Eucabal

Eucabal er et tysk merke med plantebaserte midler mot forkjølelse. De fleste produktene er registrerte reseptfrie legemidler mot forkjølelse og hoste, og i tillegg kommer et timianbad for babyer og barn. Sortimentet markedsføres av Aristo Pharma GmbH i Berlin, selges bare på apotek og retter seg først og fremst mot barnefamilier. Merkets slagord betyr omtrent "plantebasert forkjølelsesmedisin for hele familien". Ifølge eieren har merket vært aktivt innen plantebasert forkjølelsesmedisin siden 1981 [7].

Eucabal kom inn i Aristo-gruppen i 2009, da produsenten Esparma i Magdeburg ble en del av legemiddelgruppen som brødrene Thomas og Andreas Strüngmann hadde bygget opp [8]. Merket er mest kjent for en balsam til brystet med eukalyptus og furunåler, som fikk en av de laveste karakterene i en test fra 2013 av det tyske forbrukerbladet Öko-Test, og for et badetilsetningsmiddel for små barn. Merket finnes fortsatt på markedet, men har publisert få egne nyheter siden 2022.

Det finnes lite dokumentert om hvordan Eucabal ble til. Ingen grunnleggere nevnes, og ingen grunnleggerhistorie er publisert. Det tidligste årstallet som knyttes til merket, kommer fra Aristo Pharma, som i oktober 2020 skrev at det "tradisjonelle merket" hadde vist sin verdi innen plantebasert forkjølelsesmedisin siden 1981. Formuleringen beskriver lang tid på markedet snarere enn en formell grunnleggelse, og ingen uavhengig kilde bekrefter årstallet.

Merkets røtter ligger i Magdeburg i Øst-Tyskland. Esparma, selskapet som produserte Eucabal før det ble en del av Aristo, regner sin egen historie fra 1875. Da grunnla Fritz Wilhelm Carl Richter et selskap i byen som produserte eteriske oljer. På 1960- og 1970-tallet ble virksomheten det statseide VEB esparma Magdeburg i Øst-Tyskland (DDR), og etter Berlinmurens fall skiftet den eier flere ganger [12]. Årstallet 1875 hører til produsenten, ikke til Eucabal. Året 1981 ligger innenfor DDR-tiden, men det finnes ingen dokumentasjon som viser at Eucabal ble skapt hos VEB esparma.

Steget som formet dagens merke, kom i 2009. Da ble Esparma, som på det tidspunktet produserte Eucabal og Blemaren, en del av Strüngmann-gruppen. Gruppen var bygget opp i løpet av det foregående tiåret. Produsenten Lindopharm i Hilden ble kjøpt i 2001, familieselskapet Steiner i Berlin på slutten av 2005 og Pharma Wernigerode i 2006, mens generikaprodusenten Aristo ble grunnlagt i 2008 [8].

I 2010 besluttet gruppens ledelse å samle alle produktene under ett felles selskapsnavn, Aristo. Byttet skjedde gradvis over flere år. I august 2013 rapporterte bransjebladet APOTHEKE ADHOC at navn som Esparma, Steiner, Lindopharm og Pharma Wernigerode nesten helt skulle forsvinne fra emballasjen. De enkelte produktmerkene ble likevel beholdt. Eucabal ble nevnt sammen med Kamillan, Imidin, Carvomin, Divalol og Emesan som navn som skulle bli værende. Esparma ble senere gjort om til gruppens sentrale logistikkanlegg i Osterweddingen.

Merkets mest synlige endring de senere årene kom i 2020. Fra august det året kom hele sortimentet i ny emballasje, med varme, mettede farger og illustrasjoner av medisinplantene bak hvert produkt. Barnebadet fikk en egen stil i rosa toner, som et nikk til mandelblomst. Aristo støttet lanseringen med reklame rettet mot forbrukere og med materiell til apotekene, blant annet pasientbrosjyrer, plakater, utstillingsvinduer og diskstativer. Diskstativet for hostesirupen kom med fargeleggingsbøker for barn, og det for badet med badeender. Lager i den gamle emballasjen kunne selges videre [10].

Da besto sortimentet av balsamen til brystet (fra seks måneder), hostesirupen (fra ett år), barnebadet (uten aldersgrense) og et eukalyptusbad (fra sju år). I oktober 2020 kunngjorde Aristo en nyhet, Eucabal Inhalat, en væske for dampinhalasjon [7]. Den datoen stemmer ikke med alle kilder. En tysk livsstilsblogg skrev allerede et år tidligere, i oktober 2019, at Eucabal Inhalat var å få kjøpt. Bloggen siterte farmasøyter som så produktet som etterfølgeren til Sanopin, et inhalasjonsmiddel som mange husholdninger i det tidligere DDR kjente til [11]. En mulig forklaring er at det fantes en tidligere versjon av produktet som ble tatt inn igjen i det nye sortimentet, men det er ikke bekreftet.

Eucabal eies av Aristo Pharma GmbH med hovedsete i Berlin. Aristo inngår i legemiddelporteføljen til Thomas og Andreas Strüngmann, som grunnla generikaselskapet Hexal [8]. Innenfor Aristo-gruppen står merket ved siden av andre gamle apotekmerker, blant dem Kamillan, Imidin og Sedariston. I 2013 ble to andre selskaper eid av familien Strüngmann, Sidroga/Emser og Neuraxpharm, drevet atskilt fra Aristo.

Ifølge Aristo produseres Eucabals produkter hos Pharma Wernigerode i Midt-Tyskland, ett av de seks produksjonsanleggene gruppen oppga i 2020. Pharma Wernigerode hadde selv kommet inn i gruppen i 2006.

Eucabal beskriver seg som plantebasert forkjølelsesmedisin utviklet med barn i tankene. I en artikkel fra 2018 skrev selskapet at forkjølelsesproduktene er utviklet spesielt for barns behov, og at det bevisst utelater stoffer som kan belaste eller irritere en liten barnekropp. Selskapet peker ut kamfer og mentol, to eteriske oljer som ofte anbefales ved forkjølelse, som uegnet for barn fordi de kan irritere slimhinnene i nese og luftveier. I stedet bruker Eucabal ifølge egne opplysninger oljer fra furunåler og eukalyptus, som selskapet beskriver som bedre egnet for barn. Merket påpeker også at forkjølelsesproduktene kan skrives ut av en barnelege.

Den samme artikkelen fra 2018 gikk lenger og oppga at produktene ikke inneholder noen konserveringsmidler [6]. Den påstanden, som gjaldt hele sortimentet, motsies av Eucabals egen senere produktinformasjon. Den obligatoriske teksten for hostesirupen, datert juni 2024, oppgir metyl- og propyl-4-hydroksybenzoat, to konserveringsmidler fra parabengruppen [4]. I dag fremsettes påstanden om at produktet er uten konserveringsmidler bare for balsamen.

Aristo knytter merket til en bredere endring i hvordan kunder handler på apotek. I kunngjøringen fra 2020 skrev selskapet at stadig flere apotekkunder velger plantebaserte legemidler mot forkjølelse, og at særlig foreldre til små barn ønsker midler som virker "naturlig og skånsomt". Mye av merkets kommunikasjon har vært rettet mot nettopp disse foreldrene. Nettstedet har en lang rekke artikler om forkjølelse hos barn, inhalasjon, bad og søvn, flere av dem skrevet av foreldrebloggere.

Det nåværende sortimentet består av fem produkter, som alle selges på apotek. Fire av dem bygger på et fåtall planteingredienser: eukalyptusolje, furunålolje, timian og smalkjempe.

- Eucabal-Balsam S er en krem med eukalyptusolje og furunålolje, godkjent for å lindre symptomer ved forkjølelse med seigt slim. Den smøres på ryggen fra seks måneders alder og på brystet fra to år. Ifølge merket er den fri for kamfer, mentol og konserveringsmidler. - Eucabal-Hustensaft, en hostesirup med flytende ekstrakt av timian og ekstrakt av smalkjempe, er registrert som tradisjonelt plantebasert legemiddel. Den statusen bygger på at midlet har vært brukt lenge, ikke på kliniske studier [4]. Sirupen inneholder også alkohol og sukker. - Eucabal Inhalat kombinerer eukalyptusolje og furunålolje i en væske som blandes i varmt vann og inhaleres som damp. Den er mentolfri og må ikke svelges. - Eucabal Inhalator er et apparat for dampinhalasjon. - Eucabal Kinderbad mit Thymian er et badetilsetningsmiddel med timianolje og mandelolje. Merket beskriver at det roer irriterte luftveier, gjør barn behagelig trøtte og pleier sensitiv hud, og at det passer for babyer fra første bad. Det markedsføres som dermatologisk testet, fritt for skummidler og egnet for hud med tendens til atopisk eksem.

Eukalyptusbadet for barn over sju år, som var med i sortimentet i 2020, står ikke lenger på merkets produktside. Det finnes ingen dokumenterte egne teknikker, patenter eller forskningssamarbeid for merket.

Tidlig i 2021 kunngjorde Eucabal at barnebadet var testet av 44 familier for kidsgo, et tysk blad for foreldre. Ifølge merket fikk badet totalkarakteren 1,3, altså "svært god" på den tyske skolekarakterskalaen [5]. Det var en test med et forbrukerpanel, ikke en pris delt ut av en jury. Blogginnlegget fra 2019 som knyttet Inhalat til Sanopin, advarte dessuten om at mange brukere opplever dampen som svært sterk, og foreslo færre dråper.

I november 2013 publiserte Öko-Test en test av 20 forkjølelsesbalsamer, og resultatene var harde for hele kategorien. Bare ett produkt fikk karakteren "svært god", og åtte fikk "utilfredsstillende" eller "mangelfull". Eucabal-Balsam S, som da ble oppført som et Esparma-produkt, var ett av to produkter som fikk karakter 5, den nest laveste [9].

Testerne hadde to hovedinnvendinger. Den første var at balsamen var beregnet på bruk på spedbarn fra seks måneder. Ifølge testerne er sterkt duftende stoffer en fare for små barn, fordi de kan utløse krampe i strupehodet og få pusten til å stoppe. Den andre var at balsamen inneholdt mer enn 100 mg/kg delta-3-karen, et allergen som finnes i oljer fra nålene på bartrær, noe som ga poengtrekk. Mer generelt mente Öko-Test at forkjølelsesbalsamer bør ha et enkelt innhold, fordi en blanding av mange eteriske oljer ikke lindrer symptomene bedre, men øker risikoen for bivirkninger.

På den nåværende produktsiden oppgis fortsatt bruk på ryggen fra seks måneders alder.

Eucabal er et aktivt merke. Nettstedet viser fem produkter, den obligatoriske legemiddelteksten ble oppdatert i juni 2024, og nettstedet driftes av Aristo Pharma. Aktiviteten i merkets egne kanaler har likevel gått ned. Det siste daterte innlegget i nyhetsavdelingen ble publisert i oktober 2022, og ingen ny produktlansering er dokumentert de siste årene. Merkets markedsføring er utelukkende på tysk, og det er ikke dokumentert noe salg utenfor Tyskland.