Dr. Scholl's

Dr. Scholl's er et amerikansk fotpleiemerke som ble grunnlagt i Chicago i 1906 av fotterapeuten William Mathias Scholl [6]. Merket er mest kjent for innleggssåler, ortopediske innlegg og reseptfrie behandlinger mot vanlige fotplager, og har bygget identiteten sin rundt én enkelt idé som grunnleggeren gjentok i flere tiår: at føttenes tilstand avgjør hvordan hele kroppen har det.

Merket er fortsatt aktivt og selges i mer enn 50 land. Eierhistorikken er uvanlig floket — i flere tiår var den nordamerikanske og den internasjonale virksomheten eid av forskjellige selskaper og ble solgt under litt ulike navn — men begge sidene ble gjenforent under én og samme eier i 2021 [7].

William Mathias Scholl ble født 22. juni 1882 i La Porte, Indiana, som ett av tretten barn på en familiegård. Ifølge selskapet var morfaren hans en tysk skomaker, en tidlig påvirkning på interessen hans for skotøy. Som sekstenåring flyttet han til Chicago for å gå i lære i en skoforretning, der han ble slått av hvor mye fotsmerte han så blant byfolkene. Han tok kveldskurs og en legeeksamen ved Loyola University Chicago, og i 1904, mens han fortsatt var student, oppfant og patenterte han sitt første hulfotstøtte. To år senere, i 1906, grunnla han selskapet [2].

Scholl bygget virksomheten rundt et likefram slagord som ble hans veiledende filosofi: "When your feet hurt, you hurt all over" [2]. I løpet av sin levetid ble han tilskrevet mer enn 1 000 fotpleieprodukter på markedet, og han ekspanderte til utlandet sammen med broren Frank. I 1947 grunnla han Dr. Scholl Foundation for veldedig arbeid og donerte senere størstedelen av formuen sin til den. Han døde i 1968.

Selskapet vokste fra et enkelt hulfotstøtte til et bredt fotpleiesortiment i første halvdel av 1900-tallet. I 1971 kom det med på Fortune 500 og ble børsnotert samme år [6].

En egen tråd i merkets historie løper gjennom moten snarere enn fotpleien. I 1961 lanserte Dr. Scholl's en "exercise sandal" i tre — en tresko med et hevet tågrep som var utformet for å aktivere fot- og benmusklene når man går. Etter tidlig suksess i Tyskland markedsførte selskapet den mot "swingin' London" og tok den til USA i 1968; innen 1972 var én million par solgt [8]. Sandalen ble et gjenkjennelig innslag i 1970- og 1980-tallsstilen og har vendt tilbake i periodiske comebacker. I dag er dette skotøyet en egen lisensiert linje, atskilt fra fotpleieproduktene merket ellers hviler på.

Selskapshistorikken deler seg i to parallelle tidslinjer. Schering-Plough kjøpte opp merket Dr. Scholl's i 1979 [6]. I 1984 solgte selskapet de globale rettighetene utenfor Nord-Amerika til European Home Products, senere SSL International — øyeblikket da virksomheten ble delt i et amerikansk "Dr. Scholl's" og et internasjonalt "Scholl" [6].

Derfra gikk de to halvdelene gjennom ulike hender. Merck & Co. overtok det nordamerikanske merket i 2009 i forbindelse med kjøpet av Schering-Plough, og Bayer kjøpte det i 2014 via Mercks enhet for egenomsorg. På den internasjonale siden kjøpte Reckitt Benckiser merket Scholl fra SSL International i 2010.

Gjenforeningen skjedde i to trinn. I 2019 solgte Bayer det nordamerikanske Dr. Scholl's til oppkjøpsselskapet Yellow Wood Partners for 585 millioner dollar; Yellow Wood dannet Scholl's Wellness Company for å eie det [6]. Deretter, i juni 2021, solgte Reckitt den internasjonale Scholl-virksomheten til samme selskap, noe som førte begge sidene sammen under én eier for første gang på mer enn 30 år [7]. Avtalen omfattet også fotpleiemerkene Amopé, Krack og Eulactol. Det sammenslåtte selskapet ble rapportert å omsette for mer enn 700 millioner dollar i årlig detaljhandelssalg i mer enn 50 land [7]. På grunn av den historiske oppdelingen selges merket fortsatt som "Scholl" i store deler av Europa og "Dr. Scholl's" i Amerika, selv om begge nå ligger under Scholl's Wellness Company.

Merket posisjonerer seg som en fotpleiespesialist som arbeider "from the ground up". Dets uttalte formål er, med selskapets egne ord, å "eliminate fatigue, discomfort and pain at the source, so you can keep moving and enjoy a more active, healthier life". Dr. Scholl's beskriver dette som en videreføring av grunnleggerens oppdrag, som det formulerer som å "scientifically supporting the feet to improve mobility". På sin egen side kaller selskapet seg "the most trusted brand in foot care" og oppgir at navnet har vært "synonymt med fotpleie i mer enn 115 år".

Det nåværende sortimentet dekker tre brede områder: innleggssåler og innlegg, reseptfrie behandlinger, samt fothudpleie som lotioner, kremer, balm, masker og filer. To egne teknologier utgjør stammen i linjen. Custom FiT er et tilpasningssystem, som tilbys via kiosker i butikk og en vurdering på nett, som anbefaler et innlegg og selges i en trekvartlang ortopedisk versjon og en helang komfortversjon. Massaging Gel er en dempende teknologi, brukt i merkets arbeidsinnleggssåler, som selskapet beskriver som at den absorberer støt fra harde underlag for å redusere muskeltretthet og belastning på leddene.

På behandlingssiden markedsfører Dr. Scholl's produkter mot plager som liktorner, forhardninger, vorter, hallux valgus, inngrodde tånegler, fotsopp og fotlukt. Selskapet beskriver ett av dem — et middel som fjerner hudflik — som det første reseptfrie, FDA-godkjente produktet i sitt slag [1]. Disse produktenes avstamning går tilbake til grunnleggerens patenterte hulfotstøtte fra 1904, merkets første innovasjon.

Dr. Scholl's har bygget sin nyeste markedsføring rundt samarbeid med idrettsutøvere og eksperter. Merket har samarbeidet med den trefoldige olympiske gullmedaljøren i turn Gabby Douglas og den nifoldige olympiske medaljøren i friidrett Allyson Felix, sistnevnte for å lansere en linje med løperinnleggssåler. Det har også utnevnt den spesialistutdannede fotkirurgen Dr. Brad Schaeffer til varemerkeambassadør og betalt konsulent.

Dr. Scholl's er et aktivt, globalt distribuert merke. Det driver en oppdatert netthandelsside, lanserer løpende nye produkter og har samarbeid med idrettsutøvere, og eies av Scholl's Wellness Company under Yellow Wood Partners. Det nordamerikanske "Dr. Scholl's" og det internasjonale "Scholl", lenge eid hver for seg, har delt én enkelt eier siden 2021 [7].