kroppspleiemerkene GERLASAN og Gerlavit samt utstyrsdivisjonen GERLACH TECHNIK.

Gerlach bygger hele virksomheten sin rundt ett spørsmål, som filosofisiden omtrent formulerer slik: hva kan man gjøre for å gi føttene litt mer velvære? Ifølge selskapet vokste merket fram av det spørsmålet, og svarene er fotpleieprodukter, oppskrifter som selskapet beskriver som naturnære, og ny teknologi. Selskapets oppdrag er smalere og mer kommersielt: å videreutvikle markedet for profesjonell fotpleie.

Valget av salgskanal står sentralt i hvordan selskapet presenterer seg. Gerlach sier at det bevisst selger gjennom faghandelen, altså fotpleiespesialister og apotek, og ikke gjennom vanlig detaljhandel. Lojaliteten til faghandelen regnes opp blant selskapets kjerneverdier. De andre verdiene det nevner, er innovasjon, kvalitet, kundefokus, omsorg for de ansatte, tradisjon og familie samt nærhet til naturen. Om det siste sier selskapet at produktutviklingen legger vekt på naturlige ingredienser og eteriske oljer, med ledeordet "Naturkraft für das Wohl der Füße" ("naturens kraft for føttenes velvære").

Merkets logo bærer en påminnelse om hjembyen. Ifølge selskapet fikk det tillatelse av byen Lübbecke til å bruke de to nøklene fra byvåpenet i varemerket sitt, og nøkkelsymbolet har vært en del av selskapets varemerke siden grunnleggelsen.

Gerlach kommer også med sterke påstander om sin posisjon i markedet. Selskapet sier at GEHWOL er ledende i faghandelen og det mest kjente komplette fotpleiesortimentet i Tyskland. Historiesiden viser til markedsundersøkelser og beskriver merket som landets mest kjente fotpleiemerke [3]. Dette er selskapets egne opplysninger, og ingen uavhengige markedsdata som støtter dem, er publisert i forbindelse med dem.

Sortimentet deles inn i to brede nivåer. Forbrukerproduktene, som selges på apotek og av fotpleiespesialister, er beregnet på daglig pleie og vanlige plager som tørr hud og hard hud. FUSSKRAFT-serien, som ble lansert i 1961, er forbeholdt fotpleieklinikker og selges bare der.

Innenfor FUSSKRAFT har selskapet lagt til en wellness-serie som heter GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet. Ifølge selskapet inneholder den ingredienser som hyaluronsyre, melk og honning. Selskapet har også introdusert Deozinc®, en ingrediens som det presenterer som sin egen innovasjon, og som ifølge selskapet gir langvarig beskyttelse mot fotlukt.

I 2017 lanserte Gerlach GEHWOL med Sensitive, en serie med spesialpleie for sensitiv hud. Selskapet sier at serien er et pleiealternativ for personer med atopisk eksem, basert på nanofritt MicroSilver BG, en ingrediens som selskapet beskriver som vitenskapelig testet, og at den lindrer kløe og beskytter mot hudinfeksjoner [6]. Dette er selskapets egne beskrivelser. MicroSilver BG er et handelsnavn for en ingrediens, og selskapet sier ikke at det eier det.

Utstyrssiden har fortsatt å vokse. I mars 2026 viste selskapet fram nyheter på messen BEAUTY Düsseldorf, blant annet pasient- og arbeidsstolene VEGA og VIREO for fotpleieklinikker, et apparat for behandling med kald plasma og en begrenset utgave av GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet Butter sammen med en håndkrem fra GERLASAN, begge med solhatt (echinacea).

Artikkelen i Neue Westfälische i 2018 beskrev familieselskapet i Lübbecke som anerkjent over hele verden for sine fotpleieprodukter under navnet GEHWOL [10]. Ingen bransjepriser til merket er dokumentert.

GEHWOL er et aktivt merke. Eduard Gerlach GmbH holder fortsatt til i Lübbecke i familiens eie, med Carl-Vogeler-Straße 10 som registrert adresse. Ifølge selskapet finnes produktene og utstyret i mer enn 50 land [8]. I jubileumsmeldingen fra 2018 ble tallet 50 oppgitt. Selskapet arbeider gjennom nasjonale distributører, blant dem Benestar Corporation i USA, Cuxson Gerrard & Co. i Storbritannia, VAN SAN-SHO i Japan og Continental Cosmetics i Canada.

Selskapets pressesenter viser jevnlig aktivitet i 2026. I tillegg til messenyhetene i mars og utnevnelsen av Jarek Raby i april kunngjorde en pressemelding i juli 2026 at GEHWOL-produkter hadde fått en halalsertifisering, som et svar på etterspørselen i globale markeder. Meldingen oppgir ikke hvilke produkter det gjelder, eller hvilket sertifiseringsorgan som står bak. Den siste pressemeldingen, datert 27. september 2026, handlet om den tredje interne messen GEHWOL HAUTNAH, som ble holdt dagen før [9].