Ex Nihilo

Ex Nihilo er et fransk nisjeparfymehus i Paris, grunnlagt i 2013 av Sylvie Loday, Olivier Royère og Benoît Verdier — tre personer som hadde arbeidet innen luksusindustrien før de startet for seg selv [1][2]. Navnet er latin for «av ingenting», og grunnleggerne valgte det for å markere sin intensjon om å bygge et parfymehus fra bunnen av, fritt fra konvensjonene de mente begrenset den etablerte parfymeverdenen [3]. Selskapet er fortsatt i drift og selger gjennom egne internasjonale nettbutikker og et nettverk av flaggskipbutikker i Europa, Asia og Nord-Amerika.

Huset fremstiller seg som en uavhengig stemme innen high perfumery og kombinerer tradisjonelt fransk håndverk med nyere teknologi og en sterk vektlegging av å la kundene personliggjøre duften sin. Tidlige anmeldelser plasserte merket som et «alternativ» innen luksusparfymeri snarere enn et etablert prestisjemerke [4].

Ifølge selskapet ble Ex Nihilo startet av tre «innsidere fra luksusverdenen» som gikk sammen for å «trosse konvensjonene og de tekniske grensene innen high perfumery» og skape huset de drømte om [3]. Hver av grunnleggerne kom med sin egen bakgrunn. Selskapet beskriver Sylvie Loday som utdannet ingeniør som forente sin interesse for parfyme med en drivkraft for innovasjon, og som senere utviklet husets signatursystem for personliggjøring. Olivier Royère fremstilles som en forkjemper for fransk haute parfumerie og naturlige råvarer, mens Benoît Verdier, født i Provence, forbindes med samtidskunst, 1980-tallets design og håndverk.

Kildene er enige om grunnleggelsesåret 2013. Selskapets egen nettside og flere redaksjonelle medier, deriblant Highsnobiety og parfymepublikasjonen Now Smell This, daterer huset til 2013 [1][4]. Årstallet 2014 forekommer også: parfymedatabasen Fragrantica oppgir 2014 i sin oppføring for duften Fleur Narcotique [5]. Det årstallet viser til lanseringen av nettopp den duften og ikke til grunnleggelsen av huset, som selskapet og redaksjonelle kilder plasserer et år tidligere.

Ex Nihilo bygger sin arbeidsmåte rundt kreativ frihet. Selskapet oppgir at det gir sine parfymeskapere «carte blanche», arbeider med det det kaller de mest eksepsjonelle parfymematerialene «uten noen kostnadsbegrensning», og blander håndverk med avansert teknologi for å etterstrebe «en kompromissløs visjon av parfymeri, uten noen kreative begrensninger» [3]. Det oppgir at det er banebrytende i sin bruk av naturlige ekstrakter av ny generasjon og bioteknologiske aktive stoffer ved siden av klassiske ingredienser. Selskapet oppsummerer sin holdning som «drevet av frihet, innovasjon og en hengivenhet til moderne håndverk».

Personliggjøring står i sentrum for denne posisjoneringen. Ex Nihilo inviterer, med egne ord, kundene med på «en sensorisk reise som hyller individualitet og kunsten high perfumery», og beskriver duftene som personlige uttrykk for stil og identitet. Råvarepaletten bygger på ingredienser fra hele verden, blant dem absoluter av Iris Pallida, Vanilla Bourbon og Rose Centifolia fra Grasse i Frankrike, med jasmin, appelsinblomst og sandeltre fra andre steder.

Huset produserer eau de parfum, mer konsentrert extrait de parfum, parfymerte oljer og mister, duftlys og kroppsprodukter, ordnet i kolleksjoner som Initiale, Interdite, Iconoclaste, Babylone og Quintessence. Blant de mer kjente duftene finnes Fleur Narcotique, markedsført som en «Overdose florale», sammen med Blue Talisman, Lust in Paradise, The Hedonist og den motorsporttematiserte serien Speed Legends. Fleur Narcotique ble utviklet av parfymøren Quentin Bisch [4].

Ex Nihilos mest særpregede innslag er Osmologue, et system for personliggjøring som selskapet beskriver som eksklusivt for huset [6]. Navnet kommer fra osmologi, en gammel betegnelse for læren om dufter. Den presenteres som en høypresisjonsmaskin for duftblanding og er formgitt av den franske designeren Christophe Pillet. Den lar kunder i flaggskipbutikkene skape en skreddersydd duft som deretter veies, filtreres, fylles på flaske og ferdigstilles for hånd på stedet. Selskapet kaller denne kombinasjonen av håndarbeid og maskin for «Techno Crafting» [6] og forbeholder tjenesten sine flaggskipbutikker. Highsnobiety rapporterte at grunnleggerne har beskrevet merket som «duftens Tesla» og at personliggjøringsroboten var rullet ut i sju av dets flaggskipbutikker i Europa, Asia og Nord-Amerika [1].

Når det gjelder produksjon og etikk, oppgir selskapet at størstedelen av produktene lages i Frankrike og at det ikke tester skapelsene på dyr, men opprettholder det det kaller «strikt cruelty-free-praksis» [2]. Ingen tredjepartssertifiseringer kunne identifiseres i de tilgjengelige kildene.

Ex Nihilo har fått oppmerksomhet i parfyme- og livsstilspressen. I en anmeldelse av Fleur Narcotique fra 2016 bemerket Now Smell This at huset «raskt har blitt en mediefavoritt» og hadde posisjonert seg som et alternativ innen luksusparfymeri, samtidig som publikasjonen forble delvis kritisk til markedsføringen og prissettingen [4]. Signé Magazine fremhevet personliggjøringsopplevelsen Osmologue og merkets Techno Crafting-filosofi i 2021 [6]. Ingen utmerkelser kunne identifiseres i de tilgjengelige kildene.

Ex Nihilo er et aktivt nisjeparfymehus. Det driver internasjonal e-handel, inkludert en amerikansk side, og har flaggskipbutikker i byer som Paris, London, Los Angeles, New York, Hongkong, Taipei, Doha og Dubai. Katalogen fortsetter å romme aktuelle utgivelser, deriblant serien Speed Legends, noe som tyder på pågående kommersiell virksomhet.