Erkolin

Erkolin er et lite tysk familieselskap som produserer og selger to urtebalsamer under produktnavnet Erkolan: 20-Kräuter-Hautbalsam, en hudbalsam med tjue urter, og Eucamenth-Brustbalsam, en brystbalsam. Selskapet ble grunnlagt i 1954 av Erwin Kock i Weilimdorf, en bydel i Stuttgart [2], og drives i dag som erkolin-Kosmetik fra Nauroth i Westerwald i Rheinland-Pfalz [5]. Det startet som forhandler av møbelpolish og gikk over til personlig pleie først på 1960-tallet.

Selskapet har forblitt i familien Kocks eie og har bygget virksomheten sin på postordre og direkte kontakt med kundene snarere enn på markedsføring i butikk. Hvordan virksomheten ser ut i dag, er uklart. Nettstedet finnes fortsatt og tar fremdeles imot bestillinger, men selskapets historikk slutter i 2018, og ingen senere offentlig aktivitet er dokumentert.

Erwin Kock grunnla firmaet i Stuttgart-Weilimdorf i 1954 [2]. To år senere, i 1956, flyttet selskapet til Weissach i Württemberg. Da var hovedvirksomheten slett ikke kosmetikk, men møbelpolish, ifølge selskapets egen beskrivelse av sin historie [2].

Firmaet skriver sitt eget navn med små bokstaver, "erkolin", mens balsamene selges under det litt annerledes navnet Erkolan. De to navnene brukes derfor ofte side om side.

Fra 1960-tallet ble sortimentet utvidet fra poleringsmidler til rengjørings- og pleieprodukter. Vendepunktet kom i 1965, da de to balsamene ble tatt inn i sortimentet. Selskapet beskriver dem som et naturkosmetisk produkt og opplyser at de raskt fikk utbredelse gjennom intensiv direktereklame. Ifølge selskapet har balsamene siden den gang hevdet seg mot andre kjente produkter og blitt en viktig grunnpilar i firmaets senere suksess [2].

I 1975 la selskapet til en ny linje uten tilknytning til kosmetikk: suppekrydder og sauser. Matvaresortimentet har fortsatt å vokse, og i dag distribuerer erkolin-Kosmetik supper, sauser, salatprodukter og krydder av merket "tellofix" fra Inter-Planing GmbH [3]. Samme år startet postordren med pakker. Selskapet beskriver den som en viktig del av arbeidsmåten sin, ved siden av den tidligere vanen med å levere direkte fra fabrikken [1].

I de påfølgende tiårene overtok familien en stadig større del av arbeidet. Doris Kock, grunnleggerens kone, overtok ansvaret for leveransene i 1976. Ralf-Jürgen Kock, født i 1966, kom inn i 1990 som salgs- og leveransesjef.

Erwin Kock døde i 1996, og Ralf-Jürgen Kock overtok ledelsen av selskapet. Selskapets eget nettsted oppgir to ulike år for skiftet. Den daterte tidslinjen plasserer det i 1996, i samme oppføring som noterer grunnleggerens død, mens en presentasjon av de ansatte på samme side sier at han overtok ledelsen i 1995 [2]. I 1997 ble han eier og daglig leder.

Janine Kock begynte i salgsteamet i 2008 og ble senere utnevnt til leveransesjef. I 2013 forlot selskapet Baden-Württemberg, der det hadde hatt sin base siden starten, og flyttet til Nauroth i Rheinland-Pfalz. Firmaet feiret 60-årsjubileum i 2014.

Erkolin eies og drives av Ralf-Jürgen Kock. I selskapets juridiske informasjon oppgis han som innehaver ("Inhaber") av erkolin-Kosmetik og som ansvarlig for virksomheten [5]. Ingen morselskap, investorer eller oppkjøp er dokumentert.

Fornøyde kunder er selskapets uttalte fremste regel. Forsiden innledes med linjen "Zufriedenheit der Kunden – oberstes Gebot!" ("kundenes tilfredshet – høyeste prioritet"). Erkolin sier at målet siden starten har vært å overgå kundenes forventninger, både til selve produktet og til servicen rundt kjøpet [1].

Den direkte kontakten med kundene står sentralt i hvordan firmaet beskriver seg selv. Firmaet kaller kontakten en bærende del av konseptet sitt og sier at det har samarbeidet med pakkeselskaper slik at de fleste bestillinger kommer frem innen tre dager, noen ganger innen én. Det langlivede slagordet "wir garantieren prompte Lieferung" ("vi garanterer rask levering") har fulgt selskapet fra Württemberg til dagens adresse. I sin siste daterte notering, fra 2018, sier selskapet at det så langt det er mulig prøver å holde personlig eller telefonisk kontakt med sine trofaste kunder, og takker dem for tilbakemeldingene deres.

Kosmetikksortimentet består av bare to produkter, begge i krukker på 50 ml og 5 ml:

- Erkolan 20-Kräuter-Hautbalsam – en hudbalsam med urter, der navnet viser til tjue urter. Hvilke urter det er, oppgis ikke offentlig. - Erkolan Eucamenth-Brustbalsam – en brystbalsam. Selskapet forklarer ikke navnet "Eucamenth".

Hvert produkt har et tysk apoteknummer (Pharmazentralnummer, eller PZN), koden som brukes for varer som selges via apotek i Tyskland [3]. Ingen andre kosmetiske produkter, påstander om ingredienser eller sertifiseringer fra tredjepart er dokumentert. Utover balsamene består selskapets katalog av tellofix-matvarene som det distribuerer.

Virksomhetens status er uklar. Erkolins nettsted er fortsatt oppe og har en bestillingsside, men innholdet er ikke endret siden juni 2018, og tidslinjen selskapet publiserer, slutter det året [2]. Ingen uavhengige artikler, presseomtaler eller andre kilder beskriver firmaets virksomhet etter det. Det finnes heller ingen melding om nedleggelse. Selskapet er fortsatt aktivt i ett enkelt land, med base i Tyskland.